Złapanie pliku MP3 w iTunes jest łatwe. Zrobienie tego nie jest. Oto spojrzenie zza kulis na to, co składa się na tworzenie muzyki, którą uważamy za oczywistość.
Technologia przeszła długą drogę, aby dystrybucja muzyki była łatwiejsza niż kiedykolwiek wcześniej, ale jej produkcja pozostaje ogromnym zadaniem. Artyści, producenci i inżynierowie nagrań mogą spędzić godziny, tygodnie i miesiące na wydestylowaniu zaledwie kilku minut nieskazitelnego dźwięku. Niezależnie od tego, czy ostatecznie dotrze do Ciebie w postaci albumu winylowego, który wrzucisz na gramofon, czy też ćwierć miliona jedynek i zer, które pobierzesz w ciągu kilku sekund, oto jak powstaje muzyka.
Polecane filmy
Nagranie
Pierwszy krok w nagrywaniu utworu jest oczywisty: przechwytuj dźwięki, aby móc je później odtworzyć. Można to zrobić na wiele sposobów, ale większość z nich ma wspólne następujące elementy wyposażenia:
- mikrofon przetwarzający dźwięk na impulsy elektryczne
- przedwzmacniacza w celu zwiększenia siły tych sygnałów
- nośniki nagrań do przechowywania przechwyconych dźwięków w celu późniejszego przywołania
Najważniejszą kwestią jest decyzja, czy nagrywać cyfrowo (np. na dysku twardym komputera), czy analogowo (np. na taśmie 2-calowej). Nagrywanie cyfrowe jest stosunkowo łatwe. Sygnał analogowy z mikrofonu musi zostać przekonwertowany na sygnał cyfrowy zrozumiały dla komputera, ale „interfejsy” umożliwiające tę konwersję są coraz powszechniejsze i tańsze. W przypadku konfiguracji cyfrowej wystarczy nacisnąć „nagraj”, a komputer i interfejs wykonają całą ciężką pracę — przetworzą sygnał audio do zer i jedynek oraz zapiszą je na dysku twardym.
Powiązany
- Jak pobierać muzykę z SoundCloud
- Jak dodać członków rodziny do subskrypcji Apple Music
- Telewizory LG z systemem WebOS mają natywną aplikację Apple Music
Pomimo tej łatwości wielu muzyków woli nagrywanie na taśmie ze względu na jej wierność i zdolność do przetwarzania silnych sygnałów w sposób bardziej „muzyczny” niż cyfrowy. Taśma ma jednak swoje wady.
„Oczywiście wadą taśmy jest montaż, ale to niewielka cena za ciepłe, maślane brzmienie” – mówi Ryan Northrop, perkusista zespołu Synowie Hunów. „Nie da się edytować na taśmie bez jej przecięcia lub nagrania tego, co zrobiłeś wcześniej. W przeciwieństwie do wersji cyfrowej, nie możesz „wbić się” [ponownie nagrać krótki fragment dźwięku] i poprawić rzeczy – chyba że jesteś czarodziejem lub kimś w tym rodzaju”.
Taśma jest również znacznie droższa niż nagrywanie na dysk. Pełnometrażowy album może pomieścić cztery szpule 2-calowej taśmy analogowej, co daje łączny koszt ponad 1200 dolarów. Co więcej, musisz znaleźć działającą maszynę taśmową i inżyniera mającego doświadczenie w jej obsłudze — a to zjawisko coraz rzadsze w naszym zdominowanym przez technologię środowisku cyfrowym.
Mieszanie
Współczesne nagrania zazwyczaj dają wiele plików audio — wokalu, gitary i perkusji — czasami nawet 100 lub więcej. Nazywa się to nagrywaniem wielościeżkowym. Twój zestaw stereo nie jest w stanie odtworzyć 100 różnych plików audio jednocześnie. I tu właśnie pojawia się miksowanie. Miksowanie łączy nagrania wielościeżkowe w format obsługiwany przez konsumenckie zestawy stereo.
Pat Kearns, właściciel Portland’s Studio PermaPress, porównuje mieszanie do pieczenia ciasta. „Najpierw wyjmujesz wszystkie składniki i włączasz piekarnik – przygotowanie sesji i odtwarzanie dźwięku. Następnie mieszamy ze sobą suche składniki. Zwykle oznacza to zrównoważenie sekcji rytmicznej (perkusja i bas)” – mówi. „Następnie zaczynasz dodawać mokre składniki do miksu – gitary, klawisze i wokal. Włóż go na patelnię i włóż do piekarnika – [co możesz nazwać] „drukowaniem” miksu, zwykle w stereo. Pozwól mu ostygnąć, a następnie podawaj i ciesz się nim na swoim iPodzie lub na czymkolwiek innym, z czego lubisz muzykę.
Podobnie jak w przypadku nagrywania, podczas miksowania należy również wziąć pod uwagę wybór między analogiem a cyfrą. Jeśli Twoje nagrania są cyfrowe, możesz użyć oprogramowania takiego jak Pro Tools firmy AVID lub Logic Pro firmy Apple, aby przetworzyć i połączyć poszczególne pliki audio bez opuszczania komputera. Jednak wielu woli łączyć sygnały audio „w sferze analogowej”, często używając konsoli miksującej takiej jak Kearns’ Soundworkshop Series 34, pokazanej powyżej.
W przypadku miksu analogowego sygnał jest podawany do miksera albo z taśmy, albo z przetworzonych plików cyfrowych interfejs cyfrowo-analogowy — urządzenie odtwarzające sygnał analogowy z sygnału cyfrowego reprezentacja. Po skierowaniu dźwięków do konsoli inżynier miksujący może dokonać precyzyjnych ustawień każdego z nich, zanim sygnały zostaną połączone w miks stereo.
Wielu muzyków woli miksowanie analogowe, ponieważ do gry można podłączyć sprzęt „zewnętrzny” – urządzenia fizyczne, które brzmią lepiej niż ich wirtualne odpowiedniki. Co być może ważniejsze, poszczególne nagrania są łączone – lub „sumowane” – w konsoli miksującej wykorzystując rzeczywistą fizykę zamiast symulacji komputerowej, która nigdy nie dorówna wierności rzeczywistemu życiu.
Opanowanie
Chociaż połączenie sygnałów wielościeżkowych skutkuje miksem, który można przeglądać na domowym sprzęcie stereo, większość albumów przechodzi proces zwany masteringiem, zanim zostaną udostępnione publicznie. Mastering tworzy źródło, z którego będą produkowane wszystkie przyszłe kopie tego dzieła.
„Mastering to sztuka przetwarzania zbioru miksów w dopracowaną, spójną płytę” – mówi Chris Vita z Mastering Vity.
Gdzie miksowanie tworzy utwory z nagrań wielościeżkowych, mastering modowych albumów z piosenek. „Proces masteringu można zasadniczo podzielić na dwa główne zadania” – mówi Vita – „„słodzenie” miksów z subtelnymi i rozsądnymi ilościami sygnału przetwarzanie (głównie korekcja i kompresja) i aranżacja ścieżek w zamierzonej kolejności, łącznie z wyciszeniem lub przejściami przejścia.” W efekcie powstał zintegrowany produkt, który można dostarczyć słuchaczowi, tam gdzie istniał jedynie zbiór luźno powiązanych ze sobą mediów zanim.
Mastering jest niezwykle ważny dla wysokiej jakości wydawnictw, chociaż może być tajemniczym procesem. Dobra lub zła praca masteringowa może zmienić album lub zniszczyć go – szczególnie w przypadku osób o najbardziej wybrednych gustach.
Dystrybucja
Ostatecznym wyborem, jakiego dokonuje artysta, jest sposób dostarczenia swojej pracy fanom. Na szczęście nigdy nie było na to lepszych i lepszych sposobów.
Płyty winylowe pozostają numerem jeden wśród audiofilów i hipsterów ze względu na ich wysoką wierność (w przypadku tych pierwszych) i fajność (w przypadku tych drugich). Jednak winyl jest również najdroższą metodą dystrybucji. Minimalne opłaty produkcyjne prawdopodobnie przekroczą 600 dolarów. Co więcej, miksy muszą zostać specjalnie zmasterowane, aby zrekompensować ograniczenia winylu – wydatek, który może z łatwością dorównać lub przekroczyć inne koszty produkcji. Winyl, dla wielu najbardziej pożądany nośnik dystrybucji, jest niestety również najmniej osiągalny. Kasety z taśmą są nadal opcją dla osób poszukujących dystrybucji analogowej, ale ma ją jeszcze mniej potencjalnych słuchaczy działające magnetofony niż działające gramofony — ważne ograniczenie dla zespołów pragnących dotrzeć do jak najszerszego grona odbiorców publiczność.
Płyty CD są prawdopodobnie najpopularniejszym sposobem dystrybucji muzyki podczas występów. Za te same 600 dolarów, za które kupuje się zaledwie 100 7-calowych płyt, można kupić 500 pełnowymiarowych płyt CD od firmy takiej jak Cravedog. Dostępne są również krótsze serie produkcyjne, ale cena jednostkowa jest znacznie wyższa niż w przypadku większych serii. Zespoły o napiętych budżetach – jak wiele innych – zawsze mogą samodzielnie wypalić płyty CD. Chociaż znaczenie płyt CD ogólnie spadło, nadal będą one ważną częścią ekosystemu dystrybucji, szczególnie w przypadku artystów dysponujących ograniczonym budżetem.
Dystrybucja muzyki w Internecie nigdy nie była łatwiejsza. Dzieje się tak w dużej mierze dzięki Bandcampowi — najlepszej rzeczy, jaka przytrafiła się niezależnym muzykom od czasów MySpace. Dodaj utwory z Bandcamp i konto PayPal, a w ciągu kilku minut możesz założyć internetowy sklep muzyczny. Bandcamp nie wymaga opłaty rejestracyjnej, ale stracisz znaczną część swoich dochodów z powodu opłat serwisu i PayPal. Mimo to Bandcamp szybko staje się lingua-franca sprzedaży muzyki w Internecie.
Zysk… ale prawdopodobnie nie
Wyprodukowanie albumu może wymagać kolosalnej ilości czasu, wysiłku i pieniędzy. Powyższe kroki nie obejmują nawet pisania muzyki do nagrania, co samo w sobie może zająć miesiące, a nawet lata pracy.
Nagrody za trud artysty są często skąpe. Bardzo niewielu odzyska pieniądze wydane na swoje projekty nagraniowe, a jeszcze mniej otrzyma jakąkolwiek rekompensatę za zainwestowany czas. Dla większości muzyka pozostaje pracą z miłości, i to kosztowną.
Jeśli muzyka jest czymś, co sprawia ci przyjemność, pamiętaj: tworzenie jej jest trudne i kosztowne. Ci, którzy je produkują, zasługują na nasze wsparcie. Pamiętaj o tym, gdy następnym razem Twój znajomy muzyk poprosi Cię o wsparcie projektu na Kickstarterze.
[Najwyższe zdjęcie dzięki uprzejmości Oliwier Sved/Shutterstock]
Zalecenia redaktorów
- Jak przełączyć się z Spotify na Apple Music
- Jak pobierać muzykę z Spotify do słuchania offline
- Jak odtwarzać Apple Music na urządzeniu Alexa
- Właściciele słuchawek AirPods i Beats mogą bezpłatnie korzystać z Apple Music przez 6 miesięcy
- Jak wirtualne rozdanie nagród muzycznych MAMA 2020 przeniosło technologię na zupełnie inny poziom
