A Índia está a poucos dias de lançar o que espera ser uma missão lunar histórica.
Se conseguir pousar com segurança seu módulo lunar não tripulado, se tornará apenas a quarta nação a conseguir um pouso suave na lua, seguindo os passos dos EUA, China e União Soviética.
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A missão Chandrayaan-3 será lançada às 14h35, horário local (5h05 ET), na sexta-feira, 14 de julho, do Centro Espacial Satish Dhawan, cerca de 1.650 quilômetros ao sul de Nova Délhi. O pouso na lua está programado para ocorrer por volta de 23 de agosto.
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O equivalente indiano da NASA, ISRO (Indian Space Research Organisation), tem como objetivo pousar a espaçonave perto do pólo sul da lua, uma área de interesse científico que ainda não foi explorada em grande detalhe. Se puder demonstrar um sistema de pouso seguro, a missão começará a investigar a sismicidade lunar e outros elementos do ambiente próximo.
As duas primeiras missões lunares da Índia ofereceram resultados mistos. A missão Chandrayaan-2 em 2019 não conseguiu pousar um lander de maneira controlada, embora o orbitador da missão continue a circundar o corpo celeste.
Em um voo anterior em 2008, a missão Chandrayaan-1 entregou uma sonda à superfície lunar em uma descida rápida, mas controlada. Os dados da sonda confirmaram a presença de depósitos de água congelada no solo lunar.
Outros países tentaram e falharam em realizar um pouso controlado na superfície lunar. Israel não conseguiu alcançar o feito em 2019 - o mesmo ano da última tentativa da Índia - enquanto, mais recentemente, uma missão financiada pela iniciativa privada japonesa ispace enfrentou problemas nos momentos finais, fazendo com que o veículo caísse na superfície lunar.
Em outro exemplo do crescente interesse da Índia na exploração espacial, o país planeja lançar seu primeiro voo tripulado em 2025, enviando vários astronautas para a órbita baixa da Terra por cerca de uma semana.
Por enquanto, porém, todos os olhos estão voltados para o voo de sexta-feira. A Índia espera ter aprendido todas as lições de sua última missão para que possa finalmente alcançar seu primeiro pouso suave e controlado na lua no próximo mês.
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