Revisão do TiVo Stream 4K: streamer de mídia feito para cortadores de cabos

Quando TiVo anunciou o Stream 4K na CES 2020, ficamos um pouco surpresos. A empresa que construiu sua reputação (e possivelmente uma indústria) em torno da invenção do DVR exibiu um aparelho que não podia gravar Programas de TV para um disco rígido e nem mesmo podem ser conectados a fontes de TV tradicionais, como cabo, satélite ou transmissões gratuitas baseadas em antenas.

O Transmitir 4K também é uma partida do passado do TiVo quando se trata de preço. Com um preço inicial de $ 50 e sem nenhuma taxa adicional, o Stream 4K é facilmente o produto mais acessível da TiVo. Mas a empresa vendeu sua alma para aproveitar o poder da revolução do streaming de vídeo?

Vamos dar uma olhada.

O que é o TiVo Stream 4K?

Antes de mergulharmos na análise completa, vale a pena discutir o que é o Stream 4K - e o que não é.

Apesar da marca TiVo, o Stream 4K não tem praticamente nada em comum com dispositivos DVR como o TiVo Bolt OTA e a TiVo Edge. Ele não pode ser usado na mesma casa que esses outros produtos TiVo para acessar suas gravações DVR ou TV ao vivo convencional (caso você espere que possa servir como uma versão muito mais barata do TiVo Mini). Mas aqui está uma coisa que os fiéis do TiVo não perderão: a taxa pelo serviço TiVo (porque este não é um TiVo DVR).

Em vez disso, é um dongle de mídia de streaming de $ 50 alimentado pelo TV Android sistema operacional. O TiVo adicionou alguns ajustes de software próprios, mas, na maioria das vezes, o Stream 4K deve ser considerado um dispositivo Android TV.

Com seu preço altamente acessível de US $ 50, o Stream 4K pode ser o melhor dispositivo Android TV do planeta no momento. Mas definitivamente não é um TiVo no sentido tradicional.

Projeto

O Stream 4K parece um cruzamento entre um Google Chromecast e Roku Streaming Stick+. O dongle principal é um dispositivo pequeno e retangular que foi estilizado para se parecer com o mais novo DVR da TiVo, o Edge, e ostenta a mesma aparência de quadrados deslocados.

Um cabo HDMI flexível facilita a conexão na parte traseira ou lateral de uma TV, e um cabo Micro USB razoavelmente padrão o alimenta a partir do adaptador CA incluído. Embora seja possível que uma porta USB disponível na sua TV possa ser usada para alimentação, o TiVo especificamente recomenda não fazer isso.

Ao lado, você encontrará uma porta USB-C, mas, por enquanto, ela é usada apenas para adicionar um adaptador Ethernet de terceiros.

O que diferencia o Stream 4K da concorrência de dongles de streaming é seu controle remoto.

TiVo sabe uma ou duas coisas sobre controles remotos. Pode-se dizer que é um dos maiores pontos fortes da empresa. O controle remoto do Stream 4K parece que alguém pegou um controle remoto normal do TiVo e o encolheu na lavanderia.

A forma clássica de amendoim permanece, tornando-o confortável de segurar e usar. Ele inclui a maioria dos botões esperados, como volume, canal, um teclado numérico dedicado e até mesmo o famoso botão “Skip” do TiVo. Alguns desses botões, como Skip e o botão TiVo, funcionam de maneira um pouco diferente no Stream 4K e nos PVRs, mas no geral é uma experiência muito familiar.

Uma exceção notável é o botão Google Assistant, que substitui o botão de voz azul. Você usará isso para todos os comandos baseados em voz.

O único botão que eu gostaria que tivesse era um play/pause dedicado. Tal como acontece com alguns dispositivos Android TV mais antigos, como o Nvidia Shield TV de 2017 e anteriores, o botão D-pad central é um “OK” função para menus e um botão reproduzir/pausar durante a transmissão, mas às vezes você precisa pressioná-lo duas vezes quando deseja pausar ou jogar.

Configurar

A configuração do Stream 4K é simples, graças a um assistente passo a passo na tela. Normalmente, os dispositivos TiVo exigem que você crie uma conta TiVo como parte do processo de ativação. No entanto, como este também é um dispositivo Android TV, você precisará de uma conta do Google para baixar aplicativos da Google Play Store e usar o Google Assistant.

A única diferença em relação a outros dispositivos de streaming é a etapa de personalização do TiVo, que o guia por um série de escolhas “A ou B” usando programas de TV populares, a fim de estabelecer uma referência para o seu desempenho pessoal gostos.

Depois de fazer cerca de uma dúzia dessas escolhas, o mecanismo de personalização do TiVo oferece uma série de títulos sugeridos para sua coleção My Shows. Se, como eu, você não estiver especialmente entusiasmado com as sugestões, sempre poderá adicionar seus próprios programas e filmes à sua biblioteca de Meus programas posteriormente.

Na etapa final, você será solicitado a selecionar os serviços de streaming aos quais você tem acesso. As opções incluem Sling, Amazon Prime, Amazon Prime Video, Netflix, HBO Max, Hulu, Disney+e Google Play Filmes e TV.

Quer saber qual é a diferença entre Amazon Prime e Amazon Prime Video? O Amazon Prime é todo o conteúdo incluído na sua assinatura Prime, enquanto o Amazon Prime Video é a programação paga da Amazon - programas e filmes que você só pode alugar ou comprar.

Caso você esteja preocupado que seu serviço de streaming favorito não esteja entre as opções, não se preocupe. Esta é simplesmente a lista de serviços de streaming que o TiVo pode acessar atualmente para seu aplicativo Stream personalizado, que discutiremos a seguir. A Google Play Store permite que você escolha entre um grande número de serviços de streaming adicionais, sendo a única exceção notável AppleTV+.

A experiência TiVo Stream

O TiVo Stream 4K é incrivelmente acessível considerando que tem ambos Dolby Vision e Dolby Atmos. Mas o TiVo argumentaria que o maior atrativo do Stream 4K é o aplicativo TiVo Stream incluído, e é um argumento com algum mérito.

Assim como o aplicativo de TV da Apple tentou criar uma experiência de streaming com curadoria que reúne conteúdo de várias plataformas de streaming (incluindo sua própria AppleTV+, se você tiver uma assinatura), o TiVo Stream consolida todos os seus serviços em uma interface fácil de usar.

Todo o conteúdo selecionado é dividido em categorias familiares, como Filmes, Programas de TV, Esportes e Crianças (embora, estranhamente, nenhuma opção de “Notícias”), e cada um se divide em categorias mais profundas, como "Filmes de super-heróis". É uma boa maneira de navegar por várias fontes de conteúdo de um único interface. Tão valiosa quanto é a ferramenta de pesquisa, que, como o nome sugere, permite pesquisar todo o conteúdo selecionado.

O aplicativo Stream também é o lar da plataforma de TV ao vivo TiVo+ gratuita e suportada por anúncios, uma coleção de canais hiperespecíficos como Unsolved Mysteries, Conde Nast Traveler e Food52. Você acessa esses canais por meio do botão Guia ou alternando para a visualização Guia no aplicativo de transmissão. Se você tiver uma assinatura do Sling, ela também aparecerá aqui.

O TiVo considera o aplicativo Stream a verdadeira “tela inicial” do Stream 4K, embora você ainda possa acessar a tela inicial normal da Android TV. Na verdade, cada uma dessas experiências do usuário tem seu próprio botão no controle remoto. O aplicativo Stream é acionado pelo botão TiVo, que fica na frente e no centro do controle remoto, enquanto a tela inicial da Android TV é acessada por meio de um pequeno botão circular ao lado do botão Google Assistant.

Você achará essas telas iniciais de duelo confusas? A princípio, sim. Você provavelmente tropeçará um pouco, especialmente se nunca usou um dispositivo Android TV.

No entanto, você perceberá rapidamente que o aplicativo Stream é como qualquer outro aplicativo na experiência maior da Android TV. Está lá se você quiser, assim como o botão dedicado, mas é fácil ignorá-lo se você não o achar valioso.

O quão valioso você o considera dependerá de quantos serviços de streaming suportados você assina. Se sua única assinatura paga for a Netflix, o aplicativo Stream pode oferecer apenas sugestões da Netflix, além do que encontrar em seu próprio serviço de TV ao vivo TiVo +.

Isso empalidece em comparação para o Canal Roku de Roku, que não apenas seleciona a maioria dos serviços de streaming pagos, mas também encontra as melhores opções de streaming gratuito em um conjunto muito mais amplo de serviços.

Feito para Sling, mais ou menos

Para aproveitar ao máximo o aplicativo Stream, você precisará de uma assinatura do Sling TV, que atualmente é o único serviço de TV ao vivo (além do TiVo+) compatível com o aplicativo. O Sling TV substitui efetivamente o papel que a TV a cabo, satélite ou antena desempenha nos DVRs da TiVo, dando ao aplicativo Stream acesso a uma ampla variedade de canais e programas de transmissão.

Sem uma assinatura do Sling, o Stream 4K é um dispositivo Android TV capaz com alguns extras bacanas. Com uma assinatura Sling, fica um pouco mais próximo da experiência TiVo que tornou os DVRs da empresa tão populares, mas com algumas ressalvas importantes.

Os canais Sling aparecem na interface do Guia, onde você pode ver o que está tocando agora e o que está por vir na programação. Mas se você for assinante do Netflix ou de outro serviço de streaming que transmita os mesmos programas de um canal Sling, clicar em futuro os episódios programados no guia oferecem apenas a capacidade de assisti-los imediatamente, em vez da opção de gravação do Sling que você pode esperar ver.

De certa forma, isso é bom. Por que esperar para gravar um episódio se você pode assisti-lo agora mesmo em outro serviço? Mas acho que o guia deveria oferecer as duas opções, não apenas uma. A única maneira de acionar uma gravação do Sling de um programa “duplicado” é alternar para o aplicativo Sling autônomo na tela inicial da Android TV e usar seu guia.

Se você agendar uma gravação no aplicativo Sling, o Guia do Sling indicará que a gravação foi definida, mas você não verá essas informações refletidas no Guia do aplicativo Stream.

Também não há como acessar suas gravações do Sling no aplicativo Stream. Você deve retornar ao aplicativo Sling para encontrá-los, assisti-los e gerenciá-los.

Desempenho

Ao contrário de Roku, Amazon Fire TV ou Apple TV - todos controlam rigidamente o software e o hardware que se combinam para fornecer seus experiências - a Android TV pode parecer um pouco com o velho oeste, com alguns dispositivos oferecendo desempenho rápido, enquanto outros parecem lerdo.

Felizmente, o Stream 4K está entre os primeiros, alternando rápida e agilmente de aplicativo para aplicativo, e não exibiu nenhum atraso perceptível ao usar os botões do controle remoto.

Isso provavelmente se deve aos componentes internos do Stream 4K. Possui 2 GB de RAM e 8 GB de armazenamento interno e pode transmitir sem fio via Wi-Fi 802.11 AC. Mas o que acho especialmente interessante é sua CPU, a Amlogic S905Y2. Esse é o mesmo chip que o Google usa para sua plataforma de desenvolvedor Android TV, o ADT-3, e provavelmente o mesmo chip que o Google usará em seu próximo dispositivo Android TV codinome Sabrina.

Se você é um usuário avançado da Android TV esperando por uma alternativa barata para a Shield TV, tome nota. O TiVo não oferece algumas opções avançadas, como passagem para Dolby Atmos ou DTS HD. Também não há como lidar com a troca e a saída de aplicativos, um recurso bastante padrão da maioria dos dispositivos Android TV.

Qualidade de áudio e vídeo

Se você possui uma TV 4K HDR, o conteúdo do Stream 4K deve ter uma aparência excelente, ainda mais se sua TV também for compatível com Dolby Vision. Em um teste consecutivo contra uma Apple TV 4K usando uma LG OLED TV, descobri que o Stream 4K produziu imagens que eram tão detalhados e coloridos, quer eu estivesse transmitindo da Netflix, Amazon Prime Video ou Plex.

Ele também conseguiu superar meu outro dispositivo Android TV, um $ 150 2019 Nvidia Shield TV, com tons um pouco mais vibrantes.

Estranhamente, houve alguns casos em que as barras pretas na parte superior e inferior da tela (o que acontece ao reproduzir filmes com proporção de 2,35:1, como Ford v. Ferrari) apareceu cinza, não preto. Mas isso era inconsistente e pode ter sido uma falha no aplicativo Plex, e não no Stream 4K.

Também experimentei algumas telas em branco ocasionais, onde o sinal do Stream 4K seria cortado momentaneamente, embora isso tenha acontecido apenas durante a navegação na interface, e não durante o streaming vídeo.

A qualidade do áudio é ótima, mas os fãs do Dolby Atmos devem ser avisados. Apesar do Stream 4K suportar uma grande variedade de formatos de áudio, como Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, DTS, DTS HD e Dolby Atmos, tive problemas para obter qualquer um dos aplicativos de streaming para entregar Dolby Atmos ao meu receptor A/V ou televisão.

O representante da TiVo reconheceu que o Stream 4K ainda não recebeu uma atualização de software para fazer compatível com os requisitos Dolby Atmos da Netflix e disse que esta atualização estaria chegando breve. Mas não recebi uma razão clara de por que Disney + e Amazon Prime estavam no mesmo barco.

De certa forma, isso não deveria ser uma surpresa. A TiVo lançou produtos no passado - o TiVo Bolt OTA vem à mente - que prometiam recursos como 4K e HDR, mas faltou o suporte necessário de serviços de streaming para fazer esses recursos funcionarem, pelo menos em lançar.

Dado que o Stream 4K é claramente compatível com Dolby Atmos, agora é um jogo de espera para ver quando, ou se, o TiVo e os serviços de streaming atualizarão seus aplicativos para habilitá-lo.

Google Assistant e Chromecast integrados

Dois principais benefícios de escolher a Android TV como um sistema operacional de smart TV são o Google Assistant e o Google Chromecast. Ambos funcionam bem no Stream 4K, o que significa que este dongle de $ 50 supera o próprio $ 69 do Google Chromecast ultra de todas as formas imagináveis.

Não testei o Stream 4K quanto ao seu desempenho com Serviço de jogos Stadia do Google, mas o recurso Chromecast funcionou perfeitamente para outras tarefas, como iniciar e controlar streams do YouTube ou Plex.

nossa opinião

A Android TV pode não ser para todos, mas por US $ 50, o TiVo Stream 4K apresenta um argumento convincente de que você deveria tentar. Com suporte para Dolby Vision e uma experiência de exibição com curadoria que deve melhorar com o tempo, o Stream 4K tem muito potencial. A empresa terá que manter o controle de seus relacionamentos com provedores de streaming para garantir que o potencial seja alcançado.

Existe uma alternativa melhor?

Se você está procurando um streamer de mídia acessível com controle remoto, você tem muitas opções. os $ 50 Amazon Fire TV Stick 4K funciona com Dolby Vision e Dolby Atmos, tem Alexa integrado e possui uma biblioteca de mais de 8.000 aplicativos. No entanto, nem todo mundo adora a interface Fire TV e não há opção de transmissão nativa de dispositivos Android ou iOS.

os $ 50 Roku Streaming Stick+ tem uma das melhores interfaces de smart TV que já usamos, além de vários aplicativos. Mas não oferece suporte a Dolby Vision, não há suporte para Google Assistant ou Alexa (embora o Roku tenha seu próprio sistema de comando de voz) e a transmissão é limitada ao que você pode fazer usando o aplicativo Roku gratuito.

Qualquer um desses dispositivos é uma alternativa que vale a pena, mas, devido ao conjunto exclusivo de recursos do Stream 4K, vou parar de chamá-los de "melhores" por enquanto.

Quanto tempo vai durar?

Esta é uma pergunta complicada. O hardware é sólido, mas quando se trata de dispositivos de streaming, o suporte de software é uma consideração muito maior.

O Google gosta de atualizar seu software com frequência e a Android TV não é exceção. Se o TiVo ficar por dentro dessas atualizações para o Stream 4K, você estará em boa forma. Mas se o mundo dos smartphones Android é um indicador, esse suporte pode continuar apenas por uma ou duas atualizações importantes.

Se isso for uma preocupação, Roku e Amazon têm excelentes registros de atualizações. A Nvidia também tem estado extremamente atenta aos seus dispositivos Shield TV, que continua a atualizar mesmo cinco anos após o lançamento dos primeiros modelos.

Você deve comprá-lo?

Sim. Com seu preço inicial de apenas $ 50, o TiVo Stream 4K agrega muito valor em um pacote pequeno. Mesmo que você nunca use o aplicativo Stream exclusivo para gerenciar suas sessões de compulsão, atualmente é a maneira menos cara de entrar na Android TV.

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