O ano é 2040. Embora o mundo tenha feito progressos na redução das emissões de gases de efeito estufa, as mudanças aconteceram tarde demais e não foram suficientes. O mundo é tomado por secas, Clima extremo, doenças, fome, aumento do nível do mar e muito mais. Um grupo de cientistas dos países mais poderosos do mundo decide que é hora de fazer o impensável: temos que escurecer o sol.
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- Não é tão louco quanto parece
- Mas também é muito arriscado
- Se isso não funcionasse, o que funcionaria?
Esse é o tipo de cenário que alguns cientistas imaginam quando pensam sobre o gerenciamento da radiação solar (SRM): uma controversa geoengenharia esquema que envolve despachar aviões para a estratosfera em diferentes pontos ao redor do planeta e usá-los para liberar pequenas partículas reflexivas na atmosfera. Essas partículas permaneceriam na estratosfera por até um ano e reduziriam a temperatura global refletindo parte do calor do sol para longe da Terra.
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Não é tão louco quanto parece
Daniel Cziczo, chefe do departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias da Universidade de Purdue, diz ao Digital Trends que, para que tal plano funcione, precisaríamos liberar as partículas perto do equador.
“A estratosfera é uma área muito estável, então, quando você coloca o material lá, ele meio que se move para frente e para trás em direção a cada pólo. Não cai rapidamente”, disse Cziczo. “O que as pessoas se propõem a fazer é pilotar uma aeronave em altitude muito alta e, se você bombear o material próximo ao equador, ele tem a tendência de se mover em direção ao pólo de inverno e então, com o passar do ano, voltar para o outro pólo e assim sobre."
Os cientistas não chegaram a um acordo sobre um composto que seria melhor para tal ideia. Os sulfatos têm sido sugeridos há muito tempo, mas prejudicariam a camada de ozônio do planeta. Óxido de alumínio, carbonato de cálcio e muitos outros compostos foram sugeridos ao longo dos anos. Os cientistas estão atualmente estudando diferentes compostos no laboratório e colocando dados em modelos de computador para descobrir se há um composto que refletiria a luz solar, não prejudicaria a camada de ozônio e não causaria problemas aqui na Terra, uma vez que deixasse o estratosfera.
“O material tem que cair, então, uma vez que caia na troposfera, a questão é que efeito terá”, diz Cziczo. “Na descida, pode participar na formação de nuvens, pode ter efeitos na precipitação e, em circunstâncias extremas, pode certamente ter efeitos nos seres humanos e nos ecossistemas à medida que é depositado. Essas são todas as coisas sobre as quais não acho que pesquisas suficientes tenham sido feitas.
Não custaria muito dinheiro fazer isso, diz Cziczo. O preço provavelmente seria de centenas de milhões de dólares, o que não é muito quando se fala em resfriar o planeta.
Mas também é muito arriscado
Claro, este esquema não é sem algumas desvantagens sérias. Michael Mann, um distinto professor de ciência atmosférica na Penn State University, disse à Digital Tendências de que pode haver muitos efeitos colaterais negativos em mexer com a atmosfera da Terra dessa maneira.
“Mexer no balanço de radiação da Terra de maneira sem precedentes é perigoso, seja acidental (queima de combustível fóssil) ou intencional (SRM)”, diz Mann. “O fato é que não entendemos todos os possíveis efeitos colaterais da geoengenharia de aerossóis de sulfato.”
Cziczo diz que o SRM também não resolve todos os problemas causados pelas mudanças climáticas. O aumento da temperatura contribui para o aumento do nível do mar, condições climáticas extremas e muitos outros problemas, mas mitigar o aumento da temperatura por si só não seria uma bala de prata para o aquecimento global.
“Não resolve os outros problemas dos gases de efeito estufa, e o grande deles é a acidificação dos oceanos. Você aumenta a quantidade de CO2 na atmosfera e sabemos que estamos aumentando a quantidade de acidez nos oceanos. Parte desse CO2 acaba nos oceanos”, diz Cziczo.
Ironicamente, o SRM também pode prejudicar nossa capacidade de gerar energia solar, que é uma das fontes de energia para a qual precisamos mudar para nos livrarmos dos combustíveis fósseis. Como a luz solar seria reduzida até certo ponto, os painéis solares produziriam menos energia do que de outra forma.
Tanto Mann quanto Cziczo também temem que o SRM possa ser usado como desculpa para continuar queimando combustíveis fósseis. Se os países pensam que podemos simplesmente baixar a temperatura quando os gases do efeito estufa ficam muito altos, então há menos motivação para eles abandonar os combustíveis fósseis e pode haver menos motivação para as empresas desenvolverem veículos que não funcionem com combustíveis fósseis combustíveis.
Se isso não funcionasse, o que funcionaria?
Embora o SRM seja um pouco arriscado demais para tentar, há um plano de geoengenharia que Cziczo e Mann concordam que poderia nos ajudar a evitar uma catástrofe climática: captura de carbono e armazenamento (CCS). Esta tecnologia está em desenvolvimento há anos e envolve máquinas sugando CO2 do ar e depois armazená-lo no subsolo ou transformá-lo em outra substância.
Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) disse provavelmente precisaremos desenvolver e utilizar esse tipo de tecnologia se quisermos não apenas impedir que os níveis de gases de efeito estufa subam ainda mais, mas na verdade reduzi-los ao que eram décadas atrás.
“Se vamos resolver esse problema, o que temos que fazer é encontrar uma maneira de começar a remover o dióxido de carbono. Isso é conosco a longo prazo. Qualquer outra coisa é mascaramento”, diz Cziczo. “Temos que descobrir uma maneira de tirar esses gases de efeito estufa da atmosfera e encontrar uma maneira de sequestrá-los.”
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