Como funciona a Ethernet?

Ethernet é um tipo de conexão entre computadores que forma a base da maioria das redes locais (LAN). Ele também serve como um dos principais métodos para conectar um computador ou rede a um hub de Internet. A origem da Ethernet foi a ideia de conectar vários computadores juntos em uma rede por meio de cabos coaxiais; desde então, evoluiu para um sistema muito mais sofisticado que usa cabos Ethernet especializados que se conectam a um hub ou roteador central para conectar vários computadores em rede.

Existem três peças principais de hardware Ethernet: placas ou adaptadores Ethernet, cabos Ethernet e roteadores e hubs Ethernet. A placa Ethernet, ou adaptador, é o componente realmente instalado em cada computador que se conecta à rede via cabo Ethernet; é o hardware que o computador usa para transmitir e receber pacotes de dados pela rede e pela Internet. Os cabos Ethernet vêm em vários estilos, sendo os mais comuns os cabos da Categoria 5 (Cat5) ou da Categoria 6 (Cat6). Os cabos contêm vários fios que permitem a transferência de dados em ambas as direções de e para o computador. O componente de hardware final é o hub, ou roteador, usado pela rede; este hardware direciona os dados intra-computador pela rede para que os computadores corretos possam compartilhá-los e também servir como um link para a Internet.

Ao usar uma rede Ethernet, o roteador da rede também serve como ponte para a Internet. O roteador se conecta ao modem, que transporta o sinal da Internet, enviando e recebendo solicitações de pacotes de dados e encaminhando-as aos computadores adequados na rede. Mesmo se uma rede não estiver sendo usada e apenas um único computador estiver presente, na maioria dos casos, esse computador se conectará ao modem por meio de um cabo Ethernet (ou se um roteador sem fio estiver sendo usado, o roteador será conectado ao modem).