Como funcionam os touchpads?

Um touchpad, às vezes chamado de trackpad, é um recurso comum em laptops. Ele também está incluído em muitos eletrônicos, como PDAs, consoles de mão e reprodutores de mídia portáteis. Na maioria dos desktops, o mouse é o principal dispositivo apontador, mas a maioria dos laptops usa um touchpad. Sua superfície rastreia os movimentos e a pressão de um dedo (ou caneta, dependendo do dispositivo que você está usando) e o correlaciona com a posição na tela. O touchpad foi inventado por George E. Gerpheide em 1988. Em 1994, a Apple Computer se tornou a primeira empresa a usar touchpads quando os ofereceu em seus laptops Powerbook.

Existem duas tecnologias comuns que permitem que os touchpads funcionem: capacitância e condutância. Capacitância é o método mais comum e permite que o touchpad mantenha uma carga elétrica. Ele cria duas matrizes, uma vertical e outra horizontal, e quando seu dedo toca em um ponto no touchpad, ele localiza as coordenadas dessa localização. Pense nisso como um mapa. Você insere duas coordenadas (uma latitude, uma longitude) que bloquearão um local. Os sensores do pad então convertem o local do touchpad para o local na tela. A condutância é uma tecnologia menos comum e permite que o touchpad tenha duas superfícies com pequenos isoladores entre elas. Quando você toca a superfície superior, ela se conecta à superfície inferior e a localização da pressão é determinada por sensores e traduz a localização de maneira semelhante à da capacitância.

Touchpads usam movimento relativo, semelhante a um mouse de computador. O movimento relativo permite que você mova seu dedo ou caneta na superfície e um cursor se moverá na tela. Normalmente existem dois botões na parte inferior que usam a mesma função que os botões de um mouse para clicar com o botão esquerdo e direito. Na maioria dos touchpads, tocar nele também terá o mesmo resultado que clicar com o botão esquerdo. A maioria dos touchpads mais recentes também tem uma função de rolagem, assim como o botão do meio do mouse. Há um local no touchpad denominado ponto de acesso que ativa essa função. Os pontos de acesso às vezes incluem outras funções, como reprodução de mídia. Às vezes, eles são chamados de clickheels.