W ciągu ostatniej dekady wydajność dysków twardych wzrosła bardziej niż w przypadku jakiegokolwiek innego komponentu, a wszystko to dzięki popularyzacji technologii półprzewodnikowej. Teraz nastąpił duży krok naprzód i wygląda na to, że będzie on gotowy do szerszego rozpowszechnienia się wśród konsumentów; Dyski SSD podłączane przez PCI Express. Te superszybkie dyski, używane już w niektórych zaawansowanych systemach, takich jak Mac Pro i kilka Ultrabooków, mogą wkrótce stać się niezwykle dostępne.
PCI co?
PCI Express (PCIe) oznacza Peripheral Component Interconnect Express, standard zdefiniowany w 2004 roku w wyniku współpracy firm Intel, IBM, HP i innych. Złącze, które jest długie i wąskie (jak gniazdo pamięci RAM), zostało opracowane tak, aby obsłużyć każdy typ karty wewnętrznej, jaką można sobie wyobrazić, od kart dźwiękowych po karty graficzne i nie tylko. Oznaczało to, że przepustowość standardu musiała być niezwykle duża, a także oznaczało, że każdy z kanałów danych w standardzie musiał obsługiwać dane przepływające w dwóch kierunkach jednocześnie.
Polecane filmy
Pojedyncza linia PCIe 3.0 może obsłużyć prawie gigabajt danych na sekundę, co oznacza, że gniazdo 4x może przesłać około czterech gigabajtów na sekundę. PCI Express może obsłużyć do szesnastu pasm w jednym gnieździe, co równa się prawie szesnastu gigabajtom przepustowości. Jakby tego było mało, następna wersja standardu planuje podwoić przepustowość na linię, podnosząc pułap do 31,5 gigabajtów na sekundę w slocie 16-liniowym.
Dla porównania, SATA6 może obsłużyć tylko do sześciu gigabajtów na sekundę, co stawia go w ogromnej niekorzystnej sytuacji. Nawet Thunderbolt, który łączy PCIe z DisplayPort w jeden standard, może obsłużyć jedynie około 1,25 gigabajta na sekundę na kanał (standard ma dwa kanały).
Dlaczego teraz?
Całe to mówienie o gigabajtach i przepustowości sprawia, że PCI Express wydaje się naturalnym rozwiązaniem dla dysków twardych. Tak naturalny, że możesz się zastanawiać, dlaczego nigdy wcześniej go nie używano.
Jest to częściowo spowodowane nagłym wzrostem prędkości dysku twardego. Przed 2008 rokiem, kiedy Intel wypuścił swój pierwszy konsumencki dysk SSD i zapoczątkował konkurencję na tym rynku, dyski twarde po prostu nie były w stanie obsłużyć ani jednego połączenia SATA. Nawet wczesne dyski półprzewodnikowe nie mogły w pełni korzystać z jednego portu SATA3.
W 2004 roku inny był także wewnętrzny układ komputerów stacjonarnych i laptopów. Karty rozszerzeń były znacznie bardziej powszechne. Wiele systemów miało kartę dźwiękową, kartę graficzną i kartę sieciową, z których wszystkie zajmowały miejsce i pozostawiały niewiele dla innych komponentów. Dziś jednak te funkcje są już zintegrowane z płytą główną, a nawet (w niektórych przypadkach) procesorem.
Wreszcie, każdy standard charakteryzuje się inercją, którą może być trudno pokonać. Dyski SATA i PCIe wymagają różnych sterowników w celu optymalizacji ich wydajności i chociaż producenci dysków twardych wiedzą dużo na temat programowania pod kątem SATA, nie wiedzą mają duże doświadczenie w tworzeniu rozwiązań dla PCIe. Producenci dysków nie widzieli potrzeby wydawania pieniędzy na badania i rozwój nowych sterowników dla PCIe, gdy SATA wykonała swoje zadanie.
Teraz jednak istnieje taka potrzeba, ponieważ nie ma innej oczywistej ścieżki naprzód. SATA nie nadąża za postępem w zakresie wydajności półprzewodnikowej i ogranicza potencjał, jaki producenci dysków mogą wydobyć ze swojego sprzętu. Potrzebna jest alternatywa, a wybór PCIe ma większy sens niż opracowywanie od zera zupełnie nowego standardu.
Intel ponownie liderem
Jak wspomniano, wejście Intela na rynek konsumenckich półprzewodników z oryginalną ofertą X25-M zapoczątkowało konkurencję. Firma udowodniła, że niedrogi i niezwykle szybki dysk SSD przypadł do gustu entuzjastom komputerów PC, ustanawiając precedens dla innych.
Historia zdaje się powtarzać. Intel ogłosił na targach Computex rodzinę nowych dysków SSD PCI Express, obejmującą serie P3700, P3600 i P3500. Najtańszy z zestawu, P3500, oferuje 400 GB pamięci i prędkość transferu przekraczającą dwa gigabajty za jedyne 599 dolarów.
„Tylko 599 dolarów” może nadal wydawać się dużą kwotą, ale obecny asortyment dysków PCI Express jest rzeczywiście niewielki. Asus, Plextor i VisionTek to jedyne firmy posiadające opcje PCIe dostępne w magazynie Newegg w chwili pisania tego tekstu. To, co jest dostępne, jest bardzo drogie; the Raider Asusana przykład kosztuje 349 dolarów za 240 GB pamięci i oferuje prędkości transferu o połowę mniejsze niż w przypadku Intela P3500. Nowa oferta firmy Intel to solidna wartość w porównaniu z tym, co już jest dostępne.
Kopniak w tyłek
Najwyraźniej oferta dysków PCI Express firmy Intel, która powinna pojawić się w nadchodzących miesiącach, depcze wszystko inne, co jest dostępne. Po uruchomieniu urządzenia te zasadniczo staną się the dyski półprzewodnikowe do kupienia – oczywiście pod warunkiem, że masz co najmniej 600 dolarów do wydania.
Intel X25-M został wprowadzony na rynek w zasadniczo tej samej pozycji w 2008 roku, ale nie pozostał na tronie długo. Na rynek szybko weszli konkurenci, jedni mali (jak Corsair), inni duzi (jak Samsung). Bez wątpienia zobaczymy powtórkę tego w ciągu najbliższego roku.
Nie spodziewaj się, że rewolucja obejmie także komputery stacjonarne. Dyski PCI Express można już znaleźć w niektórych laptopach, zwłaszcza tych zbudowanych przez Apple. Zwiększone rozpowszechnianie tej technologii obniży ceny i pobudzi innowacje obejmujące zarówno komputery stacjonarne, jak i notebooki. W rzeczywistości dyski twarde PCI Express są często idealne do laptopów, ponieważ są bardzo cienkie i można je pakować w kreatywne opakowania.
Są szanse, że nie kupisz jednego z pierwszych dysków Intel z serii P. Nacisk na rozdzielczość 4K spowoduje jednak zwiększenie rozmiarów plików i potrzebne będą szybkie rozwiązania do przechowywania danych, aby umożliwić łatwe przesyłanie treści Ultra HD (filmów, zdjęć czy tekstur do gier komputerowych). Być może dysk PCI Express nie pojawi się w najbliższej przyszłości, ale w ciągu kilku lat trudno będzie uniknąć tej technologii, co przeniesie dyski twarde na zupełnie nowy poziom wydajności.
Źródło obrazu: Jona przez Wikimedia
Zalecenia redaktorów
- Najlepsze zewnętrzne dyski twarde na rok 2023
