O que é espaço não alocado?

Os sistemas operacionais de computador, como o Windows, alocam espaço no disco rígido como grupos adjacentes de setores, conhecidos como unidades de alocação ou clusters. Quando você cria um novo arquivo, o sistema operacional encontra espaço disponível e aloca esse espaço para o arquivo. Espaço não alocado é o espaço que não está alocado para arquivos ativos em um sistema de arquivos.

Se você excluir um arquivo, o sistema operacional cancelará a alocação do espaço originalmente alocado para o arquivo, removendo os ponteiros para ele, e marcará essa área do disco rígido como disponível para reutilização. O sistema operacional não exclui, no entanto, os dados que o arquivo continha e os dados permanecem em espaço não alocado até que o sistema operacional armazene outro arquivo no mesmo espaço, substituindo assim o dados. Em outras palavras, o espaço não alocado contém dados de todos os arquivos que foram excluídos, mas ainda não substituídos.

O espaço não alocado contém potencialmente arquivos completos e parciais que podem permanecer intocados por longos períodos. Os dados residuais não podem ser visualizados por um usuário de computador comum, mas podem ser descobertos e extraídos usando recuperação de dados ou utilitários de software de computação forense. Como tal, os dados deixados para trás no espaço não alocado podem ser uma fonte de evidência do computador ou um risco potencial de segurança, se os dados forem de natureza confidencial.

Muitos usuários de computador não sabem disso, mesmo que formatem o disco rígido do computador - talvez antes de doá-lo para a caridade - todos os dados no espaço não alocado podem ser facilmente identificados e extraídos por qualquer pessoa com vontade de fazer assim. O mesmo se aplica se o usuário reparticionar o disco, usando fdisk ou um utilitário semelhante, e instalar um novo sistema operacional; o espaço não alocado ainda pode conter todos os dados relacionados a mensagens de e-mail anteriores, documentos e outros arquivos confidenciais.

O tipo de objeto que você pode criar em um espaço não alocado depende se o seu disco rígido é um disco básico, contendo partições primárias, partições estendidas e unidades lógicas ou um disco dinâmico, contendo volumes que abrangem vários discos. No caso de um disco rígido básico, você pode usar o espaço não alocado fora de uma partição existente ou unidade de armazenamento lógico, para criar uma partição primária - normalmente, a partição usada para iniciar o sistema operacional - ou um estendido partição. Da mesma forma, você pode usar o espaço não alocado dentro de uma partição existente para criar unidades lógicas ou partes do mesmo disco físico que são gerenciadas como unidades independentes.