W 2002 roku American Computer Museum uhonorowało Jamesa Russella jako wynalazcę cyfrowego dysku kompaktowego; Russell faktycznie posiada dwadzieścia dwa patenty na płytę kompaktową, którą wynalazł w 1965 roku. W 1979 r. Phillips i Sony współpracowały przy opracowywaniu cyfrowego dysku audio, a do 1982 r. nagrano pierwsze nagranie CD, „The Visitors” przez ABBA. Wszystkie dyski kompaktowe przechowują dane w dołach na cienkiej folii aluminiowej umieszczonej na plastikowym dysku o grubości 1,2 mm. Istnieje kilka różnych rodzajów płyt kompaktowych, ale wszystkie robią to samo: przechowują informacje cyfrowe.
CD-ROM
Termin ROM oznacza „pamięć tylko do odczytu” i opisuje wszystkie nagrane płyty CD zawierające muzykę. Nagranie muzyczne jest wypalane na płycie CD przez sprzedawcę i nie można go usunąć ani zmienić. Nagrania CD ROM mogą być odtwarzane na dowolnym standardowym odtwarzaczu CD i zawierają 650 megabajtów pamięci, co odpowiada ilości 700 dyskietek.
Wideo dnia
Mini-CD
Mini CD ma tylko 80 mm szerokości i może pomieścić maksymalnie 24 minuty muzyki lub 210 megabajtów danych. Płyty Mini CD są kompatybilne z większością odtwarzaczy CD. Wgłębienie, w którym mieści się płyta CD o normalnym rozmiarze, ma również mniejsze wgłębienie pośrodku, w którym zmieści się płyta Mini CD. Najczęstszym zastosowaniem formatu mini jest nagrywanie pojedynczych utworów, ale są one również wykorzystywane przez firmy do celów reklamowych.
CD-R
Litera „R” w CD-R oznacza zapis. Płyta CD-R pozwala użytkownikowi na jednokrotne nagranie danych lub muzyki. Niektóre płyty CD-R mieszczą nawet 80 minut muzyki, ale 74 minuty to zwykle dostępna ilość dostępnej pamięci. CD-R może być używany do przechowywania szerokiej gamy danych cyfrowych w podobny sposób, w jaki dane były przechowywane na dyskietce. Dane nie stają się trwałą częścią dysku, dopóki nie zostaną wypalone przez nagrywarkę CD, która jest dołączona do większości komputerów.
CD+R
Chociaż „R” w CD+R oznacza zapisywalny, płyta CD+R nie jest kompatybilna z CD-R. Format +R został opracowany przez grupę firm w celu zwiększenia ilości pamięci dostępnej na płycie kompaktowej. Technologia dwuwarstwowa w CD+R pozwala na prawie dwa razy więcej miejsca do przechowywania niż w przypadku standardowej płyty CD-R.
CD-RW
Płyta CD-RW może być używana jak normalna płyta CD-R, ale może być również wymazana i ponownie użyta. Nagrywarka CD wykorzystuje swoją najwyższą moc lasera do stopienia warstwy nagrywania w celu nagrywania danych na płycie CD. Nagrywarka CD-RW wykorzystuje średni poziom mocy lasera do stopienia warstwy danych, dzięki czemu na dysk można dodawać nowe dane. Aby odczytać płytę CD, odtwarzacz CD wykorzystuje najmniejszą moc lasera i nie zmieni nagranej warstwy.
