Tipos de unidades de exibição visual

Duas tecnologias principais, cristais líquidos e diodos emissores de luz orgânicos, atualmente dominam o mercado de displays visuais. Uma tecnologia mais antiga, o tubo de raios catódicos, quase desapareceu de cena, e os monitores de plasma também são usados ​​em algumas aplicações.

Cristais líquidos são materiais líquidos que possuem algumas das propriedades ópticas dos cristais. Uma tela feita de cristais líquidos atua como uma série de minúsculas venezianas que transmitem ou bloqueiam a luz. Uma fonte de luz brilhante chamada luz de fundo, situada atrás da tela LCD, brilha através do LCD, criando milhares de minúsculos pontos vermelhos, azuis e verdes que formam uma imagem colorida. Como a luz de fundo é selada dentro da tela, você normalmente nunca a vê diretamente, apenas sua luz é filtrada pelo painel LCD.

Alguns monitores LCD usam uma lâmpada fluorescente como luz de fundo branca. As lâmpadas são finas, leves, baratas e produzem uma luz branca brilhante. Por outro lado, as fluorescentes contêm pequenas quantidades de vapor de mercúrio. Embora o mercúrio não represente um problema sério em ambientes domésticos e de escritório, as consequências ambientais dos metais pesados ​​do lixo eletrônico monitor são significativas.

A retroiluminação LED é uma tecnologia mais recente para ecrãs LCD que utiliza díodos emissores de luz em vez de uma lâmpada fluorescente. O LED produz luz branca, mas não usa mercúrio.

Embora a tela OLED seja superficialmente semelhante à tecnologia LCD, os OLEDs não requerem luz de fundo; eles produzem sua própria luz. Por causa dessa vantagem, os visores OLED podem ser muito mais finos do que os equivalentes de LCD. E como a luz de fundo consome uma quantidade significativa de energia, os OLEDs ajudam a aumentar a vida útil da bateria em dispositivos móveis. Embora a qualidade de imagem dos monitores OLED seja muito boa, sua vida útil atualmente não é tão boa quanto a dos LCDs.

Antes da década de 1990, quase todos os monitores de computador, aparelhos de televisão e monitores de vídeo usavam a tecnologia de tubo de raios catódicos. Um CRT é um tubo de vácuo de vidro espesso, uma extremidade do qual é uma tela achatada com um revestimento de fósforo no interior. No vácuo, um feixe de elétrons de um filamento de metal quente na extremidade oposta à tela atinge o fósforo, produzindo um brilho. Um mecanismo eletrônico de direção dobra o feixe, fazendo com que ele varra e desça pela tela, "pintando" uma série de imagens visíveis nela. Embora os CRTs produzam imagens de alta qualidade, o LCD e outras novas tecnologias são muito mais leves e seguras e levaram à obsolescência do tubo de raios catódicos.

Uma tela de plasma consiste em minúsculas cápsulas de gás dispostas em uma grade; quando estimulado pela eletricidade, o gás brilha da mesma maneira que um letreiro de néon. Alguns aspectos da qualidade da imagem, como a escuridão dos pretos e a vivacidade das cores, podem ser melhores em telas de plasma do que em LCDs. No entanto, os LCDs são mais eficientes em termos de energia do que os plasmas; devido a preocupações com a vida útil da bateria, virtualmente todos os laptops possuem telas de LCD e não tecnologia de plasma. A maioria das telas de plasma vendidas atualmente tende a estar na faixa de tamanho de 40 a 60 polegadas, onde a qualidade da imagem ajuda a justificar o maior consumo de energia.