O que é áudio de alta resolução? Aqui está tudo o que você precisa saber

Áudio de alta resolução, áudio de alta resolução ou até mesmo áudio de alta definição — como você quiser chamá-lo (só para constar, a indústria prefere “alta resolução áudio”), é um termo abrangente que descreve o áudio digital que vai além do nível de qualidade de som que você pode esperar de um arquivo MP3 comum e até mesmo CDs. Já foi estritamente o domínio dos audiófilos, mas agora que os principais serviços de streaming de música como Música da Apple, música amazônica, maré, Deezer e Qobuz o adotaram, quase todos podem aproveitar o que a alta resolução tem a oferecer.

Mas o que é exatamente o áudio de alta resolução? Que equipamento você precisa para ouvi-lo? Onde você pode baixá-lo ou transmiti-lo? E realmente soa melhor? Nós temos as respostas.

O que significa o termo "áudio de alta resolução"?

Muito parecido com o mundo da TV, onde 720p, depois 1080p, depois 4K, foram considerados melhorias na resolução do vídeo, uma evolução semelhante aconteceu no mundo do áudio. Embora tenha mudado ao longo do tempo, atualmente pensamos em áudio de alta resolução como qualquer áudio digital que pode exceder a resolução do áudio do CD, e é por isso que você verá tantas publicações referindo-se a “qualidade melhor que a do CD” áudio.

Sem ir muito longe na toca do coelho técnico, o áudio do CD tem duas qualidades principais que o definem: sua profundidade de bits (16 bits) e sua taxa de amostragem (44,1 kHz). Qualquer áudio digital que melhore essas qualidades é considerado de alta resolução. Como exemplo, a Apple Music oferece seu catálogo de áudio de alta resolução em 24 bits, com taxas de amostragem que variam de 48kHz a 192kHz.

Quer saber mais sobre áudio de alta resolução? Continue lendo para todos os detalhes. Só quer saber o que você precisa para ouvi-lo? Pule para a seção "O que eu preciso para ouvir áudio de alta resolução?" seção.

Uma breve história do áudio de alta resolução

O termo em si pode parecer novo, mas o áudio de alta resolução já existe há mais de duas décadas. Os primeiros formatos de alta resolução amplamente disponíveis foram Super Audio CD (SACD) e DVD-Audio. Ambos foram lançados com meses de diferença no ano 2000.

Infelizmente para esses formatos, eles exigiam players caros e, a menos que você possuísse um sistema de áudio de última geração, era improvável que você pudesse ouvir a diferença entre eles e um CD normal gravação. Como resultado, eles nunca chegaram perto de aproveitar a quase onipresença do CD. Eles ainda sobrevivem até hoje, mas permanecem extremamente restritos, com alguns observadores descrevendo-os como efetivamente extintos.

Por que o áudio de alta resolução não pegou?

Além da despesa e disponibilidade limitada de SACD e DVD-Audio, os tamanhos de arquivo envolvidos eram enormes, tornando até as versões compactadas muito grandes para downloads da Internet na época (o streaming de música ainda estava anos ausente).

Em vez disso, as pessoas migraram para o MP3, um formato de música digital feito sob medida para a largura de banda limitada do final dos anos 90 e início dos anos 2000. Você pode espremer um álbum inteiro de 10 faixas de MP3s no mesmo espaço de armazenamento de uma única faixa de CD de áudio. Isso tornou o MP3 perfeito para downloads rápidos e não demorou muito para que o iPod da Apple transformasse o MP3 no formato de música mais popular do mundo.

Ironicamente, o MP3 representa exatamente o oposto do espectro de qualidade de áudio do áudio de alta resolução. Para atingir seu tamanho minúsculo, os MP3s são altamente compactados e “com perdas”, o que significa que, no processo de criação, algumas informações da gravação original são destruídas. Essa destruição é feita usando os princípios da psicoacústica, portanto, apesar das informações que faltam, a maioria das pessoas ainda acha que os MP3s soam bem, ou pelo menos “bom o suficiente”.

O MP3 (e o formato com perdas favorito da Apple, AAC) tornou-se tão onipresente que, até hoje, ainda é o formato padrão para quase todos os serviços de streaming de música. No entanto, mesmo com o crescimento do MP3 ao longo dos anos 2000, um número crescente de músicos, produtores, engenheiros de gravação e fãs de música começaram a expressar sua irritação com a qualidade do áudio.

O renascimento da alta resolução

Uma das vozes mais altas foi a lenda do folk-rock Neil Young, que criticou os formatos MP3 e AAC e seu maior fornecedor na época, o iTunes da Apple. As críticas de Young acabaram levando à ação e, em 2012, ele exibiu um protótipo inicial do PonoPlayer, um dispositivo portátil de música capaz de reproduzir áudio de alta resolução. Em 2014, o PonoPlayer lançado no Kickstarter e teve muito sucesso - do ponto de vista do crowdfunding - arrecadando milhões em financiamento.

Graças à crescente disponibilidade de acesso à Internet de alta velocidade, o projeto também gerou uma loja de música online onde você pode comprar e baixar músicas de alta resolução. Mas, apesar do entusiasmo inicial pela ideia, nem o player nem a loja conseguiram atrair muito mais do que um pequeno nicho de público, e ambos foram fechados em 2017.

O PonoPlayer pode ter sido um fracasso comercial, mas em termos de conscientização sobre a qualidade do áudio digital, foi um sucesso. Muitas lojas de música on-line começaram a aparecer especializadas em downloads de áudio de alta resolução, e a Sony decidiu joga todo o seu peso em alta resolução, criando um logotipo preto e dourado para ajudar os compradores a identificar produtos. Hoje, esse logotipo é administrado pelo Sociedade de áudio do Japão e agora há TVs, tocadores de música portáteis, barras de som, alto-falantes sem fio, Receptores AV, e muitos outros produtos de uma ampla variedade de fabricantes compatíveis com alta resolução.

Depois que isso aconteceu, foi apenas uma questão de tempo até que empresas como Apple, Amazon e Tidal entrassem no movimento de alta resolução.

Qual é a diferença entre áudio sem perdas e de alta resolução?

Arquivos de áudio sem perdas usam um tipo de compactação que mantém 100% das informações de áudio originais intactas. Se você deseja converter sua coleção de CDs em arquivos com o mesmo som, mas que ocupam menos espaço de armazenamento, os arquivos sem perdas são o caminho a seguir. FLAC e ALAC são exemplos de formatos de arquivo de áudio sem perdas.

O áudio sem perdas também pode ser usado para preservar 100% das informações em uma fonte de áudio de alta resolução, como SACD ou DVD-Audio (ou música masterizada no estúdio com profundidade de bits e taxas de amostragem de alta resolução).

Quando um serviço de música como Apple Music ou Amazon Music diz que tem “áudio sem perdas”, está se referindo ao áudio que foi compactado sem perdas. Se você quiser ter certeza de que está ouvindo áudio sem perdas de alta resolução (em oposição ao áudio sem perdas com qualidade de CD), procure um emblema ou outro indicador em uma faixa que designe claramente como "alta resolução" ou "alta resolução sem perdas". Enquanto a Apple Music e a Amazon Music oferecem faixas sem perdas com qualidade de CD e alta resolução, o Deezer, por exemplo, só possui faixas sem perdas com qualidade de CD em seu biblioteca.

Todas as faixas de áudio de alta resolução têm a mesma qualidade?

Não. Embora todas as faixas de alta resolução tenham uma resolução mais alta do que as faixas de qualidade de CD, ainda existem níveis diferentes. A combinação de alta resolução mais comum é 24 bits/96kHz, mas é possível encontrar arquivos de alta resolução que vão até 32 bits/384kHz.

Existe algo como um MP3 de alta resolução?

Não. Como um formato com perdas, os MP3s tecnicamente não têm profundidade de bits fixa ou taxas de amostragem. Mas eles têm uma taxa de bits máxima de 320 kilobits por segundo (kbps), o que não pode preservar todas as informações em uma faixa de áudio de CD, então não faria sentido tentar usá-los para áudio de alta resolução, que contém ainda mais info. Como resultado, o áudio de alta resolução geralmente é compactado sem perdas.

Os formatos de arquivo compatíveis com áudio de alta resolução e sem perdas são FLAC, WAV, ALAC, AIFF, DSD e APE.

E o MQA?

MQA (Master Quality Authenticated) é um formato de áudio digital proprietário capaz de reproduzir áudio de 24 bits/96 kHz e, portanto, qualifica-se como áudio de alta resolução. É também o formato de escolha para Faixas Masters de primeira linha do Tidal. No entanto, há alguma controvérsia dentro da comunidade audiófila em torno do MQA porque, tecnicamente, não é um formato sem perdas. Também requer hardware dedicado para poder ouvi-lo com a mais alta qualidade. Aqueles que acreditam que o verdadeiro áudio de alta resolução só pode ser entregue usando formatos sem perdas acham que o MQA é inferior.

O que preciso para ouvir áudio de alta resolução?

No mínimo, você precisará de uma fonte de música de alta resolução e um dispositivo que seja capaz de reproduzi-la, mas, como veremos em breve, o céu é o limite em termos de até onde você pode levar sua alta resolução. odisseia.

Fontes de áudio de alta resolução

A maneira mais fácil de obter acesso a enormes bibliotecas de áudio de alta resolução é por meio de um dos muitos serviços de streaming de música que o oferecem. Isso inclui Apple Music, Amazon Music, Tidal HiFi, Qobuz e Deezer. O Spotify vem dizendo que adicionará um nível sem perdas (e possivelmente de alta resolução) à sua oferta de assinatura há anos, mas até agora isso não aconteceu.

Se preferir comprar e manter seu próprio áudio de alta resolução, você pode comprar e baixar faixas de alta resolução em um dos formatos compatíveis mencionados acima nessas lojas online.

Os discos DVD-Audio e SACD ainda estão disponíveis como opções novas e usadas. Lembre-se de que você precisará de uma máquina que possa reproduzi-los ou de uma maneira de copiá-los.

Se você é um amante do vinil, pode converter seus álbuns e singles em arquivos de áudio de alta resolução, embora isso possa ser um exagero. Arquivos de alta resolução tendem a ser maiores do que arquivos com qualidade de CD, e não há evidências que sugiram que um arquivo de alta resolução capture mais informações de seus registros do que com qualidade de CD.

Falando em CDs, essas faixas de áudio não podem ser melhoradas usando alta resolução. Você só vai acabar com um arquivo muito maior exatamente com a mesma qualidade. Fique com um arquivo sem perdas de 16 bits/44,1 kHz se pretende copiar seus CDs.

Dispositivos que podem reproduzir áudio de alta resolução

Depois de obter uma fonte de áudio de alta resolução, você precisará de uma maneira de reproduzi-la. A reprodução de qualquer áudio digital é composta por duas etapas: uma etapa de decodificação, onde o arquivo ou stream em alta resolução em questão é transformado em um formato conhecida como modulação codificada por pulso (PCM) e uma etapa digital para analógica (DAC) em que o sinal PCM é transformado em um sinal analógico em seus alto-falantes ou fones de ouvido pode realmente jogar.

Alguns dispositivos podem fazer as duas coisas. Um reprodutor de áudio digital de alta resolução como o SR35 da Astell&Kern pode reproduzir praticamente todos os formatos de áudio de alta resolução do mundo, seja salvo em seu computador ou transmitido da Apple Music. Basta conectar um conjunto de fones de ouvido e você está pronto para ir.

Outro exemplo é um recente Sons alto-falante como o Era 100. Ele faz tudo também, embora Sons limita seu suporte de alta resolução a 24 bits/48 kHz, portanto, aqueles que desejam explorar taxas de amostragem mais altas terão que procurar em outro lugar.

Por outro lado, alguns dispositivos lidam apenas com uma dessas etapas. Um iPhone pode executar o aplicativo Amazon Music, por exemplo, e decodificar totalmente os fluxos de alta resolução. Mas seu DAC interno só vai até 24 bits/48kHz e, mesmo assim, só pode tocar através de seus próprios alto-falantes internos (não há fone de ouvido). Portanto, se você quiser usar um iPhone, precisará de um DAC/amp de fone de ouvido externo para lidar com a segunda etapa.

DACs (com ou sem amplificadores) são o oposto da situação do iPhone. Os que são compatíveis com alta resolução (como o altamente acessível Ifi Go Link) podem converter um sinal PCM (às vezes até 32 bits/384 kHz) em um sinal analógico para o seu fones de ouvido ou alto-falantes, mas precisam ser conectados a um dispositivo que possa alimentá-los com o sinal PCM - eles não podem acessar ou decodificar formatos de áudio de alta resolução por conta própria.

A chave é garantir que seu equipamento seja compatível com o nível de codificação de alta resolução que você deseja reproduzir.

Fones de ouvido de alta resolução

Quer ir mais longe? Tecnicamente falando, de acordo com a Japan Audio Society, um conjunto de fones de ouvido ou os alto-falantes só se qualificam como compatíveis com alta resolução se puderem reproduzir frequências de até 40kHz. Infelizmente, ver a etiqueta preta e dourada de alta resolução em um produto não significa que é garantido que terá um ótimo som (muitos outros fatores podem afetar isso), mas permite que você saiba que pelo menos tem o potencial de tornar seu som de áudio de alta resolução o melhor melhor.

Ficando sem fio

Se você quiser ouvir áudio de alta resolução em um conjunto de sem fio fones de ouvido, você pode fazer isso, mas com algumas ressalvas.

Lembra quando eu disse anteriormente que alta resolução é sempre sem perdas? Isso ainda é verdade para arquivos de áudio, mas a Japan Audio Society acredita que há algum espaço de manobra quando se trata de alta resolução sem fio devido às limitações inerentes do Bluetooth. Atualmente, não há versão do Bluetooth que possa transmitir música sem perdas de alta resolução. No entanto, certos codecs Bluetooth, como LDAC, aptX Adaptive e LHDC oferecem uma versão com perdas de áudio de alta resolução, e a Japan Audio Society rotulou qualquer fones de ouvido que suportam esses codecs como sendo compatíveis com “Wireless Hi-Res Audio”.

Há também um problema: para que esses áudio sem fio de alta resolução fones de ouvido para fornecer um som de alta qualidade, eles precisam ser emparelhados com um telefone ou outro dispositivo compatível com o mesmo codec Bluetooth. Se você tem um Android dispositivo, há uma boa chance de que seja verdade. Mas nenhum modelo de iPhone os suporta até agora e não há evidências de que a Apple planeje mudar isso.

Existe realmente uma qualidade “melhor que o CD”?

Portanto, se você puder aumentar a resolução de áudio por meio de profundidades de bits mais profundas e resultados de taxas de amostragem mais altas (e obter uma melhoria na fidelidade de áudio), por que a Sony e a Philips (os co-criadores do padrão de áudio de CD) optaram por 16 bits/44,1 kHz?

Tudo depende de uma fórmula matemática conhecida como Teorema de Nyquist-Shannon. Ele afirma que você só precisa de uma taxa de amostragem para ser o dobro da frequência de áudio mais alta que está tentando capturar. E como o limite da audição humana é de cerca de 20kHz, acabamos com uma taxa de amostragem de 40kHz. (Sim, é mais baixo do que o padrão de CD de 44,1 kHz, mas a quantidade extra foi adicionada por motivos técnicos, não pela qualidade do áudio razões).

E, ainda assim, um número crescente de profissionais de áudio se convenceu de que há benefícios tangíveis no uso de alto profundidades de bits e taxas de amostragem no estúdio, então, naturalmente, os audiófilos querem ouvir o mais próximo possível do “som de estúdio” pegar.

Dois argumentos principais a favor de alta resolução são faixa dinâmica mais alta (volume) e captura de frequência mais alta. Com 16 bits, você só pode capturar até 96dB de volume, enquanto as amostras de 24 bits podem chegar a 144dB. Poucas pessoas argumentariam que precisamos de 144dB, mas muitos acham que 96 não é suficiente. Frequências superiores a 20 kHz podem não ser audível, mas há quem sinta que há evidências de que essas frequências mais altas ainda assim interagem com o som que podemos ouvir, causando mudanças sutis que valem a pena preservar.

Mas o áudio de alta resolução realmente soa melhor?

Responder a esta pergunta requer uma pergunta de esclarecimento: Melhor do que o quê? Se estamos falando sobre a diferença entre um MP3 de baixa taxa de bits e um arquivo de áudio de alta resolução, a diferença para muitos ouvintes usar equipamentos de reprodução de alta qualidade é bastante pronunciado (embora um pouco menos óbvio com MP3 de alta taxa de bits... digamos, 320kbps ou mais alto). No entanto, se um arquivo FLAC de 24 bits/96kHz soa melhor para o ouvinte médio do que uma cópia sem perdas de 16 bits/44,1kHz de um CD é um assunto de debate acalorado.

Esse debate não importa para a maioria dos ouvintes, porque a maioria das pessoas fará a transição de arquivos com qualidade MP3 com perdas para arquivos que soam pelo menos tão bom quanto um CD, se não melhor. Com o equipamento de áudio certo, pode ser a primeira vez que este grupo de amantes da música ouve uma versão de suas músicas favoritas que permanece fiel ao que o artista pretendia, algo que achamos que faria Neil Young sorriso.

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