O mercado de wearables está batendo recordes este ano: IDC prevê que mais de 152 milhões de wearables usados no pulso serão vendidos até o final de 2019 e espera-se que o crescimento saudável continue. As cinco principais empresas, com quase 66% do mercado mundial juntas, são Xiaomi, Apple, Huawei, Fitbit e Samsung, nessa ordem. Se o Google tem aspirações em wearables, o Fitbit é uma maneira de entrar, o que pode explicar a notícia de que a empresa controladora do Google, Alphabet Inc. pode ter feito um oferta para adquirir Fitbit.
Esta revelação é baseada em um relatório de Reuters, que cita uma fonte anônima, e está longe de ser um negócio fechado. Não sabemos como é a oferta, se houve ou se a Fitbit vai aceitá-la, mas a empresa tem lutado ultimamente. Se olharmos para trás no relatório da IDC, são os smartwatches que estão correndo à frente do pacote, enquanto bandas de fitness mais simples, que compõem a maior parte da receita da Fitbit, parecem ter perdido o fôlego. Sob pressão de uma série de rastreadores de fitness baratos, especialmente da Xiaomi, e lutando para transição para smartwatches onde a Apple é dominante, o Fitbit ficou preso entre uma pedra e um disco lugar. Ele baixou os preços - e os lucros caíram com eles. Embora gostássemos do
Fitbit Versa Lite, o smartwatch simplificado não foi um sucesso e foi responsabilizado por um declínio na receita que fez as ações da Fitbit despencarem no verão.
Não é difícil ver por que a Fitbit pode estar aberta a uma aquisição, mas por que o Google seguiria nessa direção?
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Se olharmos para a linha de hardware do Google, desde o Pixel 4 para o Pixelbook Go para o Nest Mini, ainda há uma lacuna para um wearable e o Pixel Buds 2 não vão preenchê-lo. Atualmente, o Google não fabrica smartwatches ou rastreadores de condicionamento físico, mas oferece o software Wear OS, projetado especialmente para smartwatches. O problema é que não é muito bom e nenhum dos cinco principais players de wearables o está usando.
Rumores sobre um Pixel Watch tem circulado por anos, mas foi um não comparecimento no último evento do Google. Não há dúvida de que o Google trabalhou em diferentes designs de smartwatch, de fato, seis ex-funcionários revelaram a Business Insider que um Pixel Watch estava programado para ser revelado ao lado do telefone Pixel original em 2016, mas foi cancelado em meio a temores de que mancharia a marca. Alegadamente, os smartwatches fabricados pela LG acabaram sendo lançados como o LG Watch Sport e o LG Watch Style, que estreou a atualização Android Wear 2.0 do Google. As críticas ruins sugerem que o Google estava certo em abandoná-los.
um misterioso Acordo de US$ 40 milhões com o The Fossil Group em janeiro, que viu o Google adquirir alguma propriedade intelectual e a equipe de pesquisa e desenvolvimento por trás disso, é um forte indício de que o Google ainda está planejando um smartwatch. O impulso do Google para um futuro mãos-livres e essa ideia de “tecnologia ambiente”, em que um Google Assistant sem corpo é nosso canal para o hardware mais próximo, pode soar perfeitamente com um microfone e alto-falante em seu pulso. Um Pixel Watch também se encaixaria perfeitamente em seu ecossistema mais amplo e emparelhado com os telefones Pixel do Google e seu crescente portfólio doméstico inteligente.
Mas essas são todas as razões pelas quais o Google pode querer fazer um smartwatch. Por que compraria o Fitbit com esse objetivo em mente? Afinal, a Fitbit tem lutado para se destacar no lado dos smartwatches, mais de 50% de suas vendas ainda vêm de rastreadores de fitness. O Fitbit OS surgiu do software Pebble e parece básico e com um pouco de falta de recursos e suporte a aplicativos, por isso é difícil imaginar que esse seja o motivo. Em termos de design, embora sejam solidamente construídos, os smartwatches Fitbit como o Verso 2 sinta-se derivado e sem inspiração.
O que o Fitbit tem, que o Google não tem no momento, é uma grande comunidade de usuários usando seus dispositivos e enviando todos os dados relacionados a condicionamento físico e saúde para seus servidores. O objetivo do Google é coletar dados, aplicar aprendizado de máquina e usá-los para desenvolver insights e softwares mais inteligentes. Embora o Google Fit esteja amplamente disponível em dispositivos Android, Wear OS e até iOS, ele tem muito menos usuários mensais ativos do que o Fitbit. A relatório do ano passado, cobrindo os aplicativos de saúde e fitness mais populares nos EUA, sugeriu que o Google Fit tem 2,6 milhões de usuários únicos mensais, em comparação com os 27,4 milhões do Fitbit.
Além de todos esses dados, o Google também ganharia os algoritmos da Fitbit. Todas as empresas envolvidas no rastreamento de condicionamento físico têm seu próprio conjunto de algoritmos secretos para contar passos, medir as calorias queimadas e rastrear o sono.
Outra motivação potencial pode estar na entrada da Fitbit no mercado de saúde, um ramo do negócio que vem crescendo constantemente. A Fitbit vendeu muitos dispositivos por meio de programas corporativos de bem-estar e começou a atingir com sucesso as seguradoras de saúde. A Fitbit também fez parceria com o Google neste espaço, adotando sua plataforma Google Cloud for Healthcare, que fornece uma maneira segura de compartilhar dados médicos confidenciais. Há uma percepção crescente de que os dispositivos de rastreamento podem economizar uma quantia enorme de dinheiro para o setor de saúde, principalmente as seguradoras, e a Fitbit está bem posicionada para intervir.
Se a aquisição for adiante, não está claro como o Fitbit seria integrado. Uma das razões muito válidas pela qual o Fitbit não adotou o Wear OS foi manter uma boa duração da bateria em seus dispositivos. O Google não pode simplesmente colocar o Wear OS em dispositivos Fitbit e esperar que seja um sucesso. Mas seria estranho para o Google possuir uma marca de wearables que não opera sua própria plataforma.
É difícil imaginar o Google tendo um smartwatch de sucesso sem um design deslumbrante e grandes melhorias no Wear OS e a compra do Fitbit não preenche nenhuma dessas caixas. É sempre possível que algum plano mestre de longo prazo surja e o Google aproveite a marca Fitbit para transformar lançou um incrível novo wearable que é adequado para competir com o Apple Watch, mas parece um tiro no escuro agora.
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