Quais são as funções de um microprocessador?

Um microprocessador controla todas as funções da CPU, ou unidade de processamento central, de um computador ou outro dispositivo digital. O microprocessador funciona como um cérebro artificial. Toda a função da CPU é controlada por um único circuito integrado. O microprocessador está programado para dar e receber instruções de outros componentes do dispositivo. O sistema pode controlar tudo, desde pequenos dispositivos, como calculadoras e telefones celulares, até grandes automóveis.

Três empresas - Intel, Texas Instruments e Garrett Air Research - desenvolveram microprocessadores por volta do mesmo período. O microprocessador 4004 da Intel é geralmente aceito como o primeiro microprocessador. O produto foi apresentado pela empresa em 1971. O microprocessador surgiu em 1969, quando uma empresa japonesa de calculadoras chamada Busicom exigiu o desenvolvimento de um pequeno circuito para controlar as calculadoras feitas por eles.

Os microprocessadores funcionam com base na lógica digital. Os três componentes que constituem as principais características do microprocessador são um conjunto de instruções digitais, um certa largura de banda e velocidade de clock que mede o número de instruções que um microprocessador pode executar. Uma série de instruções digitais da máquina são recebidas pelo microprocessador. A ALU, ou unidade lógica aritmética, do processador faz uma série de cálculos com base nas instruções recebidas. Além disso, a unidade move dados de uma memória para outra e tem a capacidade de pular de um conjunto de instruções para outro.

O microprocessador funciona por meio de duas memórias. A memória somente leitura, ou ROM, é um programa com um conjunto fixo de instruções e é programado com um conjunto fixo de bytes. A outra memória é a RAM, ou memória de acesso aleatório. O número de bytes nesta memória é variável e dura um curto período. Se a alimentação for desligada, a RAM será apagada. A ROM possui um pequeno programa chamado BIOS, ou sistema básico de entrada e saída. O BIOS testa o hardware da máquina quando ela é inicializada. Em seguida, ele busca outro programa na ROM, denominado setor de inicialização. Este programa do setor de boot executa uma série de instruções que ajudam a utilizar o computador com eficácia.

Os computadores não são apenas processadores de dados. Os microprocessadores devem ser capazes de executar instruções em formatos de dados, áudio e vídeo. Eles devem oferecer suporte a uma variedade de efeitos de multimídia. Um microprocessador de 32 bits é essencial para oferecer suporte a software de multimídia. Com o advento da Internet, os microprocessadores devem ter a capacidade de suportar memória virtual e memória física. Eles devem ser capazes de trabalhar com DSP ou processadores de sinal digital para lidar com formatos de áudio e vídeo e reprodução. Os microprocessadores rápidos não requerem um DSP.

Nesta era digital, são poucos os aparelhos que não contêm um microprocessador. Avanços na medicina, previsão do tempo, automóveis, comunicações, design e experimentos científicos foram os resultados do desenvolvimento de dispositivos digitais com microprocessadores. A automação para trabalhos manuais difíceis é possível por causa do microprocessador. A lógica digital dos microprocessadores levou a uma maior eficiência e velocidade em todos os aspectos da vida. O potencial de uso do microprocessador é, portanto, imenso. Os microprocessadores garantem maquinário portátil, sistemas de imagem e comunicação mais leves que melhoraram e melhorarão o estilo de vida em escala global.