Como a velocidade da CPU é medida?

A velocidade da CPU é o fator central no desempenho de um computador. Embora muitas pessoas usem a velocidade do clock de uma CPU para medir o desempenho, esta não é a única variável a ser considerada. Elementos como o barramento frontal e o cache também desempenham um papel importante na velocidade da CPU.

A medida mais comum de velocidade da CPU é a velocidade do clock, que é medida em MHz ou GHz. Um GHz é igual a 1.000 MHz, então uma velocidade de 2,4 GHz também pode ser expresso como 2.400 MHz. Quanto maior a velocidade do clock, mais operações a CPU pode executar por segundo. É importante perceber que a velocidade do clock de uma CPU não é o único fator que determina o desempenho. Por causa das diferenças na arquitetura do chip, um processador pode ser capaz de realizar mais operações do que outro em um ciclo. Portanto, mesmo que o primeiro processador tenha uma velocidade de clock menor que o segundo, ele pode ser mais rápido.

Alguns processadores são "dual core" ou "quad core". Esses termos indicam o uso de várias CPUs em um único circuito. A ideia por trás desse conceito é melhorar a velocidade de processamento usando dois ou mais processadores que podem ser executados de forma independente ou cooperativa. A vantagem real sobre um processador de núcleo único varia porque o software geralmente precisa ser otimizado para processadores de vários núcleos a fim de obter uma vantagem significativa de velocidade.

Com qualquer processador, o cache e o barramento frontal desempenham um papel importante na velocidade. A CPU e o barramento frontal funcionam juntos, portanto, o ideal é que eles funcionem na mesma velocidade para que um não reduza a velocidade do outro. O cache também desempenha um papel importante na velocidade do processador. O cache é a memória que é acessada pela CPU para auxiliar na conclusão de certas tarefas de rotina mais rapidamente, portanto, quanto maior o cache, maior o desempenho da CPU.