Demonstracja technologii helikopterów marsjańskich NASA
Po wylądowaniu kilku miniaturowych buggy wydmowych na Marsie rejs po powierzchni planety, NASA zdecydowała, że następnym razem będzie chciała zobaczyć widok z lotu ptaka. Mars Helicopter, mały, zdalnie sterowany dron z dwoma wirnikami, odbędzie podróż na czerwoną planetę, przechowywany w misce brzusznej Łazik Mars 2020.
Po wypłynięciu na powierzchnię sześciokołowy łazik rozmieści mały helikopter w odpowiednim miejscu, umożliwiając mu to naładuj akumulatory i przeprowadź różnorodne testy przed lotem, zanim zapiszesz się w historii cienkiego Marsa atmosfera.
Polecane filmy
„Możliwość wyraźnego zobaczenia, co leży za następnym wzgórzem, jest kluczowa dla przyszłych odkrywców. Mamy już wspaniałe widoki Marsa z powierzchni i z orbity” – powiedział Thomas Zurbuchen z NASA w ogłoszeniu. „Dzięki dodatkowemu wymiarowi widoku z lotu ptaka z «marskoptera» możemy sobie tylko wyobrazić, co osiągną przyszłe misje”.
Wrzecionowaty helikopter marsjański, nad którym prace trwają od 2013 roku, ma kadłub przypominający pudełko, mniej więcej wielkości piłki do softballu i waży około czterech funtów. Ogniwa słoneczne będą ładowały maleńkiego drona w ciągu dnia, a wewnętrzny grzejnik pomoże mu przetrwać zimne marsjańskie noce. Jego przeciwbieżne ostrza będą się obracać z prędkością prawie 3000 obr./min, czyli około 10 razy szybciej niż podobny statek na Ziemi.
„Atmosfera Marsa stanowi tylko jeden procent atmosfery ziemskiej, więc kiedy nasz helikopter znajduje się na powierzchni Marsa, znajduje się już na wysokości około 30 000 metrów nad poziomem morza” – powiedziała Mimi Aung z JPL. „Aby móc latać przy tak niskiej gęstości atmosfery, musieliśmy wszystko dokładnie przeanalizować, aby był jak najlżejszy, a jednocześnie tak mocny i potężny, jak to tylko możliwe”.
Gdy helikopter będzie gotowy do lotu, rozpocznie się 30-dniowa kampania lotów testowych, rozpoczynająca się od prostego zawisu w miejscu i kończąca się bardziej rozbudowanymi misjami zwiadowczymi trwającymi nawet 90 sekund. „Nie mamy pilota, a Ziemia będzie oddalona o kilka minut świetlnych, więc nie ma możliwości sterowania misją w czasie rzeczywistym za pomocą joysticka” – powiedziała Aung. „Zamiast tego mamy autonomiczną zdolność, która będzie w stanie odbierać i interpretować polecenia z ziemi, a następnie samodzielnie wykonywać misję”.
Oczekuje się, że misja Mars 2020, której wystrzelenie na pokładzie rakiety Atlas V z Przylądka Canaveral w lipcu 2020 r. dotrzeć do czerwonej planety w lutym 2021 r. Choć mini helikopter jest fajny, nie jest kluczowym elementem misji.
Postrzegany jako demonstracja technologii sam w sobie, helikopter marsjański jest uważany za projekt wysokiego ryzyka i zapewniający wysoką nagrodę. Jednakże w kontekście większej misji zmienia się równowaga ryzyko/nagroda. Jeśli test helikoptera zakończy się fiaskiem, nie będzie to miało wpływu na całą misję Mars 2020. Jeśli jednak to zadziała, helikoptery mogą mieć prawdziwą przyszłość jako nisko latające zwiadowcy i pojazdy powietrzne, umożliwiające dotarcie do miejsc niedostępnych drogą naziemną.
Pomyślne testy otworzą jednak drzwi do częstszych obserwacji i badań z powietrza podczas przyszłych misji. „Po tym, jak 117 lat temu bracia Wright udowodnili, że możliwy jest lot z napędem, trwały i kontrolowany tutaj, na Ziemi, inna grupa amerykańskich pionierów może udowodnić, że to samo można zrobić na innym świecie” – powiedział Zurbuchen.
Zaktualizowano 13 maja o rozszerzony kontekst ryzyka/nagrody za misję.
Zalecenia redaktorów
- Marsjański helikopter NASA wykonuje najdłuższy lot od prawie roku
- NASA mija rok od historycznego pierwszego lotu marsjańskiego drona
- Marsjański helikopter NASA w następnym locie poleci najdalej jak dotąd
- Jak helikopter NASA Ingenuity otrząsnął się z marsjańskiego pyłu, aby ponownie polecieć
- Przeżyj jeszcze raz niezwykłe lądowanie łazika marsjańskiego NASA po roku
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
