As vantagens e importância dos navegadores da web

A Web é essencialmente um meio de publicação que compartilha características com a mídia de publicação mais tradicional. Os navegadores da Web têm uma função semelhante aos editores de impressão. Eles estão em conformidade com certos padrões que garantem que um site projetado em qualquer parte do mundo tenha a aparência que seus criadores esperam. Os navegadores da Web foram desenvolvidos junto com a Web e agora existem pelo menos cinco amplamente usados. Os navegadores da Web não são a mesma coisa que os motores de busca, que localizam informações.

Os padrões da Web constituem a base da publicação na Web. Os padrões da Web são especificações técnicas que ditam os métodos de construção e design de sites. Os sites em conformidade com esses padrões usam linguagem de marcação de hipertexto válida, codificação de caracteres válidos, metadados e incorporação de caracteres, bem como configurações de servidor válidas. Se um site não segue esses padrões, não há garantia de que será exibido totalmente em todos navegadores e os usuários podem descobrir que não podem realizar algumas transações no site, a menos que tenham um versão do navegador. Por outro lado, quando os desenvolvedores de navegador não seguem esses padrões, os desenvolvedores da Web enfrentam problemas de incompatibilidade. Os sites e navegadores da Web precisam seguir o mesmo conjunto de regras para obter uniformidade universal de aparência.

Antes da introdução dos padrões da Web, os desenvolvedores da Web enfrentavam o problema de incompatibilidade do navegador. Essa falta de um "site único para todos os navegadores" adicionou custos significativos ao desenvolvimento do site. Os desenvolvedores com orçamentos baixos foram forçados a construir sites que bloqueavam alguns usuários, pois eles tinham que escolher com quais navegadores um site seria compatível e aqueles que eles iriam ignorar. Além disso, alguns navegadores não suportavam as especificações dos padrões da Web, então os desenvolvedores questionaram a lógica de usar os padrões se os navegadores também não os usassem. O desenvolvimento de padrões da Web em 1998 tentou resolver esse problema e fazer com que os desenvolvedores de sites e navegadores usassem os mesmos padrões.

Mosaic era o navegador da Web original. A empresa desenvolveu o Netscape Navigator, que rapidamente ficou conhecido como Netscape. Em 1999, a Microsoft lançou o Internet Explorer, que assumiu a participação de mercado da Netscape, em grande parte devido ao fato de a maioria dos PCs vir com software da Microsoft. Em 2002, a Mozilla lançou seu navegador de código aberto gratuito que qualquer pessoa poderia baixar. Mozilla é o antigo Netscape em uma nova forma, e em 2004 a versão do Firefox apareceu. O navegador Chrome do Google é um dos navegadores mais recentes. Os Macs da Apple vêm com o navegador Safari, mas os usuários de Mac podem usar um dos outros navegadores.

Uma das qualidades mais importantes que um navegador deve ter é a capacidade de carregar páginas da Web rapidamente, independentemente de quão dinâmico seja o conteúdo. Os navegadores devem ser capazes de carregar imagens gráficas e vídeos rapidamente e não esperar minutos enquanto a página é baixada. É importante que os usuários saibam que não estão presos ao navegador padrão que vem com o computador. Leia as análises dos navegadores e experimente alternativas com alguns sites favoritos para ver o desempenho do navegador. Use o teste Acid3 para determinar a rapidez com que cada navegador carrega uma página.