O módulo de aterrissagem Mars InSight da NASA pode ter chegar ao fim de sua missão ano passado, mas os dados da sonda ainda estão sendo usados para contribuir com a ciência. Os dados que o lander coletou em marsquakes, eventos sísmicos semelhantes a terremotos, foram usados para obter a melhor visão do núcleo de Marte.
A sonda estava armada com um instrumento sismógrafo altamente sensível que podia detectar ondas sísmicas à medida que se moviam pelo interior marciano. Ao observar a maneira como essas ondas ricocheteavam nos limites e se moviam em diferentes velocidades através de diferentes materiais, os cientistas podem descobrir de que é composto o interior de um planeta. As últimas descobertas mostram que o núcleo marciano tem cerca de 2.220 milhas de diâmetro, o que é menor do que pensado anteriormente. O núcleo também é mais denso do que se acreditava Os resultados também mostraram que cerca de um quinto do núcleo, que é feito de liga de ferro líquido, é composto de enxofre, oxigênio, carbono e hidrogênio.
Para aprender sobre o núcleo marciano, os cientistas usaram dados de dois terremotos detectados pelo InSight. Um desses terremotos foi causado pelo impacto de um meteoroide, que ajudou os cientistas a localizar a fonte exata das ondas e modelar o movimento das ondas pelo interior do planeta com mais facilidade. Os terremotos também estavam na extremidade maior dos terremotos detectados, então tiveram efeitos mais fortes.
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“Esses dois terremotos do outro lado estavam entre os maiores ouvidos pelo InSight”, disse Bruce Banerdt, investigador principal do InSight no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em um relatório. declaração. “Se eles não fossem tão grandes, não poderíamos tê-los detectado.”
Um desafio para o InSight foi que os terremotos se originaram do outro lado do planeta a partir do módulo de pouso, e é por isso que eles são chamados de “lado distante”. Isso os torna mais difíceis de detectar, mas também significa que estudá-los pode fornecer informações mais úteis à medida que as ondas viajam por mais de o planeta.
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“Precisávamos de sorte e habilidade para encontrar e usar esses terremotos”, disse a principal autora da pesquisa, Jessica Irving, da Universidade de Bristol, nos Estados Unidos. Reino Unido “Os terremotos do lado distante são intrinsecamente mais difíceis de detectar porque uma grande quantidade de energia é perdida ou desviada à medida que as ondas sísmicas viajam através do planeta."
Usando dados do InSight, os pesquisadores conseguem obter cada vez mais informações sobre a estrutura interior de Marte, o que pode ajudar para entender como o planeta se formou - e isso pode ser relevante para entender como outros planetas se formaram, incluindo o Terra.
A pesquisa foi publicada na revista Anais das Academias Nacionais de Ciências.
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