Novos resultados da ciência de Marte
Já se passaram seis anos desde que o rover Curiosity pousou no planeta vermelho e agora o veículo espacial tem algumas novidades para compartilhar. A NASA realizou uma coletiva de imprensa para compartilhar as últimas descobertas de seu rover em 7 de junho, revelando que o Curiosity encontrou metano e outros compostos orgânicos que servem como fundamentos da vida.
Na quinta-feira, 7 de junho, cientistas da NASA e de outras agências de pesquisa em todo o mundo publicaram duas histórias na revista Science detalhando os dados coletados pelo rover de Marte. O Curiosity descobriu “níveis sazonalmente flutuantes de metano” na atmosfera de Marte, bem como moléculas orgânicas em amostras de perfuração. Esta é a primeira vez que reunimos evidências concretas da existência de compostos orgânicos no planeta vermelho.
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“A curiosidade mostrou que a cratera Gale [em Marte] era habitável há cerca de 3,5 bilhões de anos, com condições comparáveis às do início Terra, onde a vida evoluiu nessa época”, escreveu Inge Loes ten Kate, professora de ciências da Terra na Universidade de Utrecht, na Holanda, em Ciência.
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- 1. O Curiosity descobriu moléculas orgânicas antigas na Cratera Gale usando seu instrumento SAM.
- 2. O Curiosity detectou metano atmosférico com isso, o Tunable Laser Spectrometer (TLS) do SAM.
- 3. O Curiosity detectou mudanças sazonais no metano na Cratera Gale usando seu instrumento SAM.
- 4. O rover Curiosity Mars da NASA no local de onde desceu para perfurar um alvo rochoso chamado “Buckskin” na parte inferior do Monte Sharp.
Mas isso não é tudo – os dados do Curiosity sugerem que o metano agora está sendo liberado em um ciclo sazonal, embora ainda não entendamos bem o momento.
“Existem processos ativos acontecendo na subsuperfície marciana hoje, que podem incluir aquecimento reações entre água e rochas, possível atividade biológica ou algum outro mecanismo”, Siebach observado. “Isso significa que Marte hoje não é um ‘planeta morto’, mas em algum lugar no subsolo estão ocorrendo reações hoje que liberam e absorvem um gás atmosférico quase sempre relacionado à água quente ou à vida Terra."
Já faz algum tempo desde que ouvimos falar do Curiosity, que pousou pela primeira vez em Marte em agosto de 2012. Sua missão inicial era determinar se nosso vizinho planetário mais próximo já havia sustentado a vida ou poderia ser adequado para a vida no futuro. O Curiosity fez uma grande descoberta um ano após o pouso em 2013, quando o rover descobriu que a água líquida e os componentes químicos por trás da vida já existiram em Marte. E pelo caminho protagonizou alguns ótimas fotos da fronteira final.
Mais recentemente, no início de 2018, acreditava-se que o Curiosity havia encontrado evidências de bioturbação, que é o que ocorre quando organismos que vivem em sedimentos deixar uma marca em sua estrutura.
Atualizado em 8 de junho com a notícia de que o Curiosity encontrou os blocos de construção da vida em Marte.
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