Sony stawia na dźwięk o wysokiej rozdzielczości

Jeśli uważasz, że Twoja kolekcja płyt CD brzmi świetnie, a pliki MP3 z iTunes brzmią „wystarczająco dobrze”, mogłeś przeoczyć notatkę: Cyfrowe muzyka znacznie się poprawiło od czasu, kiedy kupiłeś pierwszą płytę Kris Kross lub pobrałeś za 99 centów utwór OutKast z iTunes.

Z Gracz w Pono Neila Younga do witryn takich jak HDTracks, gdzie można kupić wysokiej jakości wersje swoich ulubionych albumów, „dźwięk wysokiej rozdzielczości” przedostaje się z kręgów audiofilskich do głównego nurtu. I właśnie znalazł nowy wzmacniacz do podłączenia: Sony.

W czwartek firma znacznie rozszerzyła swoją linię nowych głośników, amplitunerów i innego sprzętu wysokiej rozdzielczości. A to dopiero początek. Firma chce także wykorzystać swoją markę i siłę marketingową, silne partnerstwa z wytwórniami płytowymi, a nawet wysiłki w zakresie współpracy z konkurencyjnymi producentami. Warunki do popularyzacji lepiej brzmiącego formatu muzycznego nigdy nie były lepsze – jeśli kiedykolwiek miał być czas, aby Sony postawiło na dźwięk o wysokiej rozdzielczości, to właśnie teraz.

Mimo to Sony czeka ciężka walka. Wyeliminowanie formatu muzycznego, który zdefiniował całe pokolenie, zbudował wokół siebie przemysł i dla wielu ludzi zarobił wiele miliardów dolarów, nie będzie łatwe. Sony niedawno rzuciło nam okiem na planowany plan działania prowadzący do dominacji wysokiej rozdzielczości. Od nowego sprzętu po partnerstwa w całej branży – oto, jak próbuje dokonać zamachu stanu w pogrążonym w stagnacji świecie technologii audio.

Mięśnie przemysłu są mocne jak byk

W podzielonym świecie elektroniki użytkowej potrzebujesz sojuszników, jeśli chcesz dokonać szerokich, radykalnych zmian. Pomyśl o tym, jak Sony nawiązało współpracę z takimi firmami jak Panasonic, Sharp i Samsung, aby przewyższyć takich graczy jak Toshiba w pojedynku zapaśniczym pomiędzy Blu-ray i HD-DVD.

Przyjmuje podobne podejście do dźwięku o wysokiej rozdzielczości, zaczynając od Stowarzyszenia Elektroniki Użytkowej, które się poparło dźwięku wysokiej rozdzielczości przed targami CES 2014, kiedy do Sony dołączyli producenci tacy jak Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung i LG przyczyna. Marc Finer, starszy dyrektor w Digital Entertainment Group, twierdzi, że właśnie wtedy „skrystalizował się” plan gier z dźwiękiem o wysokiej rozdzielczości. Od tego czasu Sony kontynuuje rozmowy z innymi elektronikami producentów o jednolitych działaniach na rzecz HRA i według firmy spotkała się z ciepłą reakcją, która obejmowała ogłoszenia o nowych produktach pochodzące od innych znanych producentów Wkrótce.

Chcesz treści? Mamy Twoje treści

Skoro dostępny jest już sprzęt audio o wysokiej rozdzielczości, kolejnym krokiem firmy Sony jest udostępnienie muzyki w wysokiej rozdzielczości — w idealnym wypadku takiej, której ludzie rzeczywiście chcą słuchać i kupować. Na szczęście dostępna jest już spora ilość muzyki w wysokiej rozdzielczości do słuchania na kompatybilnym sprzęcie, a jeszcze więcej będzie jeszcze w przyszłości.

Sony, Universal i Warner to w zasadzie triada władzy w branży muzycznej i czasowej. Łącznie firmy te posiadają prawa do ogromnego katalogu muzyki i wszystkie korzystają z dźwięku o wysokiej rozdzielczości. Nie tylko udostępnili swoje istniejące katalogi w celu remasteringu do wysokiej rozdzielczości, ale od początku nalegają, aby nowa muzyka była tworzona w wysokiej rozdzielczości.

Niestety przekonanie artystów i inżynierów dźwięku do produkcji muzyki w wysokiej rozdzielczości jest trudnym zadaniem. Można by pomyśleć, że tworzenie lepiej brzmiącej muzyki będzie oczywiste dla tych, którzy już pracują nad tym, aby ich produkt brzmiał jak najlepiej, ale proces staje się trudniejszy i jeśli studio nagraniowe nie posiada już niezbędnego sprzętu, aby to zrobić, może być kosztowne zbyt.

Steven Sundholm to mieszkający w Los Angeles inżynier dźwięku i producent muzyczny, który współpracował z takimi artystami jak Carrie Underwood, John Legend, Lil’ Wayne i wieloma innymi. Mówi, że nagrywanie w wysokiej rozdzielczości szybko się komplikuje.

„Załóżmy, że pracujesz ze 100 ścieżkami, każdą z siedmioma różnymi wtyczkami… w tej sytuacji w zasadzie potrzebujesz superkomputera do pracy w wysokiej rozdzielczości” – wyjaśnia. „W przeciwnym razie uszkodzisz swój komputer”. Wyższe częstotliwości próbkowania – które przekładają się na wysoką rozdzielczość w wysokiej rozdzielczości – wymagają większej mocy. I więcej miejsca do przechowywania. Oraz wersja HD narzędzi programowych, takich jak Pro Tools.

Oczywiście istnieje kilka przeszkód utrudniających nagrywanie w wysokiej rozdzielczości. Mimo to Sundholm twierdzi, że inżynierowie tacy jak on cieszą się z możliwości pracy w wysokiej rozdzielczości, ponieważ jest to inspirujące. „Słychać znacznie więcej szczegółów”.

Aby ułatwić tę zmianę, Sony planuje współpracować zarówno z artystami nagrywającymi, jak i inżynierami, aby przekonać ich o zaletach dźwięku wysokiej rozdzielczości, a także ze swoimi partnerami, Universal Music Group i Warner. Według Jima Belchera, wiceprezesa ds. technologii i produkcji w Universal Music Group, ostatecznie oznacza to zachęcanie artystów, producentów i inżynierów do tworzenia większej liczby HRA. W międzyczasie wytwórnie płytowe, takie jak Universal, wspierają teraz muzykę HRA, udostępniając swoje katalogi muzyczne w celu ponownego masteringu z oryginalnych źródeł do wysokiej rozdzielczości. Firma Universal odeszła także od archiwizowania swojej muzyki w postaci plików o jakości CD na rzecz przechowywania jej w postaci plików PCM o wysokiej rozdzielczości. Aby ułatwić dystrybucję, Belcher twierdzi, że Universal udostępnia teraz pliki audio o wysokiej rozdzielczości bezpośrednio do cyfrowych sklepów z plikami do pobrania, zamiast przesyłać je na fizyczne dyski twarde.

Odzwyczajanie millenialsów od plików MP3

Zapytaj większość ludzi, co sądzi o jakości dźwięku muzyki, którą odtwarzają obecnie na swoich telefonach i iPodach, a prawdopodobnie powiedzą Ci, że jest w porządku. Jednak według Sony, gdy ludzie usłyszą dźwięk w wysokiej rozdzielczości w akcji, łatwo go sprzedać. Badania firmy wskazują, że 90 procent ankietowanych konsumentów uważa, że ​​jakość dźwięku jest najważniejszym czynnikiem chodzi o ich muzykę, a ponad 60 procent z nich stwierdziło, że jest skłonnych zapłacić więcej za wyższą jakość dźwięk. Ale jak się uzależnią?

W sklepach detalicznych. Sony współpracuje z firmą Best Buy nad kampanią audio wysokiej rozdzielczości, co przynajmniej będzie oznaczać, że sklepy będą oferować sprzęt audio wysokiej rozdzielczości firmy Sony i promować ten format (Best Buy ma ekskluzywną ofertę na Nowa linia głośników CS firmy Sony, Na przykład). Ale to może pójść dalej. Możliwe jest na przykład, że Sony utworzy kioski z odtwarzaczami muzyki wysokiej rozdzielczości odtwarzającymi demonstracje A/B przez słuchawki. Ta możliwość ostatnio znacznie wzrosła, zgodnie z zapowiedzią Sony tworzenie obszarów „Sony Experience”. aby zaprezentować różne produkty 4K/UHD i sprzęt audio do domu w 350 wybranych lokalizacjach Best Buy. Co ciekawe, nie wspomniano jednak o ofercie HD z ogłoszenia z 1 maja.

Sony będzie także czerpać z mocy gwiazd, wypuszczając na rynek nową wersję nowy album Michaela Jacksona, Xscape, w wysokiej rozdzielczości w maju. Nabywcy sprzętu audio wysokiej rozdzielczości firmy Sony otrzymają bezpłatną kopię albumu w wysokiej rozdzielczości, natomiast pozostali będą musieli zadowolić się wersją MP3.

Czy Sony nie próbowało tego wcześniej?

Firma Sony i inne firmy rzeczywiście w przeszłości próbowały, ale bez powodzenia, promować dźwięk o wysokiej rozdzielczości w formatach takich jak Super Audio CD (SACD), czyli specjalny rodzaj płyt CD, na których można przechowywać mniej skompresowanych plików muzycznych. Niestety, od samego początku wiele czynników przesądziło o porażce.

Po pierwsze, różnica w jakości dźwięku pomiędzy CD i SACD dla nieentuzjastów została uznana za nieistotną, głównie dlatego, że jakość CD jest już bardzo dobra, a SACD stanowi jedynie niewielką, stopniową poprawę. Po drugie, SACD pojawiło się w 1999 r., kiedy MP3 już kładło płyty do łóżka.

HRA rozwiązuje oba te problemy. Różnica między plikiem MP3 a plikiem muzycznym o wysokiej rozdzielczości powinna być bardziej znacząca, nawet dla niedoświadczonych uszu. Nie trzeba też kupować nowych nośników fizycznych – mówimy o wygodnym pobieraniu plików cyfrowych lub multimediach strumieniowych. Ponieważ żadna część oprogramowania HRA nie jest zastrzeżona, a wszystkie produkty HRA firmy Sony są przeznaczone do odtwarzania dowolnego formatu dźwięku o wysokiej rozdzielczości, nie ma ryzyka kolejnej „wojny formatów”.

Bariery do przełamania

Nawet jeśli wysiłki Sony zakończą się sukcesem, nadal stoi przed pewnymi poważnymi przeszkodami.

Konsumenci, którzy mają ograniczenia danych od swoich dostawców usług internetowych, mogą nie zgodzić się na rozmiar plików audio o wysokiej rozdzielczości, który może wynosić od 90 do 200 MB. Sony przewiduje, że ograniczenia danych wzrosną do poziomu, który pomieści zarówno pobieranie plików HRA, jak i przesyłanie strumieniowe, ale brak jakiejkolwiek kontroli nad tym przejściem może oznaczać myślenie życzeniowe.

Do tego dochodzi kwestia ceny. W tej chwili ścieżki audio w wysokiej rozdzielczości z witryn takich jak Ścieżki HD I iTrax może kosztować od dwóch do trzech razy więcej niż pobranie z iTunes lub cena płyty CD w Amazon. Jeśli nie staną się tańsze, muzyka wysokiej rozdzielczości nie rozprzestrzeni się poza zasięgiem oddanych audiofilów, którzy przyjęli SACD. Sony spodziewa się, że ceny te z czasem spadną, ale jak długo, pozostaje dla wszystkich tajemnicą.

Największą przeszkodą do pokonania może być jednak brak obsługi wysokiej rozdzielczości smartfony, które prawie zastąpiły przenośne odtwarzacze muzyczne. Ponieważ Sony produkuje własne smartfony, ma tutaj większą kontrolę. Firma mogłaby złożyć porządny przetwornik cyfrowo-analogowy i stopień wyjściowy słuchawek do telefonu takiego jak Xperii Z. Czy to będzie? Sony nie mówi. Jeśli jednak chce przyciągnąć przypadkowych klientów, którzy nie chcą nosić osobnego odtwarzacza, być może będzie musiał. Zarówno Samsungi (Galaxy Note 3) i LG (G2) tworzą smartfony, które mogą odtwarzać pliki WAV i FLAC w jakości 24-bity/192 kHz.

Czy Sony jest w stanie to udźwignąć?

Sony ma pewne doświadczenie w zmienianiu sposobu, w jaki świat słucha muzyki – pamiętaj o tym Jest firma, która dostarczyła nam Walkmana i Discmana. Mimo to, ile znasz osób narzekających na wysoce skompresowane pliki do pobrania z iTunes i strumienie Spotify?

Aby wysoka rozdzielczość mogła odnieść sukces, konsumenci muszą to zrobić pragnienie lepszą jakość odsłuchu. Muzyka musi przejść od szumu tła podczas zmywania naczyń do centralnego punktu naszej uwagi. W społeczeństwie, w którym na ulicy chowamy twarz w smartfonach i tweetujemy podczas koncertów na żywo, odpowiednia demonstracja w wysokiej rozdzielczości naprawdę będzie wymagała od nich okrzyku „Wow!” za chwilę. Czy Sony ma jeszcze wystarczający wpływ, aby tak się stało? Zobaczymy.

[Ten artykuł został zaktualizowany w celu uwzględnienia niedawnego ogłoszenia firmy Sony dotyczącego nowych witryn sklepowych w wybranych lokalizacjach Best Buy z dnia 1 maja 2014 r.]

Zalecenia redaktorów

• Jak przekonwertować WMA na MP3