O Snapdragon W5 Gen 1 pode salvar smartwatches Android

Qualcomm tem um novo chip vestível para smartwatches. Na verdade, existem dois deles. Eles são o Qualcomm Snapdragon W5 Gen 1 e W5+ Gen 1, e a Qualcomm acredita que eles são a próxima grande revolução em chipsets de smartwatch.

Pare-me se você já ouviu isso antes. O Snapdragon Wear 3100 de 2018 também deveria sobrecarregar os relógios Wear OS e levá-los ao próximo nível. Mas, além de algumas melhorias bastante modestas na bateria, o desempenho no Wear 3100 deixou bastante a ser desejado. E Chips Wear 4100 e Wear 4100+ de 2020 não eram muito melhores. A Qualcomm novamente fez algumas melhorias na bateria e ganhos de desempenho, mas raramente poucos smartwatches realmente adotaram a plataforma 4100. Um punhado de relógios da Mobvoi e da Fossil usa um chip da série 4100, e é isso. Linha Galaxy Watch da Samsung está usando chips Exynos, e rumores até sugerem Pixel Watch do Google fará o mesmo.

Mas agora temos esses chips Snapdragon W5 e W5+. Semelhante ao rebranding do Snapdragon 8 Gen 1 que a Qualcomm introduziu para seu Smartphone chips no ano passado, a antiga marca Wear se foi em favor do apelido W5. É um sinal de quão importante a Qualcomm considera a plataforma W5. E com base em tudo o que a empresa mostrou até agora, é uma mudança que parece justificada.

W5+ Gen 1 vs. W5 Gen 1

Semelhante à série Wear 4100, a Qualcomm está oferecendo às empresas duas opções distintas de chips para escolher: o W5+ Gen 1 e o W5 Gen 1.

Resumindo, o W5+ Gen 1 será o chip ideal para “smartwatches convencionais”, enquanto o W5 Gen 1 foi projetado para “vestíveis específicos do segmento”. A Qualcomm diz que isso inclui relógios voltados para crianças e idosos, produtos de saúde, etc.

Em uma entrevista com Pankaj Kedia, diretor sênior da Qualcomm e chefe global de wearables, ele me disse: “O W5 poderia ser usado em óculos [inteligentes]? Claro. W5 poderia ser usado em um pingente sem display? Claro." Tanto o W5+ Gen 1 quanto o W5 Gen 1 suportam Wear OS e Android, mas a Qualcomm está tentando atingir um alcance mais amplo de wearables com esta linha. O W5+ Gen 1 é o chip principal para smartwatches, enquanto o W5 padrão é o melhor para todos os outros.

Grandes saltos no desempenho

Isso significa que o W5+ Gen 1 é o chip que você provavelmente verá nos novos smartwatches Wear OS lançamento nas próximas semanas e meses. As boas notícias? Melhorias de desempenho e design da Qualcomm para o som W5+ Gen 1 incrível.

O principal componente do W5+ Gen 1 e W5 Gen 1 é o novo SoC SW5100 da Qualcomm (system-on-chip). É uma CPU quad-core com design de 4 nm — uma atualização substancial em relação ao Wear 4100/4100+ de 12 nm e ao Wear 3100 de 28 nm. O design menor do SoC significa algumas coisas: desempenho mais rápido, duração de bateria mais eficiente e designs de smartwatch menores.

Com relação ao desempenho, a Qualcomm diz que o W5+ Gen 1 é 2x mais rápido em comparação com o Wear 4100+ de dois anos atrás. A CPU ainda é um chip Cortex A53 quad-core, embora agora seja acompanhado por um coprocessador Cortex M55 com clock de 250MHz. A GPU Adreno 504 do 4100+ também foi trocada pelo Adreno 702. E em vez de rodar a meros 320MHz como se fosse o Wear 4100+, o W5+ Gen 1 aumenta a GPU para 1GHz. Agora você também obtém 2133MHz de LPDDR4 BATER (acima de 750MHz de LPDDR3) e o chip de aprendizado de máquina U55 da Qualcomm - algo que o Wear 4100+ não tinha. O W5+ Gen 1 também adiciona um modem Wi-Fi mais rápido, um modem LTE “melhor da categoria” e atualiza a antiga tecnologia Bluetooth 4.2/5.0 para Bluetooth 5.3.

Kedia me disse que ele “não usa a frase ‘salto mais avançado até agora’ casualmente”, mas é claramente assim que a Qualcomm está promovendo o W5+ Gen 1.

Horas e horas de duração extra da bateria

Mas o desempenho é apenas parte da história. Igualmente importante para o W5+ Gen 1 é a duração da bateria. Em comparação com o Wear 4100+, a bateria promissora da Qualcomm é 50% mais longa em “DOU típico (dia de uso) cenários”. A Qualcomm delineou três exemplos em meu briefing, e cada um parece mais impressionante do que o um antes dele.

Em um smartwatch “elegante” com uma bateria de 300mAh, o W5+ Gen 1 oferecerá 43 horas de bateria contra 28 horas no mesmo relógio com o Wear 4100+. Um “smartwatch conectado 4G” com uma bateria de 450mAh terá 54 horas no W5+ Gen 1 em comparação com 36 horas no Wear 4100+. E subindo para um “relógio esportivo conectado 4G” com uma bateria de 600mAh, o W5+ Gen 1 produz 72 horas de bateria em vez de 48 horas no Wear 4100+. Esses são aumentos de 15 horas, 18 horas e 24 horas, respectivamente. E isso tudo em cenários com uma exibição sempre ativada!

Como a Qualcomm está alcançando ganhos substanciais de bateria depois de apenas dois anos? Embora o novo SoC SW5100 de 4nm ajude, o molho secreto é o coprocessador Cortex M55 do W5+ Gen 1. Quando você está interagindo com seu relógio (usando aplicativos, enviando mensagens, usando um sinal 4G LTE etc.), todos esses são cenários em que o SW5100 entra em ação. Mas se você não estiver interagindo ativamente com seu relógio, o coprocessador agora lida com quase todo o resto - incluindo a tela sempre ativa, música, notificações, rastreamento de condicionamento físico, rastreamento de sono, monitoramento de frequência cardíaca e queda detecção. Durante esses tempos ambientes, o W5+ Gen 1 entrará automaticamente nos novos modos Deep Sleep e Hibernate da Qualcomm para reduzir drasticamente o consumo de energia. Mas quando você estiver pronto para usar um aplicativo ou atender uma ligação, o SW5100 SoC entra em ação com toda a sua potência extra em microssegundos.

Um grande negócio para pulsos pequenos

Por último, mas não menos importante, o W5+ Gen 1 traz esse aumento de desempenho e duração da bateria para um chipset notavelmente menor que o Wear 4100+. O PCB (placa de circuito impresso) do W5+ Gen 1 é 40% menor, o chipset é 35% menor e o SoC é 30% menor. Minha métrica favorita pessoal, porém, é quando Kedia me disse que estava segurando o W5+ Gen 1, deixou-o cair no chão e não conseguiu encontrá-lo de volta.

Enquanto falamos sobre diferenças em milímetros entre o Wear 4100+ e o W5+ Gen 1, a Qualcomm diz que o novo chip deve permitir smartwatches de menor porte do que temos hoje — tanto em termos de tamanho da caixa quanto de espessura. Como alguém com pulsos pequenos que muitas vezes luta para encontrar um smartwatch que não pareça absolutamente ridículo em mim, isso me entusiasma bastante.

Por que a Qualcomm diz que desta vez será diferente

No papel, tudo sobre o Snapdragon W5+ Gen 1 parece incrível. É mais rápido, tem bateria de maior duração e é um chip muito menor do que antes. Mas por que agora? Depois de anos e anos decepcionantes com os chips Snapdragon Wear, por que a Qualcomm agora está apostando no W5+ Gen 1?

Perguntei a Pankaj Kedia e ele disse que basicamente se resume a três pontos principais. Primeiro, a Qualcomm pode investir mais em seus esforços vestíveis graças ao crescimento de toda a indústria de vestíveis. “À medida que o tamanho do mercado cresce, nós [a Qualcomm] pode pagar um investimento maior.” Em segundo lugar, Kedia disse que isso é algo que os clientes da Qualcomm estão pedindo. “Nossos clientes não são tímidos. Se eles gostam de algo, eles nos dizem. Se eles não gostam de algo, eles nos dizem em voz muito mais alta.” Terceiro - e o ponto que Kedia disse ser o mais importante - é que um chip como o W5+ Gen 1 simplesmente não era possível antes. Seja o SoC de 4 nm, o novo coprocessador ou a adição de aprendizado de máquina, essas são todas as coisas que a Qualcomm não poderia fazer com o Wear 4100+ (ou qualquer chip Snapdragon Wear anterior).

Também parece que a Qualcomm aprendeu com o erro da falta de adoção do Wear 4100+. A empresa tem enviado chips W5 para clientes nos últimos seis meses e, 9 em cada 10 vezes, Kedia diz que vai até um cliente em potencial e sai com um design. De acordo com Kedia, a plataforma W5 Gen 1 “se vende sozinha”. E isso fica evidente no anúncio de hoje. A Oppo confirmou que está lançando um smartwatch W5 Gen 1 em agosto, enquanto a Mobvoi lançará um W5+ Gen 1 vestível no final do outono. A Qualcomm confirmou 25 futuros wearables com chips W5 e planeja anunciar mais em breve.

Embora não possamos dar uma palavra final sobre o W5 Gen 1 e o W5+ Gen 1 até que realmente os usemos, estou mais otimista sobre o futuro da divisão wearable da Qualcomm - e Wear OS por extensão - do que eu anos. E parece que Kedia também. O W5 Gen 1 “não é apenas um anúncio de chipset”, ele me disse. Em vez disso, é algo que “mudará o momento da indústria”.

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