Como funciona uma plotadora?

Uma plotadora é uma impressora gráfica que usa uma caneta ou lápis para desenhar imagens. As plotadoras são diferentes das impressoras porque usam linhas contínuas para criar imagens, enquanto as impressoras usam uma coleção de pontos. Como as impressoras, as plotadoras são conectadas a computadores e usadas para produzir imagens e textos complexos. No entanto, as plotadoras são muito mais lentas do que as impressoras devido ao movimento mecânico necessário para desenhar gráficos detalhados usando linhas contínuas. Arquitetos e designers de produto usam plotters para desenhos técnicos e propósitos de projeto auxiliado por computador, uma vez que plotters têm a capacidade de criar imagens grandes em folhas de papel grandes. Além disso, muitos fabricantes de roupas e sinais usam plotadoras de corte nas quais a caneta da plotadora é substituída por uma lâmina afiada.

Uma plotadora trabalha em estreita colaboração com o software de imagem de um computador para produzir uma imagem ou objeto final. A primeira etapa para usar uma plotadora é inserir as coordenadas apropriadas para onde você deseja que a imagem apareça no papel. O software moderno permite que o usuário atinja esse objetivo facilmente, desenhando linhas e imagens com o software de imagem. Assim que o esquema da imagem estiver completo, o computador baixa as coordenadas para o plotter, que interpreta o código e calcula o caminho mais eficiente para a caneta e o papel. As plotadoras mais recentes usam uma de duas linguagens de programação: HPGL2 da Hewlett-Packard ou DMPL da Houston Instruments. Os primeiros plotters continham duas canetas separadas, uma que se movia verticalmente e outra que se movia horizontalmente. Esses plotters eram limitados em termos da complexidade das imagens que podiam produzir e também da velocidade com que podiam operar. As plotadoras modernas usam um rolo deslizante, que move o papel contra uma caneta estacionária. Uma caneta de plotter é geralmente uma haste de fibra oca com uma extremidade afiada. O suprimento de tinta passa pelo centro da haste e é distribuído pela ponta afiada. O papel se move horizontalmente e verticalmente contra a caneta até que o desenho seja concluído.

Alguns fabricantes criam plotadoras de corte substituindo a caneta da plotadora por uma faca. A plotter de corte também pode conter um dispositivo de controle de pressão que regula a firmeza com que a faca pressiona o material. Muitas plotadoras de corte operam movendo a faca do cortador em vez do próprio material. No entanto, os cortadores de sinal de vinil e outras plotadoras de corte que funcionam com material flexível continuam a usar o rolo deslizante presente nas plotadoras de caneta. Os fabricantes que queriam plotadoras de corte costumavam comprar e reformar plotadoras de caneta, mas muitas empresas começaram a produzir plotadoras de corte que podem ser adquiridas diretamente. Plotadoras de corte são úteis na fabricação de uma ampla variedade de itens, incluindo placas personalizadas, outdoors, pôsteres e folhas de vinil.