Um termostato inteligente pode realmente economizar seu dinheiro?

A ideia de um termostato inteligente parece ótima. Afinal, o que há para não amar em um dispositivo de aparência elegante que controla os sistemas de aquecimento e refrigeração da sua casa automaticamente, prometendo economizar seu dinheiro e ajudar o meio ambiente enquanto isso?

Mas se esses dispositivos estão à altura dessa cobrança e de seus preços exorbitantes, é um assunto em debate. Fizemos algumas pesquisas para descobrir se termostatos inteligentes valem seu tempo e dinheiro.

Vamos começar do início: o que, exatamente, é um termostato inteligente e como ele difere de seus dispositivos comuns de controle de temperatura? Se você tem um termostato antigo normal - pense redondo, com um botão, e provavelmente respingado de tinta do último 3 vezes a sala foi renovada - você sabe que tem que ajustar a temperatura manualmente sempre que quiser mudança. Um termostato programável é um avanço a partir daí, permitindo definir temperaturas que serão ajustadas automaticamente ao longo do dia, com base nos horários que você determinar.

Um termostato programável parece muito inteligente. E é, se você gastar tempo e esforço para programá-lo e atualizá-lo regularmente. Mesmo assim, isso é apenas a ponta do iceberg quando se trata do que os termostatos inteligentes podem fazer. Os modelos atuais podem ser controlados remotamente, por meio de seu smartphone ou navegador da web, e podem ajustar a temperatura automaticamente quando detectam que não há ninguém em casa. Eles também podem se ajustar automaticamente às condições ambientais, como umidade, e podem mostrar o quanto você é eficiente em termos de energia - ou ineficiente.

Termostatos inteligentes podem não ser nomes conhecidos - ainda - mas você pode ter ouvido falar de alguns deles. O Nest Learning Thermostat é indiscutivelmente o mais conhecido do grupo, e também é bem visto. Requer muito pouca informação do usuário, pois aprende seus horários e movimentos em toda a sua casa e ajusta a temperatura de acordo. Semelhante é o Ecobee3, que inclui um sensor remoto que monitora a temperatura e o movimento em outra área da casa, e Termostato lírico da Honeywell, que apresenta um recurso de cerca virtual que aumentará ou diminuirá a temperatura de sua casa de acordo com sua preferência quando você entrar ou sair de uma determinada área.

Esses dispositivos parecem legais, mas eles vêm com etiquetas de preços pesadas. O Nest e o Ecobee3 são vendidos por cerca de US $ 250, enquanto o Lyric (que não é tão bem avaliado quanto seus dois rivais) pode ser encontrado por menos de US $ 200. Eles raramente vão à venda - acredite em mim, estou esperando. Então, a esse preço, é melhor eles economizarem muito dinheiro com as contas de aquecimento e resfriamento, certo?

Bem, talvez. Nest realizou seu próprio estudo e descobriram que os usuários de seu dispositivo economizam cerca de 10 a 12 por cento do uso de calor e 15 por cento do uso de refrigeração. Com esses números, você poderia economizar o equivalente ao custo do termostato inteligente em cerca de dois anos - não imediatamente, mas mais rápido do que, digamos, um teto solar se pagaria. Se você tem um termostato programável que gasta tempo para programar (não é uma tarefa difícil ou demorada), é provável que você obtém resultados muito semelhantes - e a Nest reconhece que a economia depende de como você já usa seus termostato.

Isso não quer dizer que um termostato inteligente não valha o investimento. Se você é o tipo de pessoa que não pode ou não quer programar seu termostato programável, seu potencial de economia é limitado e um termostato inteligente pode economizar mais dinheiro.

Da mesma forma, se você leva uma vida um tanto agitada ou imprevisível, um termostato inteligente pode se ajustar a sua programação de mudança, enquanto um termostato programável padrão é restrito por seu próprio relógio. E se você provavelmente usará os recursos de ajuste remoto, um termostato inteligente pode ser um bom investimento.

Antes de investir em um desses aparelhos, faça sua lição de casa. Verifique as análises do produto e visite os sites do fabricante para confirmar se o termostato inteligente de sua escolha funcionará de fato com o sistema HVAC de sua casa.