As placas gráficas de computador, também conhecidas como placas de vídeo, permitem que o computador exiba informações no monitor. Muitas placas de vídeo podem realizar tarefas mais complicadas, como exibir a mesma saída em vários monitores, exibir saídas diferentes em monitores diferentes ou assistir TV no computador. Todas essas funções tornam as placas gráficas um dos componentes de computador mais versáteis.
Unidade de processamento gráfico (GPU)
A GPU é o "cérebro" da placa gráfica. A GPU lida com o processamento de todos os dados enviados para a placa gráfica, desde imagens até sombras 3D complexas, e os envia para o monitor para exibição.
Vídeo do dia
BIOS (Basic Input / Ouput System)
O BIOS consiste basicamente nas instruções que o computador precisa saber como usar a placa gráfica. Sem o BIOS, o hardware e o software seriam incapazes de interagir com a placa gráfica.
Memória
As placas gráficas têm seus próprios bancos de memória, chamados de memória de vídeo. As placas gráficas normalmente não têm mais do que 1 Gigabyte (GB) de RAM, mas existem algumas placas gráficas de última geração no mercado com consideravelmente mais memória. A memória permite que a GPU armazene informações para uso ou manipulação.
Saídas
À medida que mais e mais opções de monitor se tornam disponíveis, as placas gráficas precisam acompanhar o ritmo utilizando mais e diferentes tipos de conexões de saída. O plugue VGA foi o padrão por muito tempo, mas agora novos formatos foram introduzidos, como S-Video, DMI e HDMI, que permitem uma melhor exibição gráfica nesses monitores.
Resfriamento
Embora o resfriamento não seja um grande problema para uma placa de vídeo de gama baixa, pode ser um componente essencial para placas de vídeo de última geração. O processamento de imagens 3D complexas pode gerar uma quantidade imensa de calor, muitas vezes exigindo um meio de resfriar a placa gráfica para evitar danos ao computador. Dissipadores de calor e ventiladores são os métodos mais comuns.
