A Virgin Galactic está a apenas algumas horas de lançar seu primeiro voo comercial para a borda do espaço.
A missão de quinta-feira ocorre após anos de testes que incluíram uma série de contratempos, o mais significativo dos quais envolveu a trágica morte do piloto de testes Michael Alsbury em um acidente em 2014.
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Após dois voos de teste totalmente tripulados, o mais recente dos quais ocorreu em maio, a Virgin Galactic está agora pronta para enviar passageiros pagantes a uma altitude de cerca de 53 milhas (86 quilômetros), cerca de sete vezes mais alto que um jato comercial de passageiros, embora várias milhas abaixo do ponto conhecido como linha de Kármán, onde o espaço é geralmente considerado começar.
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A lista de passageiros inclui o coronel Walter Villadei e o tenente-coronel Angelo Landolfi, da Força Aérea Italiana, e Pantaleone Carlucci, do Conselho Nacional de Pesquisa da Itália.
Um vídeo lançado pela empresa no ano passado oferece uma visão detalhada dos vários estágios da experiência suborbital de 90 minutos.
Sistema de Voo Espacial Virgin Galactic
Os passageiros e a tripulação de quinta-feira decolarão do Spaceport America, no Novo México. Eles viajarão dentro do VSS Unity, que inicialmente é transportado por outra aeronave chamada VMS Eve.
A 50.000 pés, Eve liberará o Unity, que imediatamente ligará seu motor de foguete antes de disparar em direção à borda do espaço.
No seu ponto mais alto, os passageiros terão alguns momentos para apreciar as vistas e experimentar a leveza dentro da cabine. A missão de quinta-feira é focada principalmente em pesquisas científicas, de modo que os passageiros também se ocuparão com o manuseio de algumas das cargas úteis durante seu curto período em condições de microgravidade.
Finalmente, o VSS Unity voltará à Terra para um pouso na pista do Spaceport America.
A Virgin Galactic diz que quer realizar sua segunda missão em agosto e começar a servir as centenas dos chamados “turistas espaciais” que gastaram até US$ 450.000 no passeio espetacular.
A única experiência comparável é oferecida pela Blue Origin, uma empresa de foguetes de propriedade do fundador da Amazon, Jeff Bezos. Mas enquanto a Virgin Galactic usa um avião, a Blue Origin envolve uma cápsula de tripulação no topo de um foguete de estágio único. Após seis voos tripulados bem-sucedidos desde o primeiro em julho de 2021, o foguete New Shepard da Blue Origin sofreu uma queda no ar. falha em setembro passado durante uma missão sem tripulação, levando a empresa a suspender as operações enquanto investiga o incidente.
A cobertura do primeiro voo comercial da Virgin Galactic começa às 11h ET na quinta-feira, 29 de junho. Verifique esta página para obter todas as informações necessárias para assistir ao evento conforme ele se desenrola.
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