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Para aqueles indivíduos que estão vivos há tempo suficiente para observar o ritmo impressionante de evolução no mundo de computadores, o hardware de hoje parece uma fantasia quase impossível em comparação com os computadores que estão sendo usados apenas dois décadas atrás. Como os processadores continuaram a diminuir de tamanho, ganhando potência e funcionalidade em uma taxa exponencial, muitos usuários de computador compraram "novos" computadores e os venderam como relíquias obsoletas alguns anos depois. Com essa ideia em mente, pode ser uma vantagem para alguns comparar as diferentes gerações de computadores e aprender precisamente como os computadores mais novos estão superando seus predecessores.
Desempenho e poder
Talvez uma das diferenças mais significativas entre as gerações anteriores de computadores e as máquinas poderosas de hoje esteja relacionada à velocidade do processador. A unidade de processamento central, ou CPU, tem sido parte integrante da tecnologia de computação desde os primeiros dias do desenvolvimento do computador. Embora as CPUs anteriores dependessem de uma série complexa de placas e transistores, as unidades baseadas em microprocessador de hoje são capazes de atingir velocidades de desempenho vertiginosas, medidas em hertz. O número de ações que uma CPU é capaz de realizar simultaneamente é uma referência de sua capacidade. As CPUs de hoje não só apresentam velocidades de clock incrivelmente rápidas, mas também incluem vários núcleos para níveis ainda mais elevados de funcionalidade e desempenho.
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Hardware e memória de armazenamento
No final da década de 1990, a ideia de hospedar um gigabyte de espaço de armazenamento em seu computador era de tirar o fôlego. Hoje, mesmo aplicativos de software relativamente simples podem exigir vários "gigs" de espaço. O armazenamento do disco rígido é outra área onde as novas gerações de computadores obscureceram completamente seus "ancestrais." Os sistemas de desktop de nível básico hoje podem apresentar discos rígidos com mais de 250 gigabytes de armazenamento espaço. Da mesma forma, a introdução de unidades de "estado sólido" significa que os usuários não precisam mais se preocupar com o desgaste causado por um disco rígido em rotação.
Opções de conectividade com a Internet
O acesso à Internet é provavelmente uma das diferenças mais significativas entre os computadores atuais e os das gerações anteriores. Enquanto os computadores de apenas 15 anos atrás normalmente exigiam conectividade com fio para acessar a internet, as conexões WiFi agora são consideradas um elemento comum da computação diária. Embora a conexão com a Internet possa parecer um processo relativamente simples na era da computação de hoje, a facilidade com que acessar a World Wide Web agora seria impensável quando esses serviços estavam sendo implementados pela primeira vez em um nível de consumidor no 1990s. Quando você compara as diferentes gerações de computadores, é surpreendente ver o quão longe chegamos.
