Peer-to-Peer vs. Redes cliente-servidor

Tanto as redes ponto a ponto quanto as redes cliente-servidor conectam computadores para que recursos como arquivos e aplicativos possam ser compartilhados. Redes ponto a ponto conectam computadores de forma que cada computador compartilhe todos ou parte de seus recursos. As redes cliente-servidor têm um ou mais computadores centrais, ou servidores, que mantêm os dados e gerenciam os recursos.

As redes ponto a ponto envolvem dois ou mais computadores que agrupam recursos individuais, como unidades de disco, reprodutores de DVD e impressoras. Esses recursos compartilhados estão disponíveis para todos os computadores da rede. Cada computador atua como cliente e servidor, comunicando-se diretamente com os outros computadores. Em uma rede ponto a ponto, por exemplo, uma impressora em um computador pode ser usada por qualquer outro computador na rede. Essas redes são baratas de configurar. Tudo que você precisa é uma forma de conectá-los, como um cabo Ethernet ou um roteador Wi-Fi.

Uma rede cliente-servidor envolve vários clientes, ou estações de trabalho, conectando-se a pelo menos um servidor central. A maioria dos dados e aplicativos são instalados no servidor. Quando os clientes precisam acessar esses recursos, eles os acessam a partir do servidor. Os servidores geralmente possuem diretórios de usuários privados, bem como vários diretórios públicos. As redes cliente-servidor tendem a ter velocidades de acesso mais rápidas devido ao grande número de clientes para os quais foram projetadas. Os clientes podem funcionar como estações de trabalho sem compartilhar nenhum recurso. É mais fácil atualizar aplicativos de software e arquivos porque eles são mantidos em um único computador. Os serviços de todo o sistema podem ser fornecidos por meio do software de servidor. A segurança é aprimorada em uma rede cliente-servidor porque a segurança é controlada pelo servidor.

As redes ponto a ponto são normalmente menos seguras do que uma rede cliente-servidor porque a segurança é controlada pelos computadores individuais, não na rede como um todo. Os recursos dos computadores na rede podem ficar sobrecarregados, pois eles precisam suportar não apenas o usuário da estação de trabalho, mas também as solicitações dos usuários da rede. Também é difícil fornecer serviços para todo o sistema porque o sistema operacional de desktop normalmente usado nesse tipo de rede é incapaz de hospedar o serviço. As redes cliente-servidor têm um custo de configuração inicial mais alto. É possível configurar um servidor em um computador desktop, mas é recomendável que as empresas invistam em hardware e software de classe empresarial. Eles também exigem um maior nível de experiência para configurar e gerenciar o hardware e software do servidor.

Redes ponto a ponto requerem software para se conectar. Se todos eles usarem o mesmo sistema operacional, as conexões serão relativamente fáceis - como conectar dois computadores usando o Windows HomeGroup. Se os computadores usam sistemas operacionais diferentes, pode ser necessário usar software adicional antes que eles possam se comunicar. A maior parte do software necessário para uma rede cliente-servidor é instalada apenas no servidor. Muitos tipos diferentes de software, incluindo drivers de impressora, FTP e software de segurança, podem ser instalados em uma única máquina. Os computadores clientes precisam apenas de um software que permita que o computador se conecte ao servidor. Freqüentemente, os computadores clientes têm esse software instalado por padrão.

Devido aos problemas de segurança e à falta de extensibilidade, as redes ponto a ponto geralmente são encontradas em residências ou pequenas empresas com poucos problemas de segurança. As redes cliente-servidor devem ser usadas em ambientes onde o crescimento é esperado, a segurança é importante e tempos de acesso mais rápidos são necessários.