Quais são as vantagens e desvantagens do Open Office?

A Microsoft há muito domina o mercado de software, mas, nos últimos anos, o movimento do código aberto fez incursões significativas contra a gigante com sede em Washington. Um dos produtos de código aberto de maior sucesso é o OpenOffice. O Apache OpenOffice é o principal pacote de software de código aberto para escritório. Originalmente desenvolvido pela Sun Microsystems, o OpenOffice passou por várias revisões e vários proprietários. Em meados de 2014, o Apache OpenOffice 4.1 era a versão de lançamento atual do produto.

A principal vantagem de usar o Apache OpenOffice como um pacote de produtividade vem do custo. OpenOffice é um software de código aberto que pode ser baixado e usado gratuitamente. Inclui processamento de texto, planilha, apresentação, edição de gráficos vetoriais e componentes de gerenciamento de banco de dados. É fácil para iniciantes aprenderem a usar, mas é poderoso o suficiente para realizar as tarefas avançadas que os usuários experientes desejam. Ele foi projetado para que os comandos e funções que você executa em um componente do software funcionem em todo o pacote.

Existem várias desvantagens potenciais para o Apache OpenOffice, também. O formato de documento principal suportado pelo software é o formato ODF, enquanto o formato mais comum em uso é o formato DOC. O OpenOffice pode abrir e editar arquivos no formato DOC, mas eles não são seu meio principal. O software de código aberto em geral tem seu lado negativo. Sem a necessidade de criar um produto lucrativo, os desenvolvedores de software de código aberto podem se concentrar mais em seus próprios desejos do que nas necessidades do usuário final. O software de código aberto também cria um potencial para que usuários mal-intencionados introduzam bugs e outros riscos de segurança no código.

Qualquer discussão sobre o OpenOffice naturalmente incluirá uma comparação com o Microsoft Office, o pacote de software de escritório líder do setor. Cada um tem pontos fortes sobre o outro. O Microsoft Office, por exemplo, possui ferramentas integradas de verificação gramatical, enquanto tal ferramenta para o OpenOffice requer um complemento. O Microsoft Office tem mais opções de visualização de documentos, bem como maiores recursos de criação de diagramas. O OpenOffice oferece uma interface única que fornece ao usuário acesso a todo o pacote, enquanto o produto Microsoft requer aplicativos separados. O OpenOffice também inclui ferramentas robustas para Web designers que escrevem em HTML.

O suporte técnico para um pacote de aplicativos de código aberto não é exatamente o mesmo que o suporte técnico para um produto comercial. O suporte para Apache OpenOffice vem da comunidade de desenvolvimento, ao invés de uma única empresa. Isso significa que as correções de bugs costumam ser resolvidas com mais rapidez, porque não há barreira imediata entre os usuários finais e os designers. Por outro lado, o suporte técnico individual não está disponível diretamente para usuários do OpenOffice da maneira que está para usuários de produtos comerciais. Esse tipo de suporte geralmente requer um acordo de contrato com um provedor de serviços.