HDMI ARC/eARC: a tecnologia de áudio de TV de um cabo totalmente explicada

Se você está desembalando um novo TV 4K, receptor AV, ou barra de som, você provavelmente notou um pequeno símbolo em pelo menos uma das entradas HDMI que diz “ARC”, “HDMI ARC” ou “ARC/eARC”. Alguns de seus componentes atuais também podem ter esses rótulos. Se você não tem certeza do que eles significam, você não está sozinho - mas pode ser uma boa notícia para conexões de áudio mais simples ou de maior qualidade. ARC significa “canal de retorno de áudio”, um protocolo HDMI introduzido em 2009.

Embora os recursos ARC sejam comuns em pelo menos uma porta HDMI em dispositivos como TVs e barras de som, nem todo mundo está usando esse padrão avançado para melhorar sua configuração de entretenimento. Portanto, estamos analisando mais de perto o que é o ARC, como ele funciona e o que a versão atualizada, conhecida como “eARC”, oferece. Vamos começar com alguns fundamentos importantes do HDMI.

A superestrada HDMI

Antes de entrarmos no HDMI ARC/eARC, vamos recapitular rapidamente o que uma conexão HDMI faz: ela pode enviar vídeo e áudio digital de um dispositivo para outro usando um único cabo. Quando foi introduzida, essa superestrada digital era limitada a uma única direção de fluxo. O áudio e o vídeo passaram de um dispositivo de origem para uma TV (ou projetor) e nunca o contrário.

A única exceção a isso era o HDMI Consumer Electronics Control (CEC) — um conjunto de comandos de largura de banda muito baixa que podia ser enviado em ambas as direções ao longo de um cabo HDMI para que o controle remoto de uma TV possa controlar o volume de um receptor AV ou o botão liga/desliga no controle remoto de um receptor AV possa desligar a TV. Não foi até uma revisão posterior do padrão HDMI (HDMI 1.4) que isso começou a mudar.

ARC: canal de retorno de áudio

Como o nome sugere, Audio Return Channel - que nos dá o "ARC" em HDMI ARC/eARC - adiciona a capacidade de uma TV enviar áudio para trás ao longo de um cabo HDMI para seu dispositivo de origem. Por que você gostaria de fazer isso?

Se você possui um receptor AV e conecta seu Leitores de Blu-ray, consoles de jogos, ou dispositivo de streaming nele, o receiver reproduzirá a parte de áudio pelos alto-falantes do home theater e enviará a parte de vídeo para a TV. Até agora tudo bem.

Mas nem toda fonte de vídeo que você deseja assistir vem de um dispositivo externo. Algumas TVs têm seus próprios aplicativos de streaming ou sintonizadores de TV. Antes do advento do HDMI ARC, se você quisesse ouvir essas fontes em seu alto-falantes do receptor em vez dos embutidos na TV, você precisava passar um segundo cabo (normalmente um cabo óptico) da TV de volta ao receptor. Isso não apenas destruiu a simplicidade de uma conexão de cabo único, mas também significava que você precisava pressionar alguns botões adicionais para fazer as coisas funcionarem toda vez que você mudar para usar sua TV como fonte de som.

O HDMI ARC traz essa simplicidade de volta, permitindo que você use novamente um único cabo para todas as suas necessidades.

Melhor som

Os cabos ópticos são ótimos para enviar som surround Dolby Digital 5.1 de um dispositivo para outro. No entanto, lance um novo formato de som surround nisso, como Dolby Atmos ou DTS: X, e engasga. O HDMI ARC, com sua maior capacidade de dados, também pode transmitir esses formatos, portanto, se você estiver usando sua TV para transmitir um título Dolby Atmos de Disney+, você poderá enviar esse sinal para seu receptor AV compatível ou barra de som.

Há uma ressalva aqui: embora o HDMI ARC possa transmitir formatos de largura de banda mais alta, como Dolby Atmos, sua TV ainda precisa oferecer suporte a esses formatos. Por exemplo, algumas TVs reproduzem Dolby Atmos usando seus alto-falantes integrados, mas não podem transmitir o mesmo conteúdo Dolby Atmos por meio de sua conexão HDMI ARC (conhecida como passagem Dolby Atmos). Sempre preste muita atenção às especificações de um produto para saber o que ele pode ou não fazer.

Comutação mais simples

Normalmente, ao usar uma conexão óptica de uma TV para um receptor ou barra de som, você precisa alternar manualmente para a entrada óptica quando quiser ouvir o som da sua TV e, em seguida, volte para as entradas HDMI no receptor ou na barra de som quando quiser voltar a assistir a uma fonte externa de contente. Você também pode ter que habilitar ou desabilitar os alto-falantes embutidos da sua TV toda vez que trocar.

Com o HDMI ARC, você pode se livrar da barra de som ou dos controles remotos do receptor — assim que começar a assistir ao conteúdo que se origina em sua TV, sua barra de som ou receptor conectado mudará automaticamente para o entrada.

eARC: tornando o ARC ainda melhor

O HDMI ARC foi uma grande melhoria em relação às conexões de áudio óptico, mas a tecnologia sofre de uma limitação que os puristas de áudio têm sempre lamentou: tem largura de banda para suportar Dolby Atmos, mas apenas a versão com perdas deste formato, que usa Dolby Digital Mais. Se você estiver transmitindo apenas Dolby Atmos (por exemplo, da Netflix ou AppleTV+), isso não é grande coisa porque é o mesmo tipo de Atmos que esses serviços usam.

Mas a mídia física, como discos Blu-ray ou discos de jogos para consoles, juntamente com certos arquivos de música baixados, usam um versão de qualidade superior do Dolby Atmos graças aos recursos de alta resolução e sem perdas do Dolby TrueHD. Também existe a possibilidade de os serviços de streaming decidirem oferecer áudio sem perdas como uma atualização no futuro.

Como você já deve ter adivinhado, o Dolby TrueHD requer mais largura de banda do que o Dolby Digital Plus, e a especificação HDMI ARC nunca foi projetada para lidar com isso. É por isso que agora temos aprimorado Audio Return Channel (eARC), que tem bastante capacidade e pode lidar com áudio de alta resolução sem perdas até 24 bits/192kHz, o que deve satisfazer até o audiófilo mais exigente.

Quando devo usar o eARC?

No momento, o eARC será mais útil para pessoas que conectam todos os seus dispositivos de conteúdo às entradas HDMI da TV, em vez das entradas de uma barra de som ou receptor AV. É especialmente útil para aqueles que possuem um Barra de som compatível com Dolby Atmos, como o Sonos Beam (gen-2), Arco Sonos, ou Bose Smart Soundbar 900 pois esses alto-falantes não têm suas próprias entradas HDMI.

Sem uma porta eARC na sua TV, não importa se você tem o reprodutor de Blu-ray mais caro conectado a um de seus outros entradas — você não poderá transmitir áudio de alta resolução e sem perdas (seja Dolby Atmos ou qualquer outro formato) para o seu áudio externo dispositivos.

Para pessoas que conectam seus dispositivos a um receiver AV (ou a uma barra de som com pelo menos uma entrada HDMI), a necessidade de eARC é um pouco menor. Fontes típicas de áudio de alta qualidade (principalmente reprodutores de Blu-ray) podem ser conectadas diretamente a este equipamento, sem depender dos recursos de áudio da TV. Mas ainda há a chance de você ter uma fonte de áudio de ponta conectada à sua TV e, nesses momentos, o eARC seria útil.

Então, o eARC está apenas melhorando o Dolby Atmos?

Não, não totalmente. O HDMI eARC foi projetado para permitir até 37 Mbps de largura de banda para o canal de retorno de áudio, enquanto o HDMI ARC nunca foi projetado para mais de 1 Mbits por segundo. Essa é uma grande diferença e dá ao eARC a capacidade de transmitir uma variedade de formatos de áudio de alta resolução. Por exemplo, enquanto o Dolby TrueHD oferece ao Atmos sua melhor exibição, o TrueHD também pode ser usado para fornecer versões sem perdas de conteúdo de áudio menos exótico, como 5.1, 7.1 ou estéreo simples de dois canais. O mesmo vale para formatos como DTS: X, DTS-HD e DTS-HD Master Audio.

O eARC possui um recurso automático de sincronização labial, portanto, teoricamente, você não precisará mais pular para as configurações de atraso na sua TV ou equipamento de áudio para obter uma combinação perfeita de som e imagem, da maneira que às vezes você precisa fazer ao usar HDMI ARC ou óptico conexões.

Existem também alguns benefícios potenciais não relacionados ao áudio para o eARC. O ARC requer que o HDMI-CEC esteja ativado em seu equipamento - os dois funcionam em conjunto. O eARC possui seu próprio mecanismo integrado para detecção de dispositivos, que não requer CEC. Portanto, embora ainda seja recomendável manter o CEC ativado (desligá-lo significa que você não poderá enviar comandos do dispositivo por HDMI), se estiver causando dores de cabeça, talvez seja possível usar o eARC sem CEC.

De que equipamento preciso para HDMI ARC ou eARC?

Para HDMI ARC, você precisará de uma TV com uma porta HDMI ARC e uma barra de som, receptor AV ou outro dispositivo de áudio com uma porta HDMI ARC correspondente. Você também precisará de um cabo HDMI para conectar esses dois dispositivos - praticamente qualquer cabo HDMI fará o trabalho, pois o HDMI ARC não é especialmente exigente quando se trata de largura de banda.

Para HDMI eARC, é a mesma coisa - ambos os dispositivos precisam de uma porta eARC, mas você também precisará de um cabo HDMI que tenha suporte Ethernet, como um cabo HDMI de alta velocidade com Ethernet ou um cabo HDMI de velocidade ultra-alta cabo. Como observamos acima, o eARC exige mais largura de banda do que o ARC.

Quer saber se o seu equipamento atual suporta HDMI ARC ou eARC? Em caso afirmativo, deve haver uma etiqueta “ARC” ou “ARC/eARC” na porta HDMI compatível com esses recursos.

Há uma coisa importante que você precisa saber: embora os dispositivos HDMI mais novos sejam projetados para serem compatíveis com dispositivos HDMI mais antigos, isso nem sempre é verdade para o eARC. Na maioria das vezes, se você conectar, digamos, uma TV eARC a uma barra de som ARC, ainda obterá o áudio da TV - ficará restrito aos recursos de áudio de qualidade inferior do ARC, mas deve funcionar. Mas a especificação eARC não exige que os dispositivos eARC sejam compatíveis com versões anteriores, portanto, pode haver alguns casos em que isso não funcione. Como acontece com todas as especificações técnicas, é melhor ler as letras miúdas e verificar novamente com o fabricante antes de comprar.

Minha próxima TV, barra de som ou receptor AV deve ser equipado com HDMI eARC?

Em geral, diríamos absolutamente. HDMI 2.1 (juntamente com HDMI eARC) são os padrões mais recentes para conectar equipamentos de áudio e vídeo. Mesmo que você não planeje aproveitar seus benefícios imediatamente, a maioria das compras de AV durará pelo menos 10 anos. É muito tempo para ficar preso a algo que não é atual.

No entanto, se você estiver comprando uma TV pequena para uma cozinha ou quarto, e você não tem intenção de conectá-lo a uma barra de som ou receptor externo, provavelmente pode ficar com HDMI ARC (ou, na verdade, sem HDMI ARC). E se você está comprando uma barra de som barata para melhorar o som da sua TV e não se importa com Dolby Atmos, áudio de alta resolução ou à prova de futuro, então esse dispositivo provavelmente está bem sem ARC ou eARC também.

Existe alguma desvantagem em usar o ARC/eARC?

Se você possui dispositivos compatíveis, não há desvantagens em usar a tecnologia, especialmente a versão avançada do eARC, que ajuda a garantir que não haverá downgrades de áudio e pode até permitir que você obtenha outros benefícios do HDMI 2.1 que não conseguiria por meio de outros conexões. O gerenciamento de cabos também é mais fácil. Também é relativamente fácil encontrar dispositivos ARC e eARC atualmente - A Best Buy tem um filtro de pesquisa completo para isso, por exemplo.

Para colher os benefícios do ARC/eARC, todo o seu equipamento precisará apoiá-lo, o que pode significar um grande investimento de sua parte. Mas é possível fazer isso em etapas. Se você gosta muito da sua TV, por exemplo, mas ela não tem HDMI ARC/eARC, aqui vai uma opção: compre uma barra de som que tenha uma entrada HDMI, uma entrada óptica e uma saída HDMI.

Isso permite montar um sistema que envia som de qualidade total de um dispositivo de streaming como um AppleTV 4K à sua barra de som, que por sua vez envia apenas o vídeo para a sua TV. Qualquer áudio que sua TV produz ainda será enviado para a barra de som pela conexão óptica. Esse áudio será limitado ao som Dolby Digital 5.1, mas se sua TV não tiver HDMI ARC/eARC, provavelmente será o melhor som que sua TV pode produzir.

Você também deve começar a contar suas portas HDMI, pois algumas configurações de home theater podem não ter espaço para suas conexões ARC/eARC. Um exemplo comum é conectar uma barra de som compatível com ARC que não possui uma entrada HDMI, apenas uma saída. Isso significa que sua TV precisa usar uma porta HDMI ARC/eARC apenas para som. Se você já estiver fazendo malabarismos com várias conexões HDMI, sua TV pode não ter portas suficientes para esse tipo de configuração.

Também ouvi falar do HDMI 2.1 — é a mesma coisa?

A resposta é sim. E não. É complicado.

O HDMI 2.1 é a versão mais recente da especificação HDMI — a lista técnica de requisitos que qualquer fabricante que deseja implementar o HDMI 2.1 em seus dispositivos deve cumprir. E sim, o HDMI eARC está incluído entre os muitos recursos do HDMI 2.1. Mas é aqui que fica estranho.

Os fabricantes podem, até certo ponto, escolher quais recursos do HDMI 2.1 desejam oferecer suporte. Eles podem suportar todos eles ou apenas alguns e, de qualquer forma, ainda podem alegar que oferecem HDMI 2.1, o que, francamente, é uma bagunça. Acredite ou não, o eARC é considerado um recurso opcional, assim como o ARC era opcional nas versões HDMI anteriores.

Para tornar as coisas ainda mais complicadas, é possível habilitar HDMI eARC usando chipsets não HDMI 2.1, o que significa que uma TV pode oferecer eARC, mas não possui outros recursos HDMI 2.1.

Nós temos um ótimo HDMI 2.1 explicador se você quiser se aprofundar no que essa nova especificação oferece (dica: é principalmente para jogadores e pessoas com TVs 8K) mas, para nossos propósitos, eis o que você precisa saber: se estiver procurando um dispositivo compatível com HDMI eARC, procure por esse etiqueta na caixa do produto, nas especificações ou nas etiquetas das portas HDMI (felizmente, as portas HDMI estão claramente identificadas para esses propósitos).

Modelos Apple TV 4K 2021 e 2022

A grande maioria das pessoas usará ARC/eARC entre suas TVs e barras de som ou receptores AV, mas há um caso incomum que vale a pena mencionar. O AppleTV 4K 2021 e os modelos mais recentes da Apple TV 4K 2022 também tem HDMI eARC (mesmo que a porta HDMI não esteja rotulada com eARC), o que é bizarro se você pensar nisso apenas como um dispositivo de streaming de mídia. Mas porque você pode se conectar sem fio HomePods da Apple ou HomePod Minis a esta Apple TV para atuar como seus alto-falantes de home theater, a caixinha preta da Apple agora pode atuar como uma espécie de híbrido streamer/receptor, permitindo que você ouça qualquer conteúdo que a Apple TV possa reproduzir, bem como qualquer áudio que sua TV possa reproduzir gerar.

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