Como funciona um ISP?

Um provedor de serviços de Internet é uma organização que oferece hospedagem de sites e serviços relacionados. ISPs agem como "armazéns de dados", alugando sua grande capacidade de computação para milhares de sites operadoras, que vão desde pessoas físicas e pequenas lojas a corporações, grupos sem fins lucrativos e governo agências.

Um ISP mantém milhares de computadores em um data center, uma instalação segura com ar-condicionado que pode abranger vários milhares de metros quadrados. Os computadores são versões modificadas de PCs desktop típicos, reduzidos ao essencial para economizar energia e espaço. Essas máquinas não têm teclado, mouse ou monitor próprio; a equipe de suporte técnico os controla e monitora por meio de uma rede compartilhada. O ISP é responsável pela instalação e manutenção de cada computador.

O ISP está conectado a uma ou mais linhas de Internet de alta velocidade chamadas de conexões de primeira linha ou backbone, necessárias para garantir que cada um de seus clientes receba um serviço rápido. Cada uma dessas conexões é milhares de vezes mais rápida do que o serviço doméstico típico de alta velocidade. ISPs maiores mantêm várias conexões como seguro; se uma linha falhar, as outras manterão o ISP e seus clientes funcionando.

Além de computadores e conexões de rede, os ISPs fornecem opções de software de servidor de Web e de e-mail. Por exemplo, muitos ISPs oferecem uma escolha entre os servidores da Web Microsoft Windows e Linux, que um operador de site seleciona com base em seus próprios requisitos técnicos e preferências. Os ISPs também oferecem software de banco de dados, como Microsoft SQL Server ou MySQL; os bancos de dados são essenciais para organizar e armazenar informações, como registros de vendas e estoque, notícias e discussões em fóruns.

É comum para um ISP dividir os recursos de um único computador entre vários clientes; esse serviço de baixo custo, chamado de hospedagem compartilhada, trata cada site hospedado como uma entidade separada com seus próprios arquivos e senhas de segurança. A hospedagem compartilhada é ideal para sites que veem uma quantidade baixa a moderada de tráfego da Internet e que não precisam de software personalizado.

Além dos serviços de hospedagem compartilhada, a maioria dos ISPs oferece hospedagem dedicada, na qual um computador executa um único site. Embora seja um arranjo mais caro, a hospedagem dedicada oferece tempo de resposta mais rápido e pode lidar com mais tráfego da Internet, uma vez que o computador não está atendendo a muitos sites ao mesmo tempo. Também dá ao proprietário do site a liberdade de adicionar seu próprio software, em vez de ficar restrito ao que o ISP oferece.

ISPs maiores geralmente oferecem serviços de design gráfico e marketing. O design gráfico determina o estilo e a qualidade da aparência de um site; sem ele, um site pode funcionar, mas pode ter apelo limitado. O marketing expõe um site a mais usuários na Internet, ajudando empresas baseadas na Web a atrair clientes. Como muitos proprietários de sites não têm as habilidades ou o tempo necessário para design gráfico profissional ou marketing por conta própria, os ISPs ajudam a atender a essa necessidade.