Quatro voluntários estão prestes a entrar em um habitat simulado de Marte, onde passarão os próximos 378 dias como parte dos preparativos para a primeira missão tripulada ao planeta distante.
O habitat fechado especialmente projetado no Johnson Space Center da NASA em Houston, Texas, receberá Alyssa Shannon, Ross Brockwell, Kelly Haston e Nathan Jones a partir de domingo, 25 de junho. A experiência da equipe abrange ciência, engenharia e saúde, e cada membro usará suas habilidades específicas durante a estadia.
A missão será a primeira de três simulações de superfície de Marte de um ano, chamadas CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog).
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Os habitantes enfrentarão muitos dos desafios de uma missão humana a Marte, incluindo confinamento, limitações de recursos, falhas de equipamentos e outros estressores ambientais, disse a NASA.
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Para tornar a experiência o mais realista possível, a missão também implantará atrasos de comunicação que as tripulações reais experimentarão devido à grande distância entre a Terra e Marte.
A saúde e o desempenho dos voluntários serão constantemente monitorados durante sua permanência no habitat para dar planejadores de missão uma ideia mais clara de como uma tripulação pode lidar com vários aspectos de uma missão de longa duração para o vermelho planeta.
As atividades incluirão cuidar das plantações, realizar pesquisas científicas, manter o habitat e realizar “Marswalks”, para que os quatro habitantes certamente se mantenham ocupados.
O habitat da CHAPEA onde os quatro integrantes da missão viverão por pouco mais de um ano compreende um espaço de 1.700 metros quadrados com cerca de nove quartos, incluindo quartos privativos, banheiro e toalete compartilhados e uma área comum onde todos podem se reunir para refeições e outras atividades sociais Atividades. Há também uma pequena área ao lado do habitat que simula a superfície marciana para os Marswalks.
A instalação foi construída usando grandes impressoras 3D, que também fazem parte da pesquisa, pois métodos de construção semelhantes podem ser usados em Marte.
A NASA pretende lançar a primeira tripulação humana a Marte no final da década de 2030, embora essa data possa ser adiada. Até o momento, o único outro corpo celeste para o qual os humanos viajaram é a lua, com a maior distância de Marte e o ambiente mais hostil apresentando um desafio muito maior para os planejadores da missão.
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