Vantagens e desvantagens das linguagens de programação sem tipo

Embora virtualmente todas as linguagens de programação usem variáveis ​​para gerenciar dados, um punhado não tem tipo, o que significa que não exijam que você especifique texto, números, datas ou outros tipos de dados junto com o da variável nome. No entanto, embora isso torne as linguagens sem tipo mais fáceis de aprender, também torna a manutenção e depuração de programas mais difícil.

Em uma linguagem tradicional digitada, um programador cria variáveis ​​especificando um nome e o tipo de dados que a variável contém. Por exemplo, em COBOL, uma variável para conter o nome de um cliente poderia ser chamada de "CUST-NAME." COBOL especifica o tipo de dados com a cláusula "PICTURE" e um tipo de dados de texto alfabético é um "X". A especificação inteira pode ser "05 CUST-NAME PICTURE X (30)" para reservar 30 caracteres de armazenamento para o campo. Outros tipos de dados incluem inteiros, datas e números com casas decimais flutuantes. Uma variável sem tipo, ao contrário, tem apenas um nome.

Um aluno que está pegando sua primeira linguagem de programação pode achar uma linguagem sem tipo, como TCL, mais fácil de lidar do que uma linguagem tradicional com tipo, como Java. Ela não precisa perder tempo aprendendo as diferenças entre os diferentes tipos de dados; a linguagem gerencia automaticamente os tipos de dados internamente; e funções como "expr" também determinam o que o programa faz com as variáveis.

Alguém que está lendo o programa de outra pessoa pode ter dificuldade em compreender uma linguagem sem tipo. Como as variáveis ​​não são definidas com um tipo, o uso de variáveis ​​para texto e aritmética se torna mais ambíguo e potencialmente confuso. Um programador pode atenuar isso um pouco incluindo comentários bem escritos no código que descrevem como ele usa as variáveis ​​para realizar uma tarefa. Melhores escolhas para nomes de variáveis ​​também fazem diferença; nomes vagos como "x," "cust1" ou "d" transmitem menos significado do que "nome_do_cliente," "total_sales" e "aniversário".

Sem a necessidade de definir e redefinir os tipos, os programadores podem fazer alterações no código existente em menos tempo. Você pode atualizar um determinado módulo ou função sem ter que alterar as definições de variáveis ​​ou outro código que usa as mesmas variáveis. Em geral, as linguagens sem tipo têm tempos de ida e volta mais rápidos entre a alteração do código e a visualização da alteração. Esta é uma vantagem para programas utilitários simples escritos em tempo real para resolver problemas imediatos, bem como projetos maiores destinados a tarefas de longo prazo.

Embora criar variáveis ​​com tipos de dados seja mais trabalhoso, tem o benefício de maior confiabilidade. Os tipos de dados impõem regras que a linguagem usa para sinalizar erros em potencial. Em um idioma digitado, por exemplo, você não pode multiplicar uma string de texto por outra; a linguagem apresenta um erro de sintaxe, forçando você a corrigir o erro. Em uma linguagem sem tipo, você pode atribuir erroneamente texto a variáveis ​​destinadas a números, fazendo com que o programa em execução trave.