A grande promessa dos carros elétricos é que eles reduzirão radicalmente as emissões de carbono, ajudando a combater as mudanças climáticas. E, à primeira vista, eles fazem isso - afinal, você não precisa encher o tanque com combustíveis fósseis a cada poucos dias e não há emissões do próprio carro.
Conteúdo
- As baterias de carros elétricos são recicladas hoje?
- Que esperança existe para a futura reciclagem de baterias?
Mas a verdade é um pouco mais obscura. Os carros elétricos podem não produzir emissões eles mesmos, mas eles tem baterias muito maiores exigindo metais exóticos, potencialmente criando um problema ambiental totalmente diferente quando essas baterias se aproximam do fim de sua vida útil.
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Então, o que pode ser feito com baterias de carros elétricos? Eles podem ser reciclados?
As baterias de carros elétricos são recicladas hoje?
Os carros elétricos ainda estão engatinhando e, como tal, ainda não tivemos que lidar com as questões ecológicas que surgirão quando os EVs chegarem ao fim de suas vidas.
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No entanto, há situações em que um EV não está mais pronto para a estrada. Existem alguns que podem estar no fim de sua vida útil, ou um EV pode ter se envolvido em um acidente que o torna impossível de dirigir.
Felizmente, nesses cenários, as baterias podem ser, e às vezes são, recicladas. Existem várias startups por aí que podem transformar uma bateria EV em uma massa de elementos, incluindo cobre, cobalto, níquel e lítio. Essa massa é então enviada para o exterior para ser processada em materiais que podem ser transformados em novas baterias de carros elétricos.
É claro que, em última análise, queremos que as baterias de carro sejam processadas localmente, garantindo que não precisem ser despachadas apenas para serem recicladas. Há uma série de startups trabalhando nisso, e plantas que podem facilitar a reciclagem de baterias devem ser construídas nos EUA em breve. um desses startup é a Li-Cycle, com sede em Toronto, que está construindo uma fábrica em Rochester, Nova York, para processar baterias em materiais que possam ser usados para novas baterias de veículos elétricos.
Infelizmente, na maioria das vezes, o processo de desativação uma bateria de íons de lítio envolve queimá-los para remover materiais indesejados - e isso geralmente acaba removendo alguns dos materiais desejados também. Não apenas isso, mas apenas uma fração das baterias de íon-lítio nos EUA são recicladas, com o resto acaba sendo fundido.
Que esperança existe para a futura reciclagem de baterias?
Felizmente, temos algum tempo para aperfeiçoar a tecnologia de reciclagem de baterias EV - a necessidade ainda não é grande. Mas é importante continuar desenvolvendo as tecnologias que temos. À medida que os carros elétricos se tornam cada vez mais populares, logo precisaremos reciclar milhões de baterias de carros elétricos por ano.
É claro que os fabricantes de automóveis têm um forte incentivo para reciclar baterias: eles precisam produzir muito mais delas. Os materiais usados na construção de baterias EV são limitados e atualmente não está claro exatamente como os fabricantes encontrarão o suficiente para apoiar as vendas na próxima década.
Muitas startups esperam atender a essa necessidade desenvolvendo novas maneiras de transformar as baterias de volta em suas matérias-primas, para depois serem usadas em novas baterias, perdendo o mínimo possível. Uma empresa chamada Redwood Materials, por exemplo, usa a energia que sobra nas baterias para recuperar os materiais nelas contidos por meio de conversores que separam os metais.
Ainda temos um longo caminho a percorrer antes de reciclar com sucesso todas as baterias de carros elétricos, mas há muitas empresas – e as próprias montadoras – trabalhando nisso.
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