Więc komputer jest martwy, co? Według tych trzech dyrektorów generalnych tak nie jest

Ostatnie lata nie przyniosły złych wieści dla rynku komputerów PC. Globalna sprzedaż gwałtownie spadła, która rozpoczęła się w 2011 r., a rynek powrócił do wyników sprzedaży obserwowanych ostatnio pod koniec 2009 r. Ultrabook, próba Intela podniesienia średniej ceny nowych laptopów PC, pozostaje niszą. Co więcej, Udział w rynku systemu Windows 8 jest anemiczny.

Krótko mówiąc, producenci walczą o kurczący się placek. Ci, którzy są po przegranej stronie bitwy, jak Acera, poniosły ogromne straty, a nawet zwycięzcy tacy jak Lenovo odnotowali jedynie umiarkowany wzrost. A co z mniejszymi graczami, takimi jak Origin, Falcon Northwest i Digital Storm? Czy teraz mają trudności ze zdobyciem resztek z zatłoczonego stołu, czy może poszli do innej restauracji?

Dobre wieści z małych firm

Nasza wizyta w Origin na tegorocznych targach CES było jasnym punktem na wystawie, podczas której większość firm chowała swoje komputery na małych, dyskretnych stoiskach zagubionych w morzu tabletów. Origin ogłosiło nową, autorską, modułową konstrukcję obudowy, niepodobną do niczego dostępnego u konkurencji i chętnie podzieliło się z nami optymistyczną wizją przyszłości firmy. Dyrektor generalny Kevin Wasielewski powiedział nam, że jego firma „rośnie z roku na rok w ogromnym tempie, a baza entuzjastów faktycznie rośnie”.

A Origin nie jest żadną aberracją. Kelt Reeves, dyrektor generalny Falcon Northwest, nie widzi żadnych dowodów na to, że ogólne pogorszenie koniunktury zaszkodziłoby jego sprzedaży. „Prasa twierdzi, że rok 2013 był okropny dla sprzedaży komputerów osobistych” – powiedział nam „ale z roku, który za nami, muszę założyć, że mieli na myśli to, że był to okropny rok dla low-end Sprzedaż komputerów.”

Harjit Chana, dyrektor generalny Cyfrowa burza, powtórzył jego konkurenci, twierdząc, że siła małych firm wynika w dużej mierze z ich atrakcyjności premium. „Nie musisz kupować komputera za 400–500 dolarów, aby surfować po Internecie, skoro możesz kupić do tego tablet” – zauważa, ale producenci butików nie konkurują na tym rynku. Konsumenci mogą wybierać iPada zamiast nowego laptopa, ale nikt nie wybiera między iPadem a komputerem stacjonarnym z czterema GTX Titanami.

To nie wszystkie strzały w głowę i wielokrotne zabójstwa

Gracze, tradycyjny rynek komputerów klasy high-end, zasługują na uznanie za utrzymanie zdrowia małych producentów komputerów osobistych. Są lojalnymi klientami i chociaż liczba gier mobilnych wzrosła, ich wzrost nie odciągnął zapalonych graczy od ich drogich i potężnych platform. Butiki to jednak nie tylko granie w gry; sprzedają także rosnącej bazie profesjonalistów, firm, a nawet agencji rządowych, z których wszystkie wymagają dostosowanych do indywidualnych potrzeb komputerów o wysokiej wydajności.

Na przykład firma Origin zaprezentowała na targach CES nowy komputer do montażu w szafie, aby lepiej służyć klientom, takim jak FBI, Boeing i Redstone Arsenal, dostawca usług obronnych. „Redstone przeprowadza symulacje rakiet” – mówi Kevin Wasielewski – „więc dzięki komputerowi takiemu jak nasz symulacja przebiega szybciej. Dzięki temu oszczędzają wiele godzin, a poza tym są gotowi wydać pieniądze z góry, aby zaoszczędzić pół dnia za każdym razem, gdy coś uruchomią”.

Harjit Chana powiedział nam, że Digital Storm sprzedaje również znaczne ilości przedsiębiorstw i jest firmą GSA (General Services Administration), co oznacza, że ​​kontrahenci rządowi są upoważnieni do zakupu komputerów od Digital Storm na okres: różnorodne cele. Tymczasem Kelt Reeves powiedział nam, że sprzedaż Falcon Northwest klientom korporacyjnym rośnie od co najmniej dziesięciu lat.

Firmy są świetnymi klientami, ponieważ podobnie jak zapaleni gracze, jest mało prawdopodobne, aby zwrócili się gdzie indziej, niezależnie od tego, jak popularne będą komputery typu kabriolet, tablety i inne urządzenia. I chociaż duzi konkurenci, tacy jak HP, Dell i Lenovo, rzeczywiście sprzedają produkty na rynku przedsiębiorstw, wymusiła to ich niezdolność do zaspokojenia niszowych potrzeb organizacje, które oczekują poważnych wyników, poszukują osobistego podejścia, jakie mogą zapewnić małe firmy, takie jak Origin, Falcon Northwest i Digital Storm dostarczać.

Wyzwania pozostają

Istnieją jednak obawy, które nie dają spać dyrektorom generalnym, a najbardziej kłopotliwy jest stan ekosystemu komputerów osobistych. Producenci komputerów PC o wysokiej wydajności polegają na częściach o wysokiej wydajności i mogą osiągać najlepsze wyniki tylko wtedy, gdy ich partnerzy również są zdrowi. Harjit Chana podkreślił tę kwestię, mówiąc nam: „Obawiam się, że kurczący się główny nurt może stanowić przeszkodę naszej działalności, ponieważ firmy takie jak Intel i Nvidia mogą nie być w stanie wprowadzać nowych rozwiązań”. Niestety, Intel ogłosił niedawno, że zwolni 5000 pracowników wskazuje, że obawy te nie są bezpodstawne.

Microsoft również spowodował pewne bóle głowy. Zarówno Origin, jak i Digital Storm powiedziały nam, że Windows 7 pozostaje bardzo popularny wśród swoich klientów, szczególnie na rynku korporacyjnym, podczas gdy Windows 8 jest postrzegany jako niepotrzebna komplikacja. Chociaż sprzedaż się poprawiła wraz z wydaniem systemu Windows 8.1, nad Windowsem wisi chmura sceptycyzmu i nie jest jasne, czy jakakolwiek firma, w tym Microsoft, jest nadal zainteresowana opracowaniem systemu operacyjnego, który będzie specjalnie dostosowany do potrzeb komputerów z najwyższej półki.

Nadzieja na przyszłość

Mimo to wyzwania te nie są nie do pokonania i wszyscy trzej dyrektorzy generalni, z którymi rozmawialiśmy, są przekonani, że zdrowa sprzedaż komputerów z najwyższej półki wskazuje, że komputery PC pozostaną na rynku. Kelt Reeves, dyrektor generalny Falcon Northwest, zapytany o upadek komputerów PC, zaśmiał się, mówiąc: „Kiedy liczba sprzedaży komputerów PC spadnie z setek milionów do pewnej liczby co odpowiada sprzedaży maszyn do pisania, to zgodzę się, że żyjemy w epoce post-PC”. Tymczasem Kevin Wasielewski z Origin powiedział nam, że „zawsze jest zapotrzebowanie ze strony ludzi, którzy tego potrzebują wysokiej klasy.”

Optymizm ten nie opiera się wyłącznie na rozwoju butików, jakim cieszyły się w ciągu ostatnich kilku lat. Wszyscy trzej dyrektorzy generalni zgodzili się, że wyświetlacze 4K będą napędzać sprzedaż komputerów PC z najwyższej półki, nie tylko ze względu na moc renderowania wymagane do grania w gry w tej rozdzielczości, ale także ze względu na pojemność przechowywania takiej zawartości żądania. Na przykład wideo 4K może z łatwością pochłonąć terabajty miejsca na dysku twardym, ale w konwencjonalnych komputerach stacjonarnych często brakuje miejsca na więcej niż kilka dysków twardych.

A to nie jedyna technologia, która sprawi, że komputery PC będą aktualne. Kevin Wasielewski wierzy, że wirtualna rzeczywistość jest obiecująca, ponieważ w porównaniu z nią jest „doświadczeniem dnia i nocy”. konwencjonalnego monitora i, aby zapewnić najlepsze wrażenia, wymaga fotorealistycznego renderowania na wysokich poziomach rezolucja. Tymczasem Kelt Reeves widzi nadzieje w szerokiej gamie nowych technologii, w tym G-Sync i nadchodzącym Maxwell firmy Nvidia Procesory graficzne. „Na horyzoncie zawsze pojawia się coś nowszego i bardziej ekscytującego” – powiedział nam, dodając: „Nasi klienci to entuzjaści. Ich komputer nie służy tylko do wykonywania pracy.”

Minęło prawie czterdzieści lat od założenia firmy Microsoft z wizją umieszczenia komputera PC w każdym domu. Ten cel wydawał się wówczas science fiction; dzisiaj jest Więc ostatnie tysiąclecie. Uwaga przeciętnego konsumenta przeniosła się dalej, skupiona na smartfonach, tabletach i konsolach.

Ale maniakom komputerów PC nie grozi wyginięcie. Zostaną tu na stałe i najwyraźniej wydają więcej niż kiedykolwiek wcześniej.