Elizabeth Holmes, założycielka i dyrektor generalna startupu Theranos zajmującego się badaniem krwi, była oskarżony przez federalną wielką ławę przysięgłych za popełnienie masowego oszustwa w piątek, 15 czerwca. Zarzuty postawiono także byłemu prezydentowi Rameshowi „Sunny” Balwani. Jak wynika z aktu oskarżenia, obaj dyrektorzy „wykorzystywali reklamy i namawianie, aby zachęcać i nakłaniać lekarzy i pacjentów do korzystania z badań krwi Theranos usług laboratoryjnych, mimo że oskarżeni wiedzieli, że Theranos nie jest w stanie w sposób ciągły generować dokładnych i wiarygodnych wyników dla określonej krwi testy.”
W piątek w Kalifornii oboje poddali się FBI, po czym zostali zwolnieni za kaucją w wysokości 500 000 dolarów za każdego i zmuszeni do oddania paszportów. Obojgu, jeśli zostaną skazani, grozi do dwudziestu lat więzienia. Holmes złożył rezygnację z funkcji dyrektora generalnego Theranos w piątek, 15 czerwca, chociaż była ulubienica VC nadal pełni funkcję prezesa zarządu.
Polecane filmy
Alex Tse, pełniący obowiązki prokuratora Stanów Zjednoczonych w Północnym Okręgu Kalifornii, zauważył, że byli dyrektorzy Theranos „nie tylko oszukał inwestorów”, ale „bardziej rażąco… wprowadzał w błąd lekarzy i pacjentów co do wiarygodności badań lekarskich, które zagrażały zdrowiu i życiu zyje."
Prawnicy Balwani nadal jednak stawiają opór. Jak powiedział prawnik Jeffrey Coopersmith: „W ciągu ponad 28 lat praktyki prawniczej, zarówno jako prokurator federalny, jak i obrońca, nigdy nie widziałem takiej sprawy jak ten, w którym rząd wszczyna postępowanie karne przeciwko oskarżonemu, który nie uzyskał żadnej korzyści finansowej i stracił własne miliony dolarów pieniądze."
Dodał: „Panie. Balwani nie popełnił żadnego przestępstwa. Nie oszukał inwestorów Theranos, którzy należeli do najbardziej wyrafinowanych na świecie. Nie oszukiwał konsumentów, zamiast tego niestrudzenie pracował nad umożliwieniem im dostępu do własnych informacji na temat zdrowia. Pan Balwani jest niewinny i nie może się doczekać oczyszczenia swojego imienia na procesie”.
Prawnicy Holmesa nie skomentowali postawienia w stan oskarżenia.
To najnowsze wydarzenie miało miejsce kilka miesięcy po tym, jak Holmes została zmuszona zapłacić grzywnę w wysokości 500 000 dolarów i zrezygnowała z większościowej kontroli głosu oraz udziałów w kapitale zakładowym. Co więcej, niegdyś ulubienica VC nie będzie mogła przez następną dekadę pełnić funkcji członka zarządu ani dyrektora spółki publicznej. Nawet jeśli Theranos zostanie przejęty lub zlikwidowany, Holmes nie będzie miał dostępu do żadnych zysków, dopóki ponad 750 milionów dolarów nie zostanie zwrócone oszukanym inwestorom i uprzywilejowanym akcjonariuszom.
„Inwestorzy mają prawo do całkowitej prawdy i szczerości ze strony spółek i ich kadry kierowniczej” – powiedział Steven Peikin, współdyrektor działu ds. egzekwowania prawa SEC. „Zarzuty postawione Theranosowi, Holmesowi i Balwani jasno pokazują, że nie ma wyjątku od przepisów dotyczących zwalczania nadużyć finansowych zawartych w federalne przepisy dotyczące papierów wartościowych tylko dlatego, że firma jest niepubliczna, znajduje się na etapie rozwoju lub jest przedmiotem żywiołowych mediów uwaga."
Zaledwie kilka miesięcy temu wydawało się, że niegdyś ulubienica VC – wcześniej wyceniana na około 9 miliardów dolarów – w końcu znalazła chwilę wytchnienia. Start-up zajmujący się badaniem krwi, niegdyś zapowiadany jako przyszłość technologii medycznych, rozpadł się pod wpływem szeregu kontrowersje i badania wokół rzekomo zastrzeżonych technik (które okazały się czymkolwiek Ale). Ale pod koniec ubiegłego roku firmie udało się zabezpieczyć 100 milionów dolarów finansowania dłużnego.
Pieniądze stanowiły dla Theranos bardzo potrzebną ratunek. „Na podstawie naszych obecnych prognoz uważamy, że będziemy mieli wystarczającą płynność do 2018 r.” – napisał Holmes w piśmie dla inwestorów.
Napływ gotówki przyszedł w samą porę, gdy Theranos traci 4,6 miliona dolarów na zewnątrz drzwi. Wypłata nastąpiła w wyniku a osada osiągnięte z prokuratorem generalnym Arizony Markiem Brnovichem na początku 2017 r. Każdy mieszkaniec Arizony, który korzystał z Theranos, otrzyma pełny zwrot pieniędzy, nawet jeśli jego testy okazały się dokładne. Chociaż średni zwrot wyniesie około 61 dolarów, co najmniej jedna osoba otrzyma w ramach ugody ponad 3000 dolarów.
Według Brnovicha reklamy Theranos „fałszywie przedstawiały, pomijały i ukrywały” informacje na temat dokładności stosowanych technik, a także charakteru samych technik. Oprócz zwrotów firmie Theranos nałożono zakaz posiadania i prowadzenia jakiegokolwiek laboratorium w Arizonie przez następne dwa lata.
„Nasze biuro aktywnie i agresywnie chroni konsumentów w Arizonie, czego dowodem są kontrole zwrotu pieniędzy będziemy ścigać firmy, które naruszają przepisy dotyczące ochrony konsumentów w Arizonie” – powiedział Brnovich w „Arizonie”. oświadczenie.
Theranos oczywiście zaprzeczyła jakiejkolwiek nielegalnej działalności i zauważyła, że zaledwie 10 procent z tysięcy testów krwi sprzedanych w latach 2013–2016 zostało ostatecznie unieważnionych. Niezależnie od tego, firmie bardzo trudno było podnieść się po licznych niepowodzeniach, które miały miejsce w ciągu ostatnich kilku lat.
Aktualizacja 16 czerwca: Dodano wiadomość, że Elizabeth Holmes i Sunny Balwani poddały się FBI.
Zalecenia redaktorów
- Kate McKinnon wcieli się w rolę zhańbionej założycielki Theranos, Elizabeth Holmes, dla Hulu
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
