The Definitive Techwalla Headphone Shopping Guide

Ao contrário, digamos, das meias ou dos saxofones, os fones de ouvido não são tamanho único. As opções variam de modelos intra-auriculares leves a latas grandes que envolvem seus ouvidos com som, com muitas variações entre eles. Como resultado, pode ser difícil escolher o conjunto perfeito para seus ouvidos.

O preço pode ser uma consideração importante, mas restringir as possibilidades por categorias de preços, como orçamento, faixa média ou alta, só levará você até aí. Só na faixa de menos de $ 150, você pode escolher entre os mais conceituados produtos intra-auriculares, intra-auriculares e auriculares, junto com fones de ouvido mais baratos. Se você estiver disposto a gastar mais, as seleções se expandem para incluir latas com acústica incrível, estilo de moda streetwise, detalhes luxuosos em couro ou madeira e muito mais.

Enquanto isso, subcategorias inteiramente novas foram surgindo, como headsets para jogos, fones de ouvido para home theater e produtos especializados para esportes e fitness. Caramba, colega contribuidor da Techwalla Aoife McEvoy acaba de comparar dois conjuntos de fones de ouvido projetados especificamente para serem usados ​​debaixo d'água!

Para ajudá-lo a encontrar seus melhores fones de ouvido, organizamos este guia de compra em duas seções: um visão geral dos vários tipos de designs, recursos e especificações que você provavelmente encontrará ao comprar fones de ouvido; e detalhes sobre o que você provavelmente encontrará em vários preços e em várias categorias de produtos.

As perguntas mais importantes a se fazer antes de tomar uma decisão de compra são bastante óbvias: como, quando e onde você planeja usar seus novos fones de ouvido? A menos que você esteja gastando o orçamento do seu carro com fones de ouvido, nenhum par provavelmente fornecerá a mesma qualidade de som que um conjunto fantástico de alto-falantes. Então, por que comprar fones de ouvido? Por um lado, você não pode levar alto-falantes aonde quer que vá. E muitos fones de ouvido (embora certamente não todos) são projetados para funcionar com smartphones, MP3 players e outros dispositivos móveis.

Mas se você está ouvindo em um ambiente móvel ou não, os fones de ouvido também podem ajudar a manter a música que você está curtindo perturbar outras pessoas - sejam essas pessoas passageiros em assentos adjacentes no ônibus ou vizinhos irritadiços na casa ao lado porta.

Outro uso dos fones de ouvido é impedir que sons externos - como o barulho da academia ou alguém praticando piano em outra parte da casa - interfiram em sua experiência auditiva pessoal.

Considere quaisquer requisitos especiais que você possa apresentar também. Você quer um microfone embutido para receber chamadas? Você precisa ser capaz de se conectar a vários tipos de consoles de jogos ou a outras fontes de áudio externas, como TVs e DVD players? O Bluetooth é obrigatório? Você prefere graves fortes ou um som mais equilibrado?

Os fones de ouvido estão disponíveis em uma ampla variedade de tamanhos e designs - características que afetam tanto o som quanto a portabilidade. Em ordem decrescente por tamanho, os quatro principais tipos de designs de fone de ouvido são fones de ouvido, fones de ouvido, fones de ouvido intra-auriculares e fones de ouvido.

Fones de ouvido. Também conhecidos como fones de ouvido "ao redor da orelha", os modelos de orelha vêm com protetores auriculares grandes e acolchoados que circundam completamente as orelhas do usuário. Os modelos na orelha também têm protetores de ouvido acolchoados, mas os fones de ouvido são menores e ficam no topo das orelhas do usuário. Geralmente, os fones de ouvido são mais pesados ​​e volumosos para usar e carregar com você, mas também tendem a fornecer melhor qualidade de áudio.

Os fones de ouvido podem ser classificados em designs de parte traseira fechada, parte traseira aberta e parte traseira semi-aberta. Fones de ouvido fechados na parte traseira fornecem um recurso chamado isolamento de ruído passivo isso ajuda a evitar que os sons vazem em qualquer direção. Um design fechado sobre a orelha é particularmente útil se o fabricante de um produto quiser "colorir" o som enfatizando o baixo sobre os agudos e médios, por exemplo.

Em designs com a parte traseira aberta, entretanto, um tecido ou malha acusticamente transparente cobre a parte traseira dos fones de ouvido. Embora permita muitos vazamentos, essa abordagem também promove um som "plano" semelhante ao da gravação original. Os fones de ouvido semiaberto tentam combinar as melhores qualidades dos designs com a parte traseira aberta e fechada.

Fones de ouvido. A maioria dos fones de ouvido hoje ainda são modelos com a parte traseira fechada, mas os modelos com a parte traseira aberta e semiaberto estão surgindo nesta categoria também. E alguns fones de ouvido fornecem isolamento passivo de ruído por meio de amortecimento extra nos fones de ouvido.

Com fones de ouvido na orelha e sobre a orelha, os fones de ouvido esquerdo e direito são conectados por meio de uma faixa de cabeça. Para melhor portabilidade, os protetores auriculares em muitos fones de ouvido são projetados para serem dobráveis, às vezes colapsando na faixa de cabeça.

Fones de ouvido intra-auriculares. Também conhecidos como monitores intra-auriculares (IEMs), os fones de ouvido são mais leves e mais portáteis do que os modelos intra-auriculares. Cada IEMs vem com vários conjuntos de "falanges" ou pontas feitas de silicone ou espuma com memória que se encaixam no canal auditivo. Se você conseguir uma vedação confortável com uma dessas dicas, obterá automaticamente um bom isolamento de som.

Fones de ouvido. Como os fones de ouvido não canalizam o som diretamente para os ouvidos, eles não fornecem isolamento de som. Muitos fones de ouvido oferecem qualidade de áudio inferior à excelente, mas alguns modelos - como os do JLab - fazem um excelente trabalho.

Além do isolamento de som, alguns modelos de fone de ouvido em várias categorias vêm com um recurso chamado cancelamento de ruído ativo (ANC), obtida com o uso de pelo menos um microfone. O microfone monitora o som externo ou "ambiente" e o fone de ouvido envia uma onda de som inversa ou oposta para cancelar o burburinho ao redor.

Vários recursos relacionados a conectividade, controles, conforto e canais de áudio diferenciam os fones de ouvido.

Fones de ouvido sem fio oferecem maior liberdade de movimento, enquanto os modelos com fio normalmente fornecem qualidade de áudio superior. E, ao contrário das latas sem fio, os modelos com fio não requerem baterias, eliminando assim a necessidade de recarga.

A maioria dos fones de ouvido sem fio no mercado hoje usa Bluetooth, para fácil emparelhamento com um PC ou um dispositivo móvel. Alguns fones de ouvido, entretanto, usam tecnologia sem fio infravermelho (IR) ou de radiofrequência (RF).

Se você estiver optando por um par sem fio, deverá levar em consideração o comprimento dos cabos (se houver) que acompanham o produto e os tipos de conectividade de dispositivo que os cabos fornecem.

Muitos fones de ouvido com fio voltados para uso móvel são fornecidos com um cabo contendo controles remotos in-line compatíveis com iOS ou Android, bem como um microfone in-line.

Em fones de ouvido sem fio, os controles de volume, mudo e avanço da trilha geralmente estão localizados nos fones de ouvido. Alguns fones de ouvido para uso doméstico, no entanto, vêm com unidades de hardware separadas que hospedam os controles ao mesmo tempo que fornecem conectividade sem fio. Os controles para fones de ouvido projetados para uso doméstico podem ser elaborados o suficiente para permitir que você gerencie configurações para modos de jogo e equalização de alto-falante (EQ), por exemplo.

Outros recursos à parte, se os fones de ouvido não forem confortáveis, é provável que eles passem mais tempo em uma gaveta de mesa ou bolsa de viagem do que em, dentro ou sobre suas orelhas. Se você planeja usar o seu por horas seguidas, um design fechado sobre a orelha pode não ser a melhor escolha, já que fones de ouvido desse tipo tendem a esquentar na cabeça rapidamente.

O principal problema de conforto com designs na orelha é que eles podem prender suas orelhas com muita força ou passar muito alto ou muito baixo em seu rosto. O amortecimento integrado pode ser útil não apenas para isolar o som, mas também para facilitar a fixação. Os fabricantes também oferecem várias maneiras de ajustar os protetores auriculares e a faixa de cabeça às orelhas (e ao resto da cabeça).

Por exemplo, o SRH144 da Shure, um conjunto de fones de ouvido na orelha semi-abertos e baratos, inclui uma faixa de plástico com faixas verticais. As almofadas de couro que vêm com o fone de ouvido da Shure deslizam para cima e para baixo nessas faixas para um ajuste facilmente ajustável.

Você também deve decidir o tipo de som que deseja - mono ("mono"), estéreo ou surround. Os fones de ouvido mono fornecem um único canal de som. Os fones de ouvido estéreo oferecem dois canais, um para o ouvido esquerdo e outro para a direita. Alguns fones de ouvido voltados para filmes e jogos contam com tecnologia de som surround para produzir canais de áudio adicionais.

Os fones de ouvido de som surround "virtual" usam dois alto-falantes dentro dos fones de ouvido, junto com o software de processamento de som, para simular o efeito de áudio de vários alto-falantes domésticos. Em contraste, os fones de ouvido com som surround "verdadeiro" ou "real" usam mais de dois alto-falantes embutidos - normalmente quatro ou sete alto-falantes - em cada ouvido para reproduzir o som surround.

Geralmente, o som surround verdadeiro é mais preciso do que o som surround virtual, mas também mais caro, e o áudio pode não ser tão dinâmico ou poderoso.

Alguns fabricantes de fones de ouvido usam tecnologia de som surround desenvolvida pela Dolby; outros usam suas próprias abordagens proprietárias para som surround.

O preço dos fones de ouvido vai de menos de US $ 50 a mais de US $ 1.000 (meio, meio, jeito). (Não é incomum um audiófilo gastar alguns mil em fones de ouvido; mas o fones de ouvido mais caros já encontramos um custo de $ 50K.)

Em geral, os modelos de ouvido têm os preços de lista mais altos, seguidos, em ordem, por fones de ouvido, IEMs e fones de ouvido. Existem muitas exceções a essa regra, no entanto.

Bons fones de ouvido em todas as categorias geralmente estão disponíveis com grandes descontos. Isso é particularmente verdadeiro para modelos descontinuados. Freqüentemente, os fabricantes descontinuaram esses modelos em favor de modelos atualizados que oferecem apenas pequenas melhorias em relação a seus predecessores. Portanto, vale a pena observar as barganhas desse tipo.

Na grande maioria dos casos, um modelo com ou sem fio custa menos do que uma versão sem fio do mesmo produto. Os fones de ouvido com fio P5 Series 2 da Bowers & Wilkins, por exemplo, custam US $ 100 menos do que os fones de ouvido P5 Wireless da empresa.

Resposta de freqüência, sensibilidade, e impedância são termos estatísticos que freqüentemente aparecem nas folhas de especificações. O que eles querem dizer?

Medido em hertz (Hz), resposta de freqüência refere-se à faixa de frequências - de baixa a alta - que um determinado fone de ouvido pode produzir. Fones de ouvido com faixas de frequência idênticas ainda podem soar bastante diferente, no entanto, porque outros fatores, como coloração (alteração do som original e puro pelo hardware por onde passa) afetam a "assinatura sonora" de um modelo.

Sensibilidade, por outro lado, indica o volume do som que um fone de ouvido pode fornecer em relação a uma quantidade específica de potência de entrada. Se você pretende usar fones de ouvido com um smartphone, por exemplo, é uma boa ideia obter um conjunto com uma sensibilidade de pelo menos 100 decibéis por miliwatt (dB / mW), porque os dispositivos de escuta portáteis geralmente têm amps menos potentes do que os sistemas estéreo domésticos Faz.

Medido em ohms, impedância é uma medida de amplificação e está intimamente associada à sensibilidade. Os fones de ouvido do consumidor geralmente têm níveis de impedância de menos de 64 ohms, enquanto os fones de ouvido de estúdio profissional ultra-high-end tendem a ter especificações de impedância de 600 ohms ou mais.

Com produtos com preços a partir de US $ 450, você está no território dos audiófilos - fones de ouvido projetados, pelo menos em princípio, para amantes fanáticos da música. Claro, nem todo produto nesta faixa de preço é um vencedor, mas o preço diz que deveria ser. Modelos high-end típicos são unidades over-ear com drivers grandes que oferecem ampla resposta de frequência e som rico.

Por exemplo, a um preço de tabela de US $ 700, a Sony oferece o MDR-Z7, um produto de fone de ouvido alimentado por novos drivers colossais de 70 mm. A Sony afirma que essas latas de nível audiófilo fornecem uma resposta de frequência estelar de 4 Hz a 100.000 Hz.

Por cerca de duas vezes o preço de etiqueta do MDR-Z7, a Sennheiser vende o HD 800, um conjunto de fones de ouvido que direciona o som para seus ouvidos em um ângulo. Essa abordagem de fazer o áudio parecer que está vindo de alto-falantes em vez de fones de ouvido é diferente do som surround. A Sennheiser faz manualmente e testa cada par de HD 800s individualmente.

A faixa de preço de US $ 150 a US $ 450 é um grande ponto ideal. Aqui, você encontrará uma vasta gama de modelos auriculares e auriculares com recursos variados o suficiente para atender aos gostos de qualquer pessoa.

Por exemplo, o produto Track Air Wireless inspirado no Beats da Sol Republic tem um design de bandana engenhoso. A faixa de cabeça para esses fones de ouvido contém tiras de metal que transmitem áudio entre dois fones facilmente removíveis peças de ouvido, ou "motores de som". Você pode facilmente mudar seu visual trocando a faixa para a cabeça por uma da outra cor.

Se você preferir um som com menos graves, ouça o SoundTrue Around-Ear Headphone II da Bose. Essas latas não são sem fio, mas um controle remoto / microfone embutido está disponível em diferentes versões para iOS e Android.

Fones de ouvido na extremidade inferior da faixa intermediária tendem a incluir componentes de plástico, enquanto os modelos mais caros tendem a ter uma construção de metal. No geral, o plástico pesa menos que o metal, mas é menos durável. Alguns fabricantes - incluindo Meze Headphones e House of Marley - usam peças feitas de madeira verdadeira.

Se você comprar com cuidado, poderá encontrar fones de ouvido excelentes na maioria das categorias com preços de varejo sugeridos de US $ 150 ou menos. A maioria dos IEMs, incluindo o E50 da SoundMagic, tem preços abaixo de $ 100. Cotado a US $ 50, este IEM oferece um som bem balanceado, sem picos óbvios em agudos ou graves.

Você também pode descobrir algumas latas na orelha - e até alguns modelos na orelha - nesta categoria de preço. Antes de comprar, porém, você deve considerar os prós e os contras. Por exemplo, os fones de ouvido HD 280 Pro da Sennheiser, cotados a US $ 99, produzem um som muito autêntico. Mas, por outro lado, essas latas podem ficar muito quentes. Além disso, o cabo não é destacável.

Você pode estar inclinado a usar um par de latas leves na orelha ou sobre a orelha enquanto corre ou se movimenta, mas muitos IEMs e fones de ouvido diferentes são projetados especificamente para permanecer no lugar - e fornecer um som fantástico - enquanto você exercício.

Para ajudar a que isso aconteça, alguns fabricantes aumentam as pontas intra-auriculares com outros elementos de design. Polk afirma que seu UltraFit 3000 oferece um ajuste tão seguro que esses IEMs não cairão mesmo se você usá-los durante a realização de ginástica avançada em um trampolim. Esses IEMs de esportes / fitness vêm com ganchos dobráveis ​​integrados que se enrolam nas orelhas.

Em contraste, os fones de ouvido AH-W150 Exercise Freak da Denon ficam na borda externa de sua orelha. Entre os IEMs de melhor som ao redor, o Exercício Freak é resistente ao suor e ao impacto, mas não à prova d'água.

Os fones de ouvido projetados para uso em home theater permitem a entrada de várias fontes de áudio. A maioria também inclui alguma forma de som surround, verdadeiro ou virtual.

O SE-DIR800C da Pioneer funciona com áudio de TVs, DVDs, PCs e sistemas de jogos como XBox, PlayStation2 e Game Cube. Vendido com um sistema de base sem fio infravermelho, os fones de ouvido da Pioneer suportam os formatos de decodificação Dolby Digital e Dolby Pro Logic II como bem como tecnologia de som surround Dolby Headphone para simular a acústica de uma sala pequena, uma sala de tamanho médio ou um pequeno filme Teatro.

Embora não tenha tantas opções de áudio quanto o sistema da Pioneer, o Sennheiser RS ​​180 usa frequência de rádio em vez de infravermelho ou Bluetooth para alcançar uma transmissão sem fio de maior alcance. Os fones de ouvido são fornecidos com um transmissor RF projetado para transmitir som a até quatro conjuntos de latas localizadas em qualquer cômodo da casa.

Os fones de ouvido para jogos oferecem muitos dos mesmos recursos que você encontrará em sistemas de home theater, com outros recursos incluídos que são mais específicos para jogos.

Por exemplo, o F.R.E.Q. O headset para jogos 7 da Mad Catz é equipado com um microfone de encaixe com cancelamento de ruído para comunicação com colegas de equipe de jogos, além de configurações de EQ integradas para ajustar os canais de som para otimizar o áudio para vários tipos de jogos e música. O suporte para som surround Dolby Headphone é um recurso importante.

Outro produto popular neste espaço é o pacote de jogos Sound Blaster Recon3D Omega Wireless. Este sistema combina fones de ouvido sem fio Tactic3D Omega leves e confortáveis ​​com Recon3D USB, uma unidade separada contendo um processador de som quad-core.

A caixa inclui controles para ajustar entre os modos de jogo PC, Xbox ou PS3 e para gerenciar o som surround Dolby, Som A tecnologia de som surround THX da própria Blaster e as configurações do modo Scout da empresa para antecipar os movimentos dos jogos "inimigos".