Vantagens e desvantagens da linguagem de nível de máquina

O objetivo de qualquer linguagem de programação é transformar um computador de um peso de papel eletrônico caro em um dispositivo de processamento e armazenamento de dados útil. A escolha de um idioma para realizar essa tarefa é uma troca entre eficiência e facilidade de uso. A linguagem de máquina representa os extremos do espectro para esses dois fatores.

A linguagem de máquina produz o único conjunto de instruções que um computador entende sem um tradutor. Os computadores conseguem realizar a reprodução de áudio e vídeo, processamento e armazenamento de dados, Internet comunicação e todas as outras tarefas especializadas, respondendo a um conjunto de instruções que reconhece apenas alguns e zeros. Escrever centenas de linhas de código consistindo em uns e zeros é um processo exigente e tedioso que explica a popularidade de linguagens de nível superior, como C e Java.

O primeiro computador pessoal IBM foi equipado com 512 kilobytes de memória de acesso aleatório e uma unidade de disquete de 360 ​​kilobytes. Depois que o sistema operacional foi carregado na memória a partir da unidade de disquete, os programas foram carregados no restante espaço de memória deixando uma área muito pequena de RAM, muitas vezes menos de 100 kilobytes, para o programa ativo processar dados. Durante esse período, a principal preocupação do programador era um código enxuto e eficiente. As ferramentas de programação escolhidas nesses primeiros computadores eram geralmente a linguagem de máquina, que pode ser consideravelmente menor do que uma versão escrita em BASIC ou C. Também era um pouco mais fácil usar a linguagem assembly descendente.

A linguagem de máquina aborda o hardware do computador diretamente, dando ao programador controle completo sobre todos os aspectos da execução de um programa. A desvantagem dessa abordagem é que o programador deve conhecer a arquitetura de cada chipset antes de escrever um código eficaz. Quando um componente como uma placa de vídeo ou controlador de unidade é alterado, por exemplo, o código da linguagem de máquina deve ser atualizado para reconhecer e endereçar o novo dispositivo.

As vantagens da velocidade e do pequeno consumo de memória da linguagem de máquina são cada vez mais compensadas pela dificuldade de escrever instruções em nível de chip em código binário. Gigabytes de RAM e terabytes de armazenamento disponível eliminaram a necessidade de código enxuto e eficiente nos computadores pessoais modernos. As demandas adicionais de memória e armazenamento feitas por programas escritos em linguagens de nível superior, como C e Java, não são mais um fator na escolha de uma plataforma de desenvolvimento. A facilidade de uso e as preocupações com a manutenção do programa no futuro ocupam o lugar da velocidade e da eficiência na maioria dos projetos de software modernos.