Os dispositivos móveis podem levar a computação e a comunicação a qualquer lugar.
Uma grande variedade de eletrônicos pessoais são classificados como dispositivos móveis, de telefones a leitores de código de barras e RFID, e assim muita tecnologia marcada como móvel, os consumidores podem achar difícil determinar exatamente quais são as características dos dispositivos móveis são. Na maioria dos casos, um dispositivo móvel pode ser definido por três características distintas que o diferenciam de dispositivos que podem parecer semelhantes, mas não possuem algumas características dos verdadeiros dispositivos móveis.
Portabilidade
Os dispositivos móveis são definidos por sua capacidade de serem movidos com frequência. Qualquer dispositivo móvel deve funcionar e operar de forma consistente quando em movimento, independentemente da proximidade de uma fonte de alimentação ou conexão física com a Internet. Para ajudar na portabilidade, os dispositivos móveis normalmente contêm baterias recarregáveis que permitem várias horas ou mais de operação sem acesso a um carregador externo ou fonte de alimentação.
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Tamanho pequeno
Os dispositivos móveis também são conhecidos como handhelds, palmtops e smartphones devido às suas dimensões quase semelhantes às de um telefone. Um dispositivo móvel típico cabe na mão ou no bolso de um adulto médio. Alguns dispositivos móveis podem dobrar ou deslizar de um modo compacto e portátil para um tamanho um pouco maior, revelando teclados embutidos ou telas maiores. Os dispositivos móveis fazem uso de telas sensíveis ao toque e pequenos teclados para receber informações, mantendo seu tamanho pequeno e independência de dispositivos de interface externa. A forma padrão de um dispositivo móvel permite ao usuário operá-lo com uma mão, segurando o dispositivo na palma ou nos dedos enquanto executa suas funções com o polegar.
Netbooks e pequenos tablets às vezes são confundidos com verdadeiros dispositivos móveis, com base em sua semelhança na forma e função, mas se o tamanho do dispositivo proíbe a operação com uma mão ou dificulta a portabilidade, então não pode ser considerado um verdadeiro dispositivo móvel.
Comunicação sem fio
Os dispositivos móveis são normalmente capazes de se comunicar com outros dispositivos semelhantes, com computadores e sistemas fixos, redes e telefones portáteis. Os dispositivos móveis básicos são capazes de acessar a Internet por meio de redes Bluetooth ou Wi-Fi, e muitos modelos são equipados para acessar telefones celulares e redes de dados sem fio. E-mail e mensagens de texto são formas padrão de comunicação com dispositivos móveis, embora muitos também sejam capazes de telefonia e alguns dispositivos móveis especializados, como RFID e leitores de código de barras, comunicam-se diretamente com um dispositivo central.
