Hoje é o aniversário de um ano da primeiras imagens compartilhadas do Telescópio Espacial James Webb, e para comemorar esse marco, a NASA compartilhou mais uma linda imagem do espaço capturada por Webb.
A nova imagem mostra um sistema estelar chamado Rho Ophiuchi; uma região movimentada onde novas estrelas estão nascendo em meio a redemoinhos de poeira e gás. Localizado a apenas 390 anos-luz de distância, o Webb conseguiu capturar a região com detalhes impressionantes usando seu instrumento NIRCam.
A região é formada por múltiplos sistemas estelares, com grandes quantidades de gás, como o hidrogênio molecular, mostrado em vermelho. À medida que as estrelas são formadas no redemoinho de poeira e gás, elas emitem luz e radiação em um fenômeno chamado vento estelar. Esse vento sopra para longe o material ao redor das estrelas jovens, impedindo que outras estrelas se formem muito próximas e também esculpindo a poeira e o gás em formas distintas.
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Explosões particularmente brilhantes de energia são emitidas por estrelas jovens que formam jatos, lançando material de ambos os pólos e criando as listras vermelhas de hidrogênio molecular no topo e à direita do imagem.
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As estrelas são os únicos objetos sendo formados nesta imagem. Várias das estrelas também têm sombras ao seu redor, o que indica a presença de discos protoplanetários. Esses discos de poeira e gás se formam ao redor de uma estrela, crescendo gradualmente com o tempo devido à gravidade da estrela. Aglomerados começam a se formar dentro do disco, começando com pequenas partículas e se acumulando para se tornarem cada vez maiores com o tempo. Eventualmente, os aglomerados podem ganhar massa suficiente para formar um núcleo sólido, criando a base para um novo planeta. Portanto, os sistemas nesta imagem incluem não apenas novas estrelas, mas também planetas em formação.
Há um total de cerca de 50 estrelas jovens mostradas na imagem, cada uma delas semelhante ao nosso sol. As nuvens de poeira ao redor das estrelas são aquecidas por sua radiação, com fontes infravermelhas brilhantes que o Webb é capaz de detectar graças a seus instrumentos infravermelhos.
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