Łazik marsjański Perseverance NASA wyposażony w ultraczyste probówki na próbki
Rozpocznie się, gdy łazik NASA Perseverance wyląduje na Marsie w lutym przyszłego roku szukać dowodów na istnienie starożytnego życia na planecie. W tym celu łazik będzie zbierał próbki marsjańskiej gleby i skał do analizy za pomocą instrumentów pokładowych. Jednak w łaziku wielkości małego samochodu można przeprowadzić tylko tyle badań naukowych. Aby przeprowadzić pełną analizę, naukowcy muszą pobrać te próbki z Marsa i sprowadzić ich z powrotem na Ziemię. A to oznacza, że należy je przechowywać w tubach, które zapewnią im bezpieczeństwo podczas podróży liczącej miliony mil, która może zająć ponad dekadę.
Polecane filmy
Probówki na pokładzie Perseverance – w sumie 43 – mają rozmiar i kształt probówki, ale są wykonane głównie z tytanu, a nie ze szkła. Dzięki temu są lekkie i mocne, a dodatkowo pokryte są specjalną powłoką chroniącą je przed żarem słońca. Musiały być wykonane według niezwykle dokładnych specyfikacji, aby idealnie pasowały do systemu analizy próbek łazika.
„Mają niecałe 15,2 centymetra długości, a mimo to znaleźliśmy ponad 60 różnych wymiarów, dokładnie przeanalizować” – powiedziała inżynier ds. rozpoznawania probówek Pavlina Karafillis z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA w A post na blogu. „Ze względu na zawiłości wszystkich złożonych mechanizmów, przez które przejdą podczas powrotu próbki Marsa kampanii, jeśli jakikolwiek pomiar odbiegał od grubości ludzkiego włosa, rurkę uznawano za nieodpowiednią lot."
Prawdziwym wyzwaniem było jednak utrzymanie rur w czystości. Muszą być nie tylko wolne od pyłu z Ziemi, ale w ogóle wolne od jakichkolwiek zanieczyszczeń ziemskich. Gdyby jakakolwiek forma życia lub dowód istnienia formy życia z Ziemi dostała się do rurek, a następnie została zmieszana z marsjańską próbką, całkowicie zniweczyłoby to wyniki wszelkich poszukiwań życia.
„W porównaniu z Marsem Ziemia jest pełna dowodów na istnienie życia pokrywającego naszą planetę” – wyjaśnił w poście Ken Farley, naukowiec zajmujący się projektem Mars 2020 w Caltech. „Musieliśmy usunąć te znaki tak dokładnie, aby wszelkie pozostałe skąpe dowody można było z całą pewnością wykryć i rozróżnić po zwróceniu pierwszych próbek”.
Oznacza to, że w żadnej z tub załadowanych do Perseverance nie powinno znajdować się absolutnie nic. „A kiedy powiedzieli «nic», mieli to na myśli” – powiedział Ian Clark, asystent inżyniera ds. systemów projektowych misji ds. czystości probówek w JPL. „Przykład: aby osiągnąć poziom naukowy, do jakiego dąży misja, musieliśmy ograniczyć całkowitą ilość związków organicznych pochodzenia ziemskiego w danej próbce do mniej niż 150 nanogramów. W przypadku zestawu określonych związków organicznych – takich, które bardzo wskazują na życie – próbka ograniczała się do mniej niż 15 nanogramów”.
Aby to osiągnąć, zespół zastosował różne techniki czyszczenia z wieloma etapami odkażania. „Cały montaż wykonywaliśmy w niezwykle czystym pomieszczeniu, które zasadniczo oznacza czyste pomieszczenie w czystym pomieszczeniu” – powiedział Clark. „Pomiędzy etapami montażu probówki na próbki były czyszczone strumieniami filtrowanego powietrza i płukane woda dejonizowana i czyszczona dźwiękowo acetonem, alkoholem izopropylowym i innymi egzotycznymi środkami czyszczącymi agentów.”
Wreszcie, gdy wszystkie 43 rurki były już gotowe, załadowano je do łazika. Z tych probówek 38 pobierze próbki z Marsa. Pozostałe pięć będzie pełnić funkcję „rurek-świadków”, zapewniając jeszcze jedną warstwę ochrony przed skażeniem poprzez pobieranie próbek z atmosfery wokół próbki. Jeśli z samego łazika lub z części statku kosmicznego wykryją się jakiekolwiek zanieczyszczenia lub zanieczyszczenia, zostaną one wykryte w rurach obserwacyjnych i można je dopuścić.
Sonda Perseverance wyląduje na Marsie i rozpocznie swoją misję poszukiwania dowodów na istnienie starożytnego życia 18 lutego 2020 r. NASA ma nadzieję rozpocząć proces zbierania próbek i przesyłania ich na Ziemię na początku lat 30. XXI wieku.
Zalecenia redaktorów
- Łazik Perseverance znalazł cząsteczki organiczne w kraterze Jezero na Marsie
- Zobacz widok 3D marsjańskiego krateru uchwyconego przez łazik Perseverance
- Pomysłowość i Wytrwałość robią sobie nawzajem zdjęcia na Marsie
- Helikopter NASA na Marsa wykonał 50. lot
- Łazik Perseverance zbiera pierwszą próbkę z delty Jezero
Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.
