Os sites seguros usam um sistema semelhante a uma fechadura e uma chave.
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Cada vez que você visita um site, seu computador envia dados para o site. Freqüentemente, esses dados são inócuos e podem fazer com que seu computador diga ao site a próxima página que deseja visitar. Às vezes, esses dados são confidenciais e podem representar um risco à segurança se outras pessoas os virem. É aí que entram os sites seguros, que a maioria dos navegadores indica com um símbolo de cadeado.
Necessidade de sites seguros
Os dados da Internet viajam do ponto de partida ao destino, por meio de inúmeras rotas e pontos de retransmissão. Em cada ponto da jornada, é possível que alguém intercepte e leia os dados. Visto que os usuários não podem ter certeza da rota ou saber se cada ponto na cadeia de computadores é confiável, algumas informações são tão confidenciais que são enviadas em formato criptografado.
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Indicando sites seguros
O método padrão de envio de dados criptografados usa uma conexão de camada de soquetes segura. O processo técnico pode ser melhor compreendido pensando nele em termos físicos. É o equivalente a um operador de site enviar a você uma caixa desbloqueada que você pode bloquear sem uma chave. Você coloca sua mensagem dentro da caixa, fecha a fechadura e devolve a caixa. Apenas o operador do site - que ficou com a chave o tempo todo - pode desbloquear a caixa e ler sua mensagem, tornando-a inútil para qualquer pessoa que a intercepte pelo caminho. É apropriado, portanto, que os navegadores da Web exibam um símbolo de cadeado ao lado do endereço do site para mostrar que todos os dados enviados e recebidos durante o uso do site estão criptografados.
Outros sinais de segurança
Você também pode confirmar se um site está criptografado olhando o endereço completo da Web, também conhecido como URL. Se a conexão for segura, o URL começa com HTTPS em vez de HTTP. Cada site seguro possui um certificado de segurança que verifica as declarações dos operadores do site. Você deve verificar os detalhes do certificado em seu navegador da Web e alguns navegadores avisam automaticamente se os detalhes não parecerem corretos e houver risco de falsificação de identidade.
Significado alternativo do cadeado
No Windows 7, alguns arquivos ou pastas no Windows Explorer podem ter um cadeado no ícone relevante. Isso indica que você definiu o arquivo como privado; nenhuma outra conta de usuário no computador ou rede pode acessar o arquivo. O ícone de cadeado só aparece quando um arquivo é definido como privado e está localizado dentro de uma pasta compartilhada que você tornou pública. O arquivo privado permanece privado, embora outros arquivos na pasta sejam públicos. Observe que você pode abrir um arquivo com o ícone de cadeado sem a necessidade de uma senha; outros usuários não verão o arquivo listado quando acessarem a pasta compartilhada. O ícone foi retirado para o Windows 8.
