O Wi-Fi permite que os usuários se conectem à Internet sem cabos.
Normalmente comercializadas como Wi-Fi, as conexões sem fio à Internet permitem que os usuários se conectem à Internet com um dispositivo compatível onde quer que haja um ponto de acesso Wi-Fi. A partir de 2010, o Wi-Fi público está disponível em locais como cafeterias, e alguns municípios também oferecem Wi-Fi público dentro dos limites da cidade.
Tipos
O padrão de rede sem fio 802.11 rege todas as conexões de rede local sem fio (LAN). Em 2010, 802.11n é o padrão mais novo, permitindo conexões de até 11 Mbps com um alcance de até 230 pés em ambientes internos. Outros padrões de rede comumente usados incluem 802.11be 802.11g.
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Hardware
Para se conectar a uma rede Wi-Fi, você precisa de um computador com uma rede sem fio compatível cartão ou um dispositivo autônomo com capacidade de Wi-Fi, como consoles de jogos portáteis como o PlayStation Portátil. A partir de 2010, a maioria dos recursos de rede sem fio são integrados à placa-mãe do computador, mas as chaves USB sem fio também são bastante populares. As placas sem fio mais recentes são compatíveis com as versões anteriores de redes sem fio mais antigas: ex. Uma chave de rede sem fio 802.11n pode se conectar a uma rede 802.11n, 802.11g ou 802.11b.
Programas
A partir de 2010, sistemas operacionais modernos, incluindo Microsoft Windows, Apple OS X e variações do Linux, têm suporte integrado de rede sem fio. As placas sem fio também podem vir com seus próprios softwares e drivers proprietários que podem ser usados no lugar do suporte do sistema operacional nativo. Dispositivos móveis autônomos que oferecem suporte a Wi-Fi têm seu próprio firmware para detectar e se conectar a redes sem fio. Dispositivos como o Apple iPhone também podem ter aplicativos de terceiros para ajudar a encontrar redes sem fio.
Conectando
As conexões de rede sem fio são identificadas por um Service Set Identifier (SSID). Se uma conexão Wi-Fi não for segura, também conhecida como "aberta", um usuário pode se conectar a ela escolhendo o SSID de seu computador ou dispositivo com capacidade Wi-Fi. Conexões Wi-Fi públicas mais seguras podem permitir o acesso apenas a um site de login, após o qual o usuário tem acesso mais irrestrito. Outras redes sem fio são geralmente protegidas e exigem uma senha para se conectar.
Solução de problemas
Se você não conseguir se conectar a uma rede Wi-Fi, certifique-se de usar uma placa sem fio compatível. Placas sem fio mais antigas, como 802.11b, não podem se conectar a redes mais novas, como 802.11g. Se você tiver problemas para se conectar a uma conexão Wi-Fi segura, verifique se sua senha foi inserida corretamente. Algumas redes Wi-Fi seguras podem não transmitir seu SSID. A maioria dos softwares sem fio precisa ser informada de que se trata de uma rede oculta.
