Quais são os usos de um supercomputador?

Os supercomputadores de hoje podem não apenas realizar cálculos após cálculos com velocidade incrível, eles processam grandes quantidades de dados em paralelo, distribuindo tarefas de computação para milhares de CPUs. Supercomputadores são encontrados trabalhando em instalações de pesquisa, agências governamentais e empresas realizando cálculos matemáticos, bem como coletando, comparando, categorizando e analisando dados.

O meteorologista local baseia suas previsões em dados fornecidos por supercomputadores operados pela NOAA, ou Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Os sistemas da NOAA executam operações de banco de dados, cálculos matemáticos e estatísticos em grandes quantidades de dados coletados em todo o país e ao redor do mundo. O poder de processamento dos supercomputadores ajuda os climatologistas a prever não apenas a probabilidade de chuva em sua vizinhança, mas também os caminhos dos furacões e a probabilidade de ocorrências de tornados.

Como o clima, a pesquisa científica depende da capacidade de processamento de números dos supercomputadores. Por exemplo, os astrônomos da NASA analisam o fluxo de dados de satélites que orbitam a Terra, telescópios ópticos e radiotelescópios baseados em terra e sondas explorando o sistema solar. Pesquisadores da Organização Européia para Pesquisa Nuclear, ou CERN, encontraram a partícula de Higgs-Boson analisando grandes quantidades de dados gerados pelo Large Hadron Collider.

Agência de Segurança Nacional e agências de inteligência governamentais semelhantes em todo o mundo usam supercomputadores para monitorar comunicações entre cidadãos ou de organizações terroristas suspeitas e governos potencialmente hostis. A NSA precisa do poder de processamento numérico dos supercomputadores para se manter à frente de sistemas cada vez mais sofisticados criptografia de transmissões de Internet, telefone celular, e-mail e satélite - bem como rádio à moda antiga comunicações. Além disso, a NSA usa supercomputadores para encontrar padrões na comunicação escrita e falada que podem alertar as autoridades sobre ameaças em potencial ou atividades suspeitas.

Alguns supercomputadores são necessários para extrair informações de dados brutos coletados de fazendas de dados no solo ou na nuvem. Por exemplo, as empresas podem analisar dados coletados de suas caixas registradoras para ajudar a controlar o estoque ou tendências de mercado. As seguradoras de vida usam supercomputadores para minimizar seus riscos atuariais. Da mesma forma, as empresas que fornecem seguro saúde reduzem os custos e os prêmios do cliente usando supercomputadores para analisar estatisticamente os benefícios das diferentes opções de tratamento.