A memória principal de um computador é chamada de memória de acesso aleatório. Também é conhecido como RAM. Esta é a parte do computador que armazena o software do sistema operacional, aplicativos de software e outros informações para que a unidade central de processamento (CPU) tenha acesso rápido e direto quando necessário para realizar tarefas. É chamado de "acesso aleatório" porque a CPU pode ir diretamente para qualquer seção da memória principal, e não precisa realizar o processo em uma ordem sequencial.
RAM é um dos tipos de memória mais rápidos e tem a capacidade de permitir que os dados sejam lidos e gravados. Quando o computador é desligado, todo o conteúdo mantido na RAM é eliminado. A memória principal está disponível em dois tipos: Memória de Acesso Aleatório Dinâmico (DRAM) e Memória de Acesso Aleatório Estático (SRAM).
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Processo
A unidade central de processamento é um dos componentes mais importantes do computador. É onde várias tarefas são executadas e uma saída é gerada. Quando o microprocessador conclui a execução de um conjunto de instruções e está pronto para realizar a próxima tarefa, ele recupera as informações de que precisa da RAM. Normalmente, as instruções incluem o endereço onde as informações, que precisam ser lidas, estão localizadas. A CPU transmite o endereço para o controlador da RAM, que passa pelo processo de localização do endereço e leitura dos dados.
DRAM
A memória dinâmica de acesso aleatório (DRAM) é o tipo mais comum de memória principal em um computador. É uma fonte de memória predominante em PCs, bem como em estações de trabalho. A memória dinâmica de acesso aleatório está constantemente restaurando qualquer informação que esteja sendo mantida na memória. Ele atualiza os dados enviando milhões de pulsos por segundo para a célula de armazenamento de memória.
SRAM
A SRAM (Static Random Access Memory) é o segundo tipo de memória principal de um computador. É comumente usado como fonte de memória em dispositivos embutidos. Os dados mantidos na SRAM não precisam ser atualizados continuamente; as informações nesta memória principal permanecem como uma "imagem estática" até que sejam substituídas ou excluídas quando a energia é desligada. Visto que a SRAM é menos densa e mais eficiente em termos de energia quando não está em uso; portanto, é uma escolha melhor do que DRAM para certos usos, como caches de memória localizados em CPUs. Por outro lado, a densidade da DRAM a torna a melhor escolha para a memória principal.
RAM adequada
A CPU é freqüentemente considerada o elemento mais importante no desempenho de um computador pessoal. RAM provavelmente vem em segundo lugar. Ter uma quantidade adequada de RAM tem efeito direto na velocidade do computador. Um sistema que carece de memória principal suficiente para executar seus aplicativos deve contar com o sistema operacional para criar recursos de memória adicionais a partir do disco rígido, "trocando" os dados dentro e fora. Quando a CPU precisa recuperar dados do disco em vez da RAM, isso diminui o desempenho do computador. Muitos jogos, edição de vídeo ou programas gráficos requerem uma quantidade significativa de memória para funcionar em um nível ideal.
Requisitos de sistema
Ter memória principal adequada em um computador começa com o cumprimento da quantidade de memória recomendada para o sistema operacional. O Windows Vista Basic requer um mínimo de 512 MB de RAM; muitos especialistas em informática sugerem pelo menos 1 GB. O requisito mínimo para Windows Home Premium, Business e Ultimate é 1 GB. O MAC OS 10.5 tem um requisito mínimo de 1 GB de memória principal.
