Efekt Tamagotchi: jak cyfrowe zwierzęta ukształtowały sposób, w jaki korzystamy z technologii

Tamagotchi, wirtualne zwierzaki, które pod koniec lat 90. były obsesją dzieci i plagą wielu rodziców i nauczycieli, powracają. W lipcu tego roku zadebiutuje nowa generacja urządzeń w cenie 59,99 dolarów: desperacko próbująca wyrzeźbić zakątek rynku gadżetów nieskończenie bardziej zatłoczony niż ten sprzed 20 lat temu.

Skupiając się na nowej generacji cyfrowych tubylców, czasami nazywanych „iGen”, okaże się, czy nowi Tamagotchi będą w stanie zbliżyć się do zjawiska kulturowego, jakim byli wcześniej. Jednak dla starszych użytkowników powrót tzw. „Tamasów” to mile widziana dawka technologicznej nostalgii.

Dla wielu osób czytających to Tamagotchis pomogło ukształtować ich poglądy na technologię; potencjalnie obejmując wszystko, od mediów społecznościowych po urządzenia inteligentne. Kto by pomyślał, że te dziwne urządzenia w kształcie jajka mają taki wpływ?

Żywotność Tamagotchi

„Czy moje Tamagotchi żyje?” W 1997 r. pewne odmiany tego pytania rozświetliły place zabaw w szkołach podstawowych na całym świecie; roku, w którym Bill Clinton został zaprzysiężony na swoją drugą kadencję na stanowisku prezydenta, pierwszą Harry'ego Pottera opublikowano książkę, a w Stanach Zjednoczonych trafił do sprzedaży dziwny, podręczny, cyfrowy zwierzak, który w szczytowym okresie sprzedawał się w USA i Kanadzie w ilości 15 sztuk na minutę.

Dzieci zdały sobie sprawę, że tamagotchi (połączenie japońskich słów oznaczających „jajko” i „zegarek”) nie jest Naprawdę żywy w taki sam sposób jak rodzic, rodzeństwo, a nawet rodzinne zwierzę domowe. Ale podobnie jak jakiś cyfrowy remiks eksperymentu myślowego z kotem Schrödingera, one również nie były nie żywy. W spektrum żywotności Tamagotchi wydawał się mniej żywy niż istota z krwi i kości, ale bardziej żywy niż, powiedzmy, komputer rodzinny czy nawet ukochana konsola do gier. Było „wystarczająco żywe”.

Będąc tak sklasyfikowanymi, Tamagotchis stanowił ważny krok w historii technologii. Od lat 80. XX wieku badacze zauważali, że duża liczba osób przypisuje komputerowi osobistemu pewien poziom umysłu. Było to jednak w sensie bardziej abstrakcyjnym, takim jak zdziwienie, że zaprogramowany przeciwnik w grze komputerowej może nas pokonać.

Tamagotchi z założenia miało symulować żywotność – łącznie z brudną rzeczywistością kupowania, ćwiczenia, jedzenie i inne wymagania biologiczne, których żaden szanujący się komputer PC nigdy nie narzucał swoim właścicielom. Bez swoich użytkowników był bezsilny, a w zamian za to, że go wychowaliśmy, wytworzyła się więź emocjonalna.

Rodzice mogli wyśmiać ten pomysł, ale wielu podświadomie go kupiło. Przykład: niektórzy z moich znajomych otrzymali Tamagotchi jako „koła szkoleniowe”, aby udowodnić, że są na tyle odpowiedzialni, aby opiekować się prawdziwym zwierzęciem.

Trudny temat śmierci

Kwestia żywotności Tamagotchi nigdy nie została sformułowana tak boleśnie, jak wtedy, gdy, według jakichkolwiek mierników, twojego Tama nie było już wśród żywych. Przez całe pokolenie Tamagotchi były jednym z pierwszych doświadczeń śmierci: czegoś, co mogło i spowodowało przedłużający się okres żałoby wśród użytkowników. Zasugerował to Alan Turing, jeden z ojców sztucznej inteligencji ocenić inteligencję komputera poprzez to, czy może oszukać człowieka, aby pomyślał, że rozmawia z inną osobą. Czy zatem powinniśmy przypisywać poziom żywotności stosunkowo prymitywnemu programowi, który mimo wszystko jest w stanie wywołać w człowieku prawdziwe łzy i smutek?

Śmierć Tamagotchi była tym bardziej bolesna, gdy wiedziałeś, że ty, użytkownik, prawdopodobnie przyczyniłeś się do jego śmierci. Chociaż starszy Tamas mógł umrzeć z przyczyn naturalnych, znacznie bardziej prawdopodobny był fakt, że nie zapewniłeś mu odpowiedniej opieki.

W przeciwieństwie nawet do domowego zwierzaka, którym opiekują się twoi rodzice, właściciele Tamagotchi musieli wziąć na siebie ciężar wiedzy że tylko oni byli odpowiedzialni za śmierć swojego zwierzaka, ponieważ nie byli przy nim, aby go nakarmić lub posprzątać, kiedy tego potrzebował bardzo.

Nawet dzisiaj – w migotliwym świetle świec GIF zapomnianych stron internetowych – słychać muzykę pogrzebową jest w formie MIDI — kilka „cmentarzy” Tamagotchi, na których pogrążeni w żałobie właściciele mogą podzielić się swoimi smutnymi historiami ze współczującym publiczność.

„Tutaj spoczywa dumny i zaszczycony Tamagotch [sic!]” czyta jedną z takich stron. „Proszę ograniczyć hałas do minimum i szanować ich odpoczynek. Jeśli jesteś niefortunnym właścicielem [sic!] i zgubiłeś swoje ukochane Tamagotchi, udaj się do naszego przedsiębiorcy pogrzebowego, który zajmie się wszystkimi Twoimi potrzebami. („Przedsiębiorca pogrzebowy”, o którym mowa, to formularz internetowy, umożliwiający właścicielom porzuconych zwierząt domowych podanie światu imienia, wieku i przyczyny śmierci ukochanej osoby Tama. Mają także miejsce na napisanie krótkiego nekrologu i, w razie potrzeby, mogą przesłać zdjęcie e-mailem. Niestety adres e-mail nie wydaje się już aktywny.)

Takie rzeczy mogą wydawać się dziwne w zimnym świetle 2019 roku, kiedy właściciele Jimmy'ego (przyczyna śmierci: „[upuścił] go i wydał dziwny sygnał dźwiękowy”) i Toe-Tam („Zostawiłam go w swoim pokoju, a kiedy wróciłam, już nie żył”) to prawdopodobnie dorosłe mamy grające w piłkę nożną, księgowe i pracownice korporacji. prawnicy. Ale nie powinno tak być. Tamagotchis postawił kilka ważnych pytań dotyczących sztucznego życia. Wtedy nie zdawaliśmy sobie z tego sprawy, ale nasze małe plastikowe urządzenia w kształcie jajka zapewniały nam przyspieszony kurs sztucznej inteligencji. etyka.

Jak Tamagotchi zmieniły świat?

Nieco ponad 20 lat po debiucie Tamagotchis ich wpływ pozostaje powszechny. W Japonii istnieją historie o młodych mężczyznach, znanych jako Otaku, którzy na urządzeniach przenośnych nawiązują romantyczne relacje za pomocą wiadomości tekstowych z wirtualnymi dziewczynami.

Jak pisze teoretyk kultury Dominic Pettman w swoim eseju „Miłość w czasach Tamagotchi,Otaku są w pełni świadomi, że obiekt ich uczuć nie jest, ściśle mówiąc, prawdziwy. „Nie umniejsza to jednak ładunku erotycznego i psychologicznego wpływu SMS-ów, które otrzymują w odpowiedzi na ich zaloty” – zauważa Pettman.

Dla tych użytkowników wymagania dotyczące relacji wirtualnej przekształciły się w troskliwą relację ze strony ojca lub matki cieszyć się z Tamagotchi, do bardziej dorosłego związku zbudowanego wokół innych pragnień (i, miejmy nadzieję, przy mniejszym sprzątaniu kupa.)

Większość z nas oczywiście nie poszła tą drogą, ale Otaku nie różnią się od nas; po prostu idą o krok dalej. Przywiązanie, jakie użytkownicy nawiązali ze swoimi Tamami, mogło położyć podwaliny pod naszą chęć masowego wyjścia i inwestowania w urocze odkurzacze Roomba i zwierzęta-roboty, oprócz inteligentnych głośników „zawsze słuchających”, takich jak Strona główna Google i Apple HomePod. Tamagotchis pomógł położyć podwaliny pod sztuczne istoty, które są postrzegane jako zwierzęta domowe – a nawet przyjaciele.

Niektóre firmy wpadły na ten pomysł. Na przykład, Xiaoice Microsoftu to niezwykle popularna sztuczna inteligencja. asystentka o osobowości wzorowanej na nastolatku, komunikująca się głównie za pomocą SMS-ów. Oprócz odpowiadania na pytania Xiaoice może opowiadać dowcipy, komponować wiersze i piosenki, opowiadać historie, grać w gry i nie tylko. Tamas nie tylko przedstawił nam przodków takich narzędzi, ale także nauczył nas akceptować cyfrowe byty, które niekoniecznie wyglądały jak cokolwiek rozpoznawalnego, żywego. w odróżnieniu milutkie Furby, który cieszył się eksplozją popularności mniej więcej w tym samym czasie co Tamagotchi, nie było nic z natury uroczego w twardej plastikowej obudowie Tama.

Tamagotchis również mógł pomóc nam przygotować się na świat mediów społecznościowych. Czy to związek przyczynowy, czy po prostu korelacja, że ​​dzieci, które dorastały z obsesją na punkcie Tamagotchi, przekształciły się w obsesję na punkcie mediów społecznościowych? Czy naprawdę jest taka duża różnica pomiędzy pośpiechem, by zająć się przyciągającymi uwagę sygnałami dźwiękowymi, a nauczaniem? ikony wirtualnego zwierzaka i zaspokajanie podobnych potrzeb użytkowników mediów społecznościowych, z których wielu możemy nawet nie znać w rzeczywistości życie? Zarówno Tamas, jak i media społecznościowe wymagają częstych interakcji symbolicznych (karmienie, pojenie, „lubienie” zdjęć z wakacji i dzieci), aby utrzymać związek, jeśli ma on dalej żyć. Tamagotchi były jednymi z pierwszych, którzy wykorzystali te dziwne biologiczne dziwactwa mózgu, regularnie nagradzając pętle sprzężenia zwrotnego napędzanego dopaminą.

Wreszcie przyzwyczaili nas do świata, w którym noszenie urządzeń gdziekolwiek się udamy jest normą. Większość urządzeń zaprojektowano tak, aby pasowały do ​​naszego dotychczasowego życia, co kiedyś oznaczało czekanie, aż będziemy chcieli z nich skorzystać. Tamagotchis zakłócił ten naturalny porządek. Pory posiłków były przerywane, a zajęcia przerywane. W szczytowym okresie gorączki Tamagotchi pojawiły się doniesienia o japońskich biznesmenach odwołujących spotkania, aby móc nakarmić swojego Tamas o właściwej porze. Pasażerka linii lotniczej rzekomo opuściła pokład i obiecała, że ​​nigdy więcej nie poleci tą linią lotniczą, po tym, jak powiedziano jej, że musi wyłączyć Tamagotchi: coś, co mogłoby mieć skutek resetowanie go.

Dzisiaj dzieciaki, które w chwili debiutu Tamagotchis były nastolatkami, mają około dwudziestki lub trzydziestki. Są prawie wszyscy smartfon właścicieli, a wielu prawdopodobnie przyczynia się do 73% dorosłych, którzy zgłosić uczucie niepokoju jeśli są chwilowo oddzieleni od telefonów. Najprawdopodobniej nie kwestionują świata, w którym niemal zakłada się, że jesteśmy zawsze dostępni. Rozpraszające dźwięki Tamasa zostały zastąpione wibracją smartfona w kieszeni.

Nie nazywaj tego powrotem

Wszystko to rodzi (potencjalnie) pytanie warte miliardy dolarów: czy następna generacja Tamagotchi odniesie sukces? To nie pierwszy raz, kiedy organizowany jest taki powrót. W połowie 2000 roku Tamagotchis powrócił z serią urządzeń „Tamagotchi Connection”. Podniosły one poziom pseudożywotności i jeszcze bardziej zatarły granicę pomiędzy światem realnym i cyfrowym, dodając więcej interakcje, takie jak możliwość interakcji z Tamasem znajomego w sposób, który po prostu nie był możliwy za pierwszym razem wokół.

„Moje wprowadzenie do Tamagotchi odbyło się dzięki mojemu starszemu rodzeństwu” – Crystal Koziol, jedna z prowadzących Herbata Tama, podcast o tematyce Tamagotchi, powiedział Digital Trends. „Później kupiłem własną wersję V2 i wpadłem w obsesję na punkcie „kultury połączeń”. Możliwość poślubienia swojej postaci z postacią przyjaciela bez kabla naprawdę mnie wtedy zadziwiła”.

Jednak Koziol niekoniecznie wiąże zbyt duże nadzieje z powrotem — przynajmniej nie pod względem przyciągnięcia nowych użytkowników. „Mówiąc prosto: nie” – powiedziała. „Myślę, że powrót marki jest możliwy, ale sądzę, że czas na ogromne odrodzenie vpet, równie wpływowego jak oryginał, mógł już minąć. Dzieci z Zachodu rzadziej bawią się obecnie zabawkami, a ich cena jest tak wysoka, że ​​rodzice mogą wybierać tańsze przedmioty o „wyższej wartości rozrywkowej” w tej samej cenie, np. grę wideo. Jakikolwiek powrót Tamagotchi jest prawdopodobnie najbardziej pożądany i byłby wspierany przez napędzanych nostalgią dorosłych”.

Współgospodarz Koziola, Destiny Carroll, w pewnym stopniu się z tym zgadza. „Nie sądzę, żeby Tamagotchi kiedykolwiek wpadło w taki sam szał, jak w latach 90., biorąc pod uwagę nową technologię, z której bawią się dziś dzieci” – powiedziała. „Wtedy Tamagotchi bardzo dobrze pasowały do ​​tego społeczeństwa, ale zdecydowanie uważam, że teraz jest dla nich mniejsze miejsce, z ludźmi, którzy dorastali z nimi, lub mniejszymi dziećmi”.

Jednak niezależnie od tego, jak przebiegnie powrót, Tamagotchi wywarły trwały wpływ, który pomógł ukształtować nasze wykorzystanie technologii. W nadchodzących latach wpływ ten może być jeszcze bardziej widoczny.

Nawet jeśli – jak przewiduje Kozioł – powrót Tamy w 2019 roku będzie jedynie szansą na trzydziestolatki, aby odpokutować za ten czas, kiedy zostawiły swoje cyfrowe zwierzęta na śmierć z głodu w szkole podstawowej.

Zalecenia redaktorów

• Nagrody Digital Trends „Tech For Change” na targach CES 2023
• Skąd będziemy wiedzieć, kiedy sztuczna inteligencja faktycznie stanie się świadoma?
• Zabawna formuła: dlaczego humor generowany maszynowo jest świętym Graalem sztucznej inteligencji?
• Targi Światowe 2.0: Misja wskrzeszenia największych targów technologicznych wszechczasów
• Supermodelka językowa: jak GPT-3 po cichu wprowadza A.I. rewolucja