Dzisiejsze laptopy są mniejsze niż kiedykolwiek wcześniej. Nawet potężne systemy czterordzeniowe, takie jak Dell XPS 15, Acer Aspire V15 i Apple MacBook Pro 15, zwykle mają grubość poniżej cala. Postęp był tak szybki, że podważył koncepcję Ultrabooka zaproponowaną przez firmę Intel. Teraz prawie wszystko jest wystarczająco cienki, aby się zakwalifikować.
Tradycyjne komputery stacjonarne nie kurczą się w tym samym tempie. Jasne, są nieco mniejsze, ale większość wież nadal zajmuje dużo miejsca na biurku. Istnieje jednak kilka minikomputerów z systemem Windows, które przekraczają granice. Najmniejszy jest zaledwie dwukrotnie większy od dysku USB.
Polecane filmy
Czy te małe maszyny są realną alternatywą dla komputerów stacjonarnych w obudowie typu tower? A może są to po prostu nowości? Wybraliśmy trzy unikalne opcje i poddaliśmy je testowi.
Konkurenci
Kilka wskazówek wpłynęło na nasze wysiłki, aby zgromadzić kilka minikomputerów w naszym biurze. Po pierwsze, musi to być samodzielny komputer stacjonarny — niedozwolone są urządzenia typu all-in-one. Po drugie, musi obsługiwać system Windows 8. Po trzecie, musi być mniejszy niż jakikolwiek inny komputer stacjonarny mini-ITX. I w końcu nie może kosztować więcej niż 600 dolarów.
Compute Stick firmy CTL wygląda jak dysk USB, który zjadł wszystkie ciasta.
Po przeprowadzeniu badań opcje zawężono do trzech, które spełniają wszystkie kryteria: CTL Compute Stick, Acer Veriton VN4620G, oraz Zotaca Zbox-Oi520. Wszystkie trzy systemy doskonale spełniają nasze kryteria.
Na pierwszy rzut oka bulwiasty Zotac Zbox-Oi520 wyróżnia się na tle innych. Jego korpus w kształcie kuli i świecący niebieski pierścień powodowały podziały w naszym biurze. Niektórym podobał się wyjątkowy wygląd; inni uważali to za śmieszne. Nie ma jednak nic śmiesznego w jego specyfikacji, ponieważ jest wyposażony w procesor Intel Core i5-4200U, 4 GB pamięci Baran, dysk mechaniczny o pojemności 500 GB i Wi-Fi 802.11ac. Większość sprzedawców pobiera około 350 dolarów.
Veriton firmy Acer to bardziej konwencjonalny, pudełkowaty system dostarczany z opcjonalną podstawą, ale jego elementy są prawie identyczne jak Zbox. Jedyną różnicą jest procesor: jest to stary Core i5-3337U, a nie nowy Core i5-4200U. Należy jednak pamiętać, że starszy Core oferuje zegar bazowy 1,8 GHz, czyli o 200 MHz wyższy niż jego młodszy brat. Veriton flirtuje z naszym pułapem cenowym, ale nieco wolniejsze modele zaczynają się już od 400 dolarów. Chociaż jest to najdroższy z całej trójki, jest to również jedyny system wyposażony w klawiaturę i mysz.
Następnie jest Compute Stick. Ten minikomputer, importowany przez CTL, wygląda jak dysk USB, który pożarł wszystkie ciasta. Ma tylko cztery cale długości i zaledwie cal grubości, a mimo to działa pod systemem Windows 8.1, tak jak reszta. Aby to osiągnąć, wyposaża się w czterordzeniowy procesor Intel Atom Z3735F z zaledwie 2 GB pamięci RAM i 16 GB lub 32 GB pamięci. Łączność jest ograniczona do HDMI dla wideo, jednego portu USB i Wi-Fi 802.11n. Model 16 GB kosztuje 150 dolarów, a model 32 GB, który ma również system Windows 8.1 Pro, kosztuje 300 dolarów.
Benchmarking
Chociaż te trzy systemy mają wiele podobieństw, ich procesory są zupełnie inne. Czterordzeniowy Atom karty CTL Compute Stick brzmi potężnie, ale nie został zbudowany z myślą o dużej wydajności w przeliczeniu na rdzeń. Dwurdzeniowy procesor Intel Core można znaleźć zarówno w Zboxie, jak i Veritonie, ale ten ostatni ma starszą wersję architektury z szybszym zegarem bazowym. Przystępując do tego testu, nie mieliśmy pojęcia, który z nich wygra.
Wyniki jednak ładnie rozjaśniają obraz. Karty Compute Stick mogą mieć cztery rdzenie, ale wolniejsza wydajność każdego z nich skutkuje liczbami znacznie gorszymi od konkurencji. Tymczasem Veriton zwycięża, pokonując Zbox OI520 o ponad 300 punktów w teście jednego rdzenia i 1000 punktów w teście wielu rdzeni.
Verition faktycznie depcze po piętach znacznie droższym systemom, takim jak Lenovo Horyzont 27 2, HP Envy x360, oraz Lenovo IdeaPad Z40, z których wszystkie uzyskały zaledwie kilkaset punktów więcej.
Po uwzględnieniu procesora postanowiliśmy przetestować dysk twardy każdego systemu. Wszystkie trzy radzą sobie z pamięcią masową wybraną pod kątem wydajności, a nie szybkości. Jak powolne są?
Wszystkie trzy wyniki są raczej powolne, choć wyniki Zboxa są co najmniej przeciętne jak na mechaniczny dysk twardy. Tymczasem Veriton spadł z pierwszego miejsca w teście procesora na ostatnie miejsce w tym teście porównawczym. Jego wynik wynosi około 79 megabajtów na sekundę w odczytach I pisze, że jest jednym z najniższych, jakie zaobserwowaliśmy w 2014 roku. Oznacza to, że programy ładują się powoli, a przesyłanie dużych plików wymaga cierpliwości.
Ostatnią, ale nie najmniej ważną kwestią jest układ graficzny każdego systemu. Wszystkie trzy wykorzystują oczywiście zintegrowane procesory Intel, ponieważ nie mają ani budżetu, ani pojemności cieplnej na szybkie, energochłonne procesory graficzne. Czy to oznacza, że granie jest beznadziejne? Aby się tego dowiedzieć, uruchomiliśmy 3DMark.
Po raz kolejny widzimy, jak zawodnicy zamieniają się miejscami. W tym teście Zotac zajmuje pierwsze miejsce. Chociaż jego procesor jest wolniejszy niż Veriton, jego bardziej zaawansowana architektura obejmuje grafikę Intel HD 4400. Acera 3r & DCore generacji ma tylko procesor Intel HD 4400. Oczywiście CTL Compute Stick po raz kolejny zawodzi. Jego układ graficzny Intel HD zarządza jedną trzecią wydajności pozostałych.
Nie żeby to miało znaczenie. Tak naprawdę żaden z tych systemów nie jest w stanie zagrać w nawet stosunkowo proste gry, jak np Diablo 3, w rozdzielczości 1080p i 30 klatkach na sekundę. Aby zapewnić płynne odtwarzanie nawet starych tytułów, konieczne jest obniżenie rozdzielczości do 1366 x 768. Jeśli chcesz grać na małym systemie, potrzebujesz konsoli PC, takiej jak Alienware Alpha lub iBuyPower SBX.
Liczby te mówią tylko część historii. Resztę zależy od tego, jak każdy system czuje się w rzeczywistym użyciu. Uruchomiliśmy każdy z nich i poddaliśmy go serii skromnych prób, które może ukończyć każdy budżetowy komputer typu tower.
Przeglądanie w poszukiwaniu problemów
Nasze testy rozpoczęły się prosto. Otwarto pojedynczą instancję przeglądarki Internet Explorer i używano jej do spokojnego przeglądania Internetu, odwiedzania witryn takich jak New York Times, Ars Technica i oczywiście słynnych Digital Trends. Po drodze otwierano wszystkie znalezione filmy przesyłane strumieniowo, aby nieco zwiększyć obciążenie testu. Nic z tego nie podkreślało tego trio minikomputerów. Nawet Compute Stick ładnie szumiał, chociaż czasami zdarzały się problemy z przewijaniem lub opóźnienia w odtwarzaniu wideo. Jest to zauważalne po bliższym przyjrzeniu się, ale nie jest to coś, co będzie przeszkadzać większości użytkowników.
Veriton depcze po piętach znacznie droższym komputerom PC.
Większość ludzi nie otwiera jednak tylko jednej instancji przeglądarki. Otwierają się co najmniej dwa lub trzy, więc to był następny krok. Dodano kartę za zakładką, aż działanie stało się irytująco powolne. Nie jest to oczywiście wskaźnik naukowy (do tego służą testy porównawcze), ale nie jest to zły sposób na sprawdzenie, jak wyniki testów przekładają się na codzienne użytkowanie.
Compute Stick szybko został przeciążony. Więcej niż kilka kart powodowało kilkusekundowe opóźnienie podczas przełączania między kartami. Filmy również zacinały się podczas odtwarzania. Otwarcie dziesięciu kart powoduje zatrzymanie przeglądarki. Technicznie nadal działało, ale doświadczenie było drażniące.
Veriton firmy Acer i Zbox firmy Zotac działały lepiej, wykazując niewielkie oznaki spowolnienia, dopóki nie osiągnęliśmy siedmiu lub ośmiu zakładek, z których jedna zawierała strumieniowe przesyłanie wideo. Dziesięć kart było użytecznych, ale osiągnęło granicę tego, co naszym zdaniem większość użytkowników uznałaby za akceptowalne. Oba systemy obsłużyły około 15 zakładek, zanim z irytacji przerwaliśmy eksperyment. Uważamy, że to więcej niż wystarczające.
Zawieszający się dysk twardy
Próba edytowania zdjęć podczas przeglądania Internetu popsuła nam przyjemność. Czasami ładowanie zdjęcia powodowało chwilowe zawieszenie, ale nie był to błąd pliku. Problemem był dysk twardy. Jak widać w testach porównawczych, każdy system uzyskał słabe wyniki w zakresie stałych prędkości transferu. Napędy mechaniczne w komputerach Acer i Zbox również charakteryzują się długim czasem dostępu, co oznacza, że otwarcie pliku lub programu może skutkować kilkusekundowym wahaniem, ponieważ dysk twardy nie może go znaleźć.
To, czy będzie Ci to przeszkadzać, zależy od tego, co robisz ze swoim komputerem. Ten punkt jest prawie całkowicie niezwiązany z przeglądaniem Internetu i w większości niezwiązany z tym, jak dobrze działa program po jego załadowaniu. Jeśli cały swój czas spędzasz korzystając z Internetu i kilku innych programów, które są stale otwarte, możesz nie zauważyć problemu. Jeśli jednak ciągle ładujesz, zapisujesz i przenosisz pliki, dysk twardy stanie się problemem.
To dwukrotnie więcej w przypadku Compute Stick. Większość jego 16 GB dysku jest już zajęta przez instalację systemu Windows. Chociaż technicznie jest to najtańszy tutaj za 150 dolarów, jego ogromna przewaga cenowa maleje, jeśli policzysz koszt zewnętrznego dysku twardego – a będziesz go potrzebować.
Nawiązanie połączenia
Mówiąc o urządzeniach zewnętrznych, łączność jest zawsze problemem w przypadku małych urządzeń, takich jak te. Użytkownicy chcą mieć pewność, że będą mogli dodać potrzebne im urządzenia peryferyjne.
Compute Stick CTL ma oczywiście krótszy koniec niż kij. Dzięki tylko jednemu portowi USB, gniazdu kart SD i wyjściu wideo HDMI nie obsługuje żadnych urządzeń poza klawiaturą i mysz w stanie domyślnym, zakładając, że znajdziesz dołączony zestaw, który może uruchomić oba urządzenia w ten sam sposób klucz sprzętowy. Koncentrator USB jest niemal obowiązkowy i zmienia Compute Stick, który powinien być najprostszym z tego trio, w plątaninę przewodów.
Wszystkie trzy mini PC radzą sobie z najbardziej podstawowymi grami 3D.
Kula Zotaca jest w znacznie lepszym stanie. Oferuje cztery porty USB 3.0 i trzy porty USB 2.0, a także złącze DisplayPort HDMI i gniazdo Ethernet. W zestawie znajduje się również Bluetooth 4.0, dzięki czemu możliwe jest korzystanie z bezprzewodowych urządzeń peryferyjnych bez zajmowania miejsca na USB. Opcje uzupełniają gniazda kart SD, słuchawek i mikrofonu. Jedynym problemem w tym zdrowym wyborze jest fakt, że wszystko, z wyjątkiem jednego portu USB 2.0, znajduje się w niewielkiej części z tyłu systemu. Podłączanie i odłączanie urządzeń peryferyjnych może być kłopotliwe.
Vertion ma również przyzwoity wybór portów, ale oferuje różne opcje. Cztery USB 2.0 są połączone tylko dwoma USB 3.0. To objaw starszej platformy. Wyjście wideo jest jednak solidne i obejmuje HDMI, DVI i VGA. Jest to rozsądniejsze podejście niż Zbox, ponieważ DVI jest nadal popularne wśród budżetowców monitory. Nie zabrakło także portu Ethernet, czytnika kart SD i z przodu gniazd słuchawek/mikrofonu.
Chociaż Compute Stick najwyraźniej nie zapewnia łączności ze względu na swój rozmiar, systemy Zotac i Acer dobrze konkurują z podstawowymi komputerami stacjonarnymi w obudowie typu tower. Większość wież będzie wyposażona w kilka dodatkowych portów USB i gniazda audio zarówno z przodu, jak i z tyłu, ale takie zalety są niewielkie. Przeciętny użytkownik nie będzie miał problemu ze znalezieniem miejsca na urządzenia peryferyjne w obu przypadkach.
Ugryź
Testowanie tych trzech systemów powiedziało nam wiele o stanie współczesnych minikomputerów. Niegdyś nazywane nettopami i obciążone słabą wydajnością, jak sugeruje nazwa, niewielkie komputery PC z systemem Windows dojrzały w ciągu ostatniego półwiecza. Nawet Compute Stick, zdecydowanie najwolniejszy z całej trójki, jest odpowiedni do przeglądania Internetu, edytowania dokumentów i oglądania filmów. Tymczasem Zbox i Veriton dorównują laptopom średniej klasy (i faktycznie korzystają z tego samego rodzaju procesora).
Jest kilka wad. Gry 3D w zasadzie nie wchodzą w grę. Kilka starzejących się tytułów będzie działać, ale nowoczesne gry będą śmigać nawet przy najniższych ustawieniach. Intensywna wielozadaniowość może zmniejszać wydajność, a czas przesyłania plików jest dość długi.
Nie sądzimy jednak, że większość użytkowników faktycznie zmierzy się z tymi problemami, a większość zadań nie jest uciążliwa. Wideo 1080p? Cienki. Gry przeglądarkowe z grafiką 2D? Bez problemu. Przeglądanie Internetu przy otwartych kilku kartach? Bułka z masłem.
Każdy z tych systemów może służyć jako odpowiedni komputer domowy dla osób o skromnych potrzebach, a Zbox i Veriton są wystarczające dla większości użytkowników. Jeśli jednak szukasz jednego zwycięzcy, nie szukaj dalej niż Zbox OI520. Dostępny w Internecie za mniej niż 400 dolarów, dziwna kula oferuje wysoką wydajność i mnóstwo możliwości połączeń. Daj temu szansę. Możesz być zaskoczony, jakie to dobre.
