Wchodzę do Centrum Kongresowo-Wystawienniczego w Shenzhen i uderzają mnie kłęby pary. Podobnie jest z 36 000 innych osób.
Kobieta macha dymem z twarzy, tak jak pali się bierne palenie. Discjokeje grają melodie. Modelki w dżinsowych spodenkach, przyciętych koszulach i szpilkach publikują materiały marketingowe. Firmy zajmujące się tatuażem oferują tymczasowy atrament. Aktorzy zakładają kostiumy Myszki Miki i Myszki Minnie. Klaun robi balony ze zwierzętami.
Podczas tegorocznego trzydniowego Targi IECIE eCig, 1000 firm z Chin, Niemiec, Japonii, Malezji, Rosji, Wielkiej Brytanii i USA wystawi się e-papierosy i akcesoria, a największym wnioskiem jest zadziwiająca wszechstronność prezentowanej na wystawie: cewki grzewcze, mikroprocesory, cewki indukcyjne mocy, obudowy lamp, akumulatoryi pudełka do przechowywania. Uczestnicy wciągają próbki, unosząc chmury o długości 3 metrów.
Polecane filmy
E-papierosy na baterie przybierają różne formy: standardowy prostokąt, e-długopisy, e-szminki, e-fajki, e-cygara, e-fajki wodne. Odparowują wdychane roztwory nikotyny znane jako e-płyny, e-soki lub olejki, które są podgrzewane bez spalania, dzięki czemu są bezdymne. Wkłady do waporyzatorów mieszczą suche zioła, liście tytoniu i marihuanę.
Niektóre e-papierosy są proste i niedrogie. Inne to urządzenia inteligentne z wielojęzycznym menu na ekranie dotykowym, aktualizacjami oprogramowania sprzętowego i opcjami powerbanku. Drogie elementy to dzieła sztuki wykonane ze stali nierdzewnej, stopu cynku, szkła, skóry i drewnianych paneli akcentujących. Dostawcy reklamują efektywność wykorzystania, zwartość, wszechstronność, możliwość dostosowania i ergonomiczne projekty.
Pekiński farmaceuta Han Li wynalazł e-papierosy w 2003 roku i około dziewięć dziesiątych światowych produkcja odbywa się w Chinach, głównie w przemysłowej dzielnicy Bao’an w Shenzhen, dwie godziny drogi od centrum miasta. W Bao’an firma Elego Technology Company, eksporter e-papierosów, ma siedzibę pomiędzy setkami producentów, dostawców komponentów i magazynów.
Uczestnicy wciągają próbki, unosząc chmury o długości 3 metrów.
Ubrana w dżinsy, tenisówki i czarną koszulkę Elego z napisem „Najlepsi hurtownicy Vape” przedstawicielka handlowa Daisy Qiu mówi mi, że miłośnicy e-papierosów domagają się najnowszych produktów. „To jak nowa moda” – stwierdziła. „Małe innowacje napędzają rynek”. Kolory drużyny NFL Raiders, czarny i srebrny, są bestsellerami.
W biurze pilnie pracują dwudziestolatkowie. Puste półki i przenoszące się pudła zwiastują, że firma się przenosi. Przy przychodach rosnących o 25 procent rocznie i oczekiwanym zatrudnieniu na poziomie 200 osób do końca roku, Elego potrzebuje więcej przestrzeni.
Na jednym dysku znajduje się kilkadziesiąt e-papierosów czekających na przetestowanie. Jako niezależny agent, Elego odfiltrowuje produkty gorszej jakości. Przedstawiciele firmy odwiedzają fabryki, aby dokonać przeglądu procesów produkcyjnych, czystości i certyfikatów.
Menedżer sprzedaży Michael Li powiedział, że kilka kiepskich baterii i błędy użytkownika doprowadziły do eksplozji e-papierosów wiele lat temu. „Ale teraz nigdy tak się nie dzieje, ponieważ jakość uległa poprawie” – powiedział Digital Trends. „Konkurencja jest bardzo silna. Dlatego każdy producent dołoży wszelkich starań. ”
Joshua Bateman/Trendy cyfrowe
E-liquidy zawierają nikotynę, wodę i glikol propylenowy, czyli glicerynę roślinną. Smaki obejmują standardy, takie jak tytoń mentolowy i kroplowy, a także ogromny asortyment, który czyta się jak spacer po alejce z przekąskami: ciastko, pączek, lody, budyń waniliowy, karmel, precel, guma balonowa, mięta, pina colada, wino, cola, piwo korzenne, herbata czarna i energia drink. Odmiany owocowe to poncz, jabłko, banan, pomarańcza, brzoskwinia, winogrono, wiśnia, truskawka, arbuz, ananas, granat, liczi i kiwi. Firmy podkreślają słodycz, świeżość i czystość smaków.
Elego eksportuje z Chin e-papierosy, ale nie e-płyny. „Najpopularniejsze są amerykańskie płyny” – powiedział Li.
Prognozuje się, że napędzany przez Amerykę Północną i Europę światowy rynek e-papierosów będzie rósł o 17 procent rocznie, osiągając 27,7 miliarda dolarów do 2022 roku. Elego eksportuje do ponad 60 krajów. Amerykanie wolą większe e-papierosy o większej mocy i z większą ilością oparów. Brytyjczycy lubią mniejsze modele, Francuzi jeszcze szczuplejsi.
E-papierosy ledwo wgniotły 770 miliardów dolarów branży tytoniowej, ale Li uważa, że w nadchodzących dziesięcioleciach mogliby ukraść 30 procent udziału w rynku. „Nowe rzeczy, potrzeba czasu, aby ludzie je zaakceptowali” – powiedział.
Wykrywając możliwości, na rynek weszły konglomeraty elektroniczne i biotechnologiczne. Na przykład producent iPhone'a, Foxconn Technology Group, produkuje kapsuły vape. Big Tobacco — British American Tobacco, R.J. Reynolds, Altria, Philip Morris International i Imperial Tobacco również biorą udział.
Chińczycy dymią 45 procent świata papierosy, ale tylko kawałek 316 milionów palacze używają e-papierosów. Li powiedział, że Chińczycy są tradycjonaliami i niechętnie próbują obcych rzeczy. Niewiele osób słyszało o e-papierosach. Wierzy jednak, że młodość będzie sprzyjać akceptacji.
„Młodzi ludzie lubią nowości” – powiedział. „Ale starzy ludzie, oni pozostaną starzy.”
Ceny tytoniu zachęcają mieszkańców Zachodu, ale nie Chińczyków, do korzystania z e-papierosów. W przeciwieństwie do Chin, gdzie paczki papierosów można kupić za mniej niż 2 dolary za sztukę, w USA i Wielkiej Brytanii ich cena może przekroczyć 10 dolarów, co zwiększa zapotrzebowanie na substytuty. Zatem chińscy nabywcy są rynkiem bogatym, a nie masowym.
Palenie ma także charakter społeczny. Kiedy zapalają, Chińczycy zazwyczaj oferują innym papierosy. E-papierosy zrywają to połączenie. „To naprawdę duży problem” – powiedział Li.
Jeśli rząd go poprze, będzie rósł bardzo szybko. Jeśli nie, musimy to rozgryźć
Decydenci również wpływają na rozwój rynku. Ponieważ chiński rynek konsumpcji e-papierosów jest nieistotny, urzędnicy nie wtrącali się. Jeśli jednak kanibalizuje konsumpcję tytoniu, mogą zostać nałożone dodatkowe podatki i kontrole. Przedsiębiorstwo państwowe China National Tobacco Corporation jest niemal monopolistą w branży produkcyjnej 98 procent wyrobów tytoniowych w Chinach, tracąc rocznie około 150 miliardów dolarów wpływów podatkowych.
W Ameryce, Agencja ds. Żywności i Leków rozpoczęła regulację dotyczącą e-papierosów w zeszłym roku i przyznali, że niosą ze sobą zarówno „potencjalne korzyści, jak i ryzyko”.
„Jeśli rząd go poprze, będzie rósł bardzo szybko. Jeśli nie, musimy to rozwiązać” – powiedział Li.
Aby wyprzeć pozbawionych skrupułów producentów, Li z zadowoleniem przyjmuje zaostrzenie przepisów w rozdrobnionym, niekontrolowanym przemyśle. Do produkcji stosowane są różne farby, powłoki i środki chemiczne, które mogą zanieczyścić aerozol. Badania wykazały niepokojący poziom niklu, chromu i glikolu dietylenowego – składnika zapobiegającego zamarzaniu – który może przedostać się do płuc użytkowników.
Joshua Bateman/Trendy cyfrowe
Chociaż brakuje długoterminowych badań, zwolennicy e-papierosów reklamują je jako zdrowsze alternatywy dla palenia. Teoria ta koncentruje się na rozwiązaniach odparowujących e-papierosy, które nie spalają tytoniu tak jak papierosy. Według raportu Public Health England e-papierosy są o około 95 procent mniej szkodliwe niż zwykłe papierosy. Więcej niż 480 000 Amerykanów co roku umiera od dymu.
„Ludzie bardzo ciężko pracują. Ich stan zdrowia nie jest dobry. Dlatego potrzebują czegoś, co wyleczy palenie” – powiedział Li.
Jeden z uczestników targów pozostał jednak nieprzekonany. W części wypoczynkowej na podłodze leżał samotny zużyty niedopałek papierosa.
W innym miejscu inni badacze wyrazili wątpliwości. Dr Shan-shan Chung, adiunkt na Uniwersytecie Baptystów w Hongkongu, badała e-papierosy w imieniu Rady ds. Palenia i Zdrowia w Hongkongu. Chung powiedział, że e-papierosy stwarzają inne ryzyko niż wyroby tytoniowe, co unieważnia bezpośrednie porównania.
Chung znalazł śladowe ilości nikotyny w e-papierosach, ale stwarza ona mniejsze ryzyko niż w przypadku tradycyjnych papierosów. Jednakże, jako elektronika zasilana bateryjnie, e-papierosy zawierają zaburzający funkcjonowanie układu hormonalnego polibromowany difenyl (PBDE) i formaldehyd, substancję rakotwórczą, która nie występuje w papierosach. Kwoty różnią się znacznie w zależności od producenta.
Zatem w przypadku stosowania wątpliwego produktu „zdrowie [użytkownika] jest bardzo zagrożone, ponieważ wchłania on jeden czynnik o udowodnionym działaniu rakotwórczym i jedną substancję toksyczną rozwojową” – Chung powiedział Digital Trends.
Dla palacze rozważający zmianę palenia”, powiedziała, „Ani palenie, ani wapowanie nie jest wskazane. Po prostu przestań, bo nie ma dowodów wskazujących, że którykolwiek z nich jest lepszy od drugiego.
Inni niepokoją się, że wapują osoby niepalące, zwłaszcza młodzież. Po wzroście o 900 procent rocznie w latach 2011–2015 więcej uczniów szkół średnich w USA używa obecnie e-papierosów niż tradycyjnych wyrobów tytoniowych.
W raport, były generał chirurgów USA Vivek Murthy nazwał wykorzystywanie dzieci przez młodzież „głównym problemem zdrowia publicznego”. Murthy'ego napisał: „Mózg młodzieży i młodych dorosłych jest bardziej podatny na negatywne skutki nikotyny narażenie. Skutki obejmują uzależnienie, przygotowanie do używania innych substancji uzależniających, zmniejszoną kontrolę impulsów, deficyty uwagi i poznania oraz zaburzenia nastroju.
W raporcie przyznano jednak, że „istnieją luki w dowodach naukowych” oraz że „te produkty i wzorce ich stosowania w dalszym ciągu szybko się zmieniają”.
Jak badają rządy i naukowcy, branża nadal się rozwija. Na scenie wystawy rapował boysband w białych koszulkach. Jeden wyparował, a drugi ryknął w swoim najlepszym wykonaniu Eminema: „Zuò hěn dàde shēngyì!” („Rób dużo interesów!”)
Choć Li ma świadomość, że dojrzewanie rynku zajmie trochę czasu, Li powiedział o branży: „To naprawdę świetlana przyszłość”.
Joshua Bateman mieszka w Wielkich Chinach. Można się z nim skontaktować @joshdbateman.
Zalecenia redaktorów
- Juul patentuje sztuczną inteligencję vape, aby pomóc ludziom rzucić nikotynę
- Massachusetts staje się kolejnym stanem, który wprowadził zakaz używania e-papierosów
- Administracja Trumpa wprowadzi zakaz aromatyzowanych e-papierosów
- Chińska misja księżycowa Chang’e 4: zobacz Yutu po niewidocznej stronie Księżyca
