NASA wstrzymała planowaną na 2022 rok eksplorację łazikiem księżycowym. Po początkowym zamieszaniu związanym z powiadomieniem o nagłym zatrzymaniu, obecnie naukowcy pracujący nad projektem są zaniepokojeni mieszanymi komunikatami płynącymi od administracji NASA.
Kierownictwo agencji dodało informacje do obaw w aktualizacji opublikowanej 27 kwietnia 2018 r. na stronie NASA Advanced Exploration Systems.
Polecane filmy
W aktualizacji stwierdza się, że NASA „opracowuje strategię eksploracji, aby spełnić rozszerzone cele agencji w zakresie eksploracji Księżyca. Zgodnie z tą strategią NASA planuje serię progresywnych misji robotycznych na powierzchnię Księżyca.”
Powiązany
- Zaawansowany technologicznie plecak księżycowy NASA ma na celu sporządzenie mapy powierzchni Księżyca
- NASA przesuwa test megarakiety księżycowej na przyszły tydzień
- NASA odwołuje drugą próbę testu wyrzutni rakiet księżycowych
Na tym etapie aktualizacji nie wprowadzono żadnych zmian w stosunku do poprzednich planów — łazik księżycowy to robot-wędrowiec z możliwością wydobywania i zbierania surowców. Jednak kolejne dwa zdania w aktualizacji z 27 kwietnia są kluczem do zrozumienia wstrząsów, jakie zaszły w agencji kosmicznej.
„Ponadto NASA wysłała prośbę o informacje na temat podejść do ewolucji coraz większych lądowników, prowadzących do ostatecznej zdolności lądownika załogowego. W ramach tej rozszerzonej kampanii wybrane instrumenty z Resource Prospector zostaną wylądowane i przetransportowane na Księżyc.”
W aktualizacji brakuje jakiejkolwiek konkretnej wzmianki o łaziku księżycowym lub projekcie planowania misji, który był już na dobrej drodze do startu. Nie wspomniano o roli łazika księżycowego jako pierwszego etapu eksploracji Księżyca i kosmosu, a grupie pracującej nad nim nakazano zakończyć działalność do 1 maja.
Odnosząc się do startu łazika księżycowego zaplanowanego na rok 2022: „To wystarczająco daleko, aby była to prawdziwa misja” – Clive Neal powiedział The Verge. Neal jest profesorem inżynierii na Uniwersytecie Notre Dame i emerytowanym przewodniczącym Lunar Exploration Analysis Group (LEAG), grupy doradczej NASA.
„Nie planuje się żadnych innych misji [NASA] prowadzących na powierzchnię Księżyca” – powiedział fizyk planetarny z Uniwersytetu Centralnej Florydy, Phil Metzger, w innej rozmowie z The Verge. Metzger jest częścią zespołu naukowego ds Misja Poszukiwacza Zasobów, grupa ds. planowania eksploracji Księżyca i planet.
Przed odwołaniem wyprawa łazika księżycowego w 2022 r. była niezbędnym pierwszym krokiem misji Resource Prospector Mission. Zadanie czterokołowego robota-górnika było jasne i szczegóły były w trakcie opracowywania. Ogólnym celem było wsparcie ludzkiej eksploracji Księżyca, Marsa i nie tylko.
Poszukiwacz zasobów
Po trzydniowej wycieczce do księżyc na pokładzie lądownika księżycowego celem łazika księżycowego było dotarcie do jednego z biegunów Księżyca. Następnie pojazd będzie wyszukiwał i dowiadywał się więcej o związkach występujących na Księżycu niezbędnych do podtrzymania życia, takich jak wodór, tlen i woda.
Kiedy prezydent Trump podpisał Dyrektywa w sprawie polityki kosmicznej 1 w grudniu 2017 r. nagłówki gazet obwieściły powrót Ameryki do eksploracji kosmosu. Obietnica ewentualnej współpracy komercyjnej i międzynarodowej eksploracji kosmosu. „Dyrektywa, którą dzisiaj podpisuję, ponownie skoncentruje amerykański program kosmiczny na badaniach i odkryciach człowieka” – powiedział wówczas prezydent Trump.
Zatrzymanie może wynikać ze zmiany alokacji budżetu. NASA przeniosła fundusze na misję Resource Prospector Mission z Dyrekcji Misji Eksploracji i Operacji Załogowych do Dyrekcji Misji Kosmicznych. Ta ostatnia grupa koncentruje się na robotycznych misjach badawczych, a nie ekonomicznych, które stanowią część zadań grupy eksploracyjnej.
Neal i Metger zgadzają się, że przyczyną odwołania łazika księżycowego może być zmiana w nadzorze dyrekcji.
„Nie wiem, jaki był motyw, ale domyślam się, że prawdopodobnie był to budżet” – powiedział Metzger.
Neal powiedział The Verge, że przeniesienie „spowodowałoby „niedopasowanie” między możliwościami programu naukowego a tym, do czego zaprojektowano Resource Prospector”.
Jeśli nie ma innego powodu wstrzymania prac nad misją łazika księżycowego, im szybciej NASA przywróci ją na właściwe tory, tym lepiej. Oświadczenie NASA o wydaniu „prośby o informacje na temat podejść” w celu zbadania powierzchni Księżyca w trakcie realizacji istniejącego projektu wydaje się przynosić efekt przeciwny do zamierzonego i być marnotrawstwem.
Jeśli prace nad łazikiem księżycowym zostaną wstrzymane na czas nieokreślony, jego następnym prawdopodobnym celem będzie albo magazyn rządowy przypominający Arkę Przymierza, albo może doskonała pozycja dla turystów odwiedzających Centrum Kosmiczne NASA Johnsona.
Zalecenia redaktorów
- Księżyc, Mars i nie tylko: NASA przedłuża 8 misji planetarnych
- Rakieta księżycowa NASA w nowiu opuści wyrzutnię po nieudanym teście
- NASA ustala nową datę pierwszego testu swojej rakiety megaksiężycowej na wyrzutni
- Dziś trwają testy NASA masywnej rakiety księżycowej
- NASA opóźnia start swojej pierwszej misji turystycznej na ISS
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
