As estrelas nascem em densas nuvens de poeira e gás chamadas, adoravelmente, berçários estelares. Esses berçários podem ser vastos, estendendo-se por mais de 1.000 anos-luz, e podem produzir milhares de estrelas bebês. Para estudar essas regiões excitantes e movimentadas, os astrônomos reuniram milhares de imagens para criar mosaicos de cinco berçários próximos, produzindo um atlas do nascimento de estrelas.
Os pesquisadores usaram imagens do Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) do Observatório Europeu do Sul, juntando cinco anos de observações para mostrar regiões como a região L1688 na constelação de Ophiuchus e os objetos IRAS 11051-7706 e HH 909 A no Chamaeleon constelação.
As imagens foram coletadas como parte do projeto VISIONS, ou VISTA Star Formation Atlas, que olhou na faixa do infravermelho para ver as estruturas dessas vastas nuvens. “A poeira obscurece essas estrelas jovens de nossa visão, tornando-as virtualmente invisíveis aos nossos olhos”, disse Alena Rottensteiner, da Universidade de Viena, em um relatório. declaração. “Apenas em comprimentos de onda infravermelhos podemos olhar profundamente para essas nuvens, estudando as estrelas em formação.”
Você pode ter uma noção de como as imagens são detalhadas brincando com o versão com zoom desta imagem de L1688. Cada alfinetada de luz representa um objeto interessante a ser investigado.
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“Nessas imagens, podemos detectar até mesmo as fontes de luz mais fracas, como estrelas muito menos massivas que o sol. revelando objetos que ninguém jamais viu antes”, disse o principal autor Stefan Meingast, da Universidade de Viena. “Isso nos permitirá entender os processos que transformam gás e poeira em estrelas.”
No total, mais de um milhão de imagens foram usadas para criar o atlas, incluindo algumas imagens das mesmas regiões tiradas em diferentes períodos de tempo. Isso permite que os pesquisadores vejam como as regiões mudaram, observando as estrelas bebês nascerem e crescerem. O objetivo é ajudar os astrônomos a responder a perguntas sobre o nascimento de estrelas, como quantas estrelas podem nascer em uma região e quão massivas elas podem crescer.
A pesquisa foi publicada na revista Astronomia e Astrofísica.
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