Ewolucja e-sportu trwa, a gaming zbliża się do statusu prosportowca

Podczas SXSW miałem okazję spotkać się z TwitchTvKevin Lin i Matthew DiPietro, a także David Ting z IGN. Byli częścią wydarzenia SXSW Screenburn, podczas którego przez cały czas odbywały się turnieje profesjonalnych graczy w tygodniu, co jest jednym z wielu wysiłków mających na celu wspieranie rozwoju gier wideo w celach zawodowych sport. Ting, Lin i DiPietro zgadzają się, że profesjonalne gry, które trafią do głównego nurtu, są tuż za rogiem.

„To dzieje się naprawdę szybko” – mówi Lin. „Koncepcja e-sportu istnieje już od dobrych 10–12 lat i myślę, że ubiegły rok był naprawdę dobrym rokiem dla rozwoju, głównie ze względu na technologii oraz dlatego, że ludzie, którzy próbowali ją rozwijać, dojrzeli”. Lin twierdzi, że ci zwolennicy lepiej rozumieją, jak leczyć e-sport jak biznes i jak postrzegać ekosystem jako taki, który musi wspierać i angażować reklamodawców, sponsorów, graczy, sieci i Wkrótce. Rozwój samego TwitchTv jest oczywisty: od uruchomienia w czerwcu 2011 r. witrynę odwiedza miesięcznie ponad 16 milionów osób, co oznacza wzrost o 11 procent miesięcznie, a czas oglądania użytkowników wynosi średnio 47 minut.

Ting wskazuje mi tę ewolucję w sposób, który znam. Mówi, że profesjonalne granie będzie porównywalne z profesjonalną koszykówką za dwa lata i profesjonalną piłką nożną (mówiąc tutaj na arenie międzynarodowej) za rok. Liczby z pewnością są na tyle dobre, że sugerują, że zmierzamy w tym kierunku: dwudniowe wydarzenie na żywo IPL All-Stars na SXSW przyciągnęło 106 868 unikalnych gości i 596 512 wyświetleń filmów z trzech gier.

Na pytanie, jakie tytuły będą stanowić dużą część tej ewolucji, zarówno Ting, jak i goście z TwitchTv wymieniają: Uliczny wojownik, i Lin również na to wskazuje Liga Legend I Starcraft. “Starcraft to doskonały przykład” – mówi Lin, wyjaśniając, że to świetna gra dla widzów. „Gry strategiczne czasu rzeczywistego są po prostu łatwiejsze do zrozumienia i łatwiejsze do oglądania. Strzelanki pierwszoosobowe są bardzo popularne, ale problem polega na tym, że nie ma jeszcze perspektywy obserwatora” – mówi. „Będzie konieczna fundamentalna zmiana projektu gry, aby ułatwić oglądanie, dzięki czemu można pomniejszyć i zobaczyć pole bitwy; oto snajper, oto wyrzutnia rakiet, dlaczego są umieszczeni tam, gdzie są?”

Oczywiście nostalgia też się liczy. „Wiele osób dorastało w Ameryce, grając w Streetfightera” – mówi Lin. „To świetna gra do grania i oglądania. To wprowadzi nas bardziej w główny nurt, ponieważ są tak popularne – było to obecne, odkąd byliśmy dziećmi.

On i DiPietro zwracają również uwagę, że sama rozgrywka stała się doświadczeniem medialnym.

„Zazwyczaj często rozmawiamy o e-sporcie, ponieważ jest on naprawdę gorący i interesujący” – mówi DiPietro. „Ale e-sport to prawdopodobnie połowa treści [TwitchTv]. Druga połowa to po prostu ludzie grający w gry i przesyłający strumieniowo swoje gry. Wspomina, że ​​ludzie będą żyć strumieniowy „szybki bieg”, w którym gracz pędzi przez poziom Mario Bros, nie zważając na nic zwrotnica. „Ludzie robią te interesujące małe rzeczy, które generują ruch” – mówi.

Nie lekceważ sławy, jaką niosą ze sobą profesjonalne gry wideo. „Patrząc na Koreę Południową, tamtejsze gwiazdy to gracze” – mówi Lin. “Starcraft jest tam większy niż piłka nożna, a piłka nożna jest ogromna. Tam zawodowi gracze zarabiają miliony dolarów rocznie, cieszą się poparciem największych tamtejszych marek, występują w telewizji, umawiają się z gwiazdami popu. To nasz odpowiednik gwiazd sportu”. Najwyraźniej w USA również nie zabraknie sławnych graczy.

„Stephano przypomina historię w stylu Jeremy’ego Lin: ktoś pojawia się znikąd i zyskuje sławę” – mówi Ting. „Idra jest kolejnym dobrym przykładem”.

Z technicznego punktu widzenia wiele z tego, co musi się wydarzyć, aby wepchnąć e-sport do głównego nurtu, już się wydarzyło. W ciągu ostatnich kilku lat technologia ta osiągnęła ogromny rozwój, częściowo dzięki masowemu przyjęciu transmisji strumieniowej na żywo. „Aż do zeszłego roku nie było możliwości oglądania strumienia w wysokiej rozdzielczości za przystępną cenę” – mówi Lin. „Nawet w zeszłym roku wiele osób stworzyło własne, niestandardowe rozwiązania umożliwiające dostarczanie wideo na żywo z szybkością 2,5 megabitów na sekundę w jakości 1080p wydawałby dosłownie setki tysięcy dolarów w każdy weekend, aby zapewnić wydarzenie dla 150 000–250 000 ludzi na całym świecie świat."

Oczywiście nie wszystko sprowadza się do specyfikacji. „Społeczność pasjonatów e-sportu musi w dalszym ciągu rozpowszechniać informacje i uczyć ludzi, jak cieszyć się grą” – mówi Ting. „Potrzebujemy także sponsorów, którzy mogliby nas złapać, i lokalnego bohatera”. Nawiązuje do Chrisa Moneymakera ze Świata Poker Series, która przeszła od całkowitej anonimowości do zwrócenia niesamowitej uwagi na ten sport nocny. „Potrzebujemy tutaj kogoś, kto z nikim stanie się mistrzem i wygra dużo pieniędzy, aby zwiększyć popularność” – mówi Ting, zauważając, że Amerykanin nigdy nie wygrał dużego światowego turnieju.

I oczywiście chodzi o pieniądze. „Polega na pozyskiwaniu sponsorów i zapewnianiu reklamodawcom poczucia komfortu w kontekście gier opartych na rywalizacji chcą rozsławić swoją markę.” „Wszystko zaczyna się dziać” – mówi DiPetro, odnosząc się do rynku uwaga. „Intel wydaje bardzo dużo na tę przestrzeń, podobnie jak Red Bulls i Dr. Peppers z całego świata, które są naprawdę zainteresowane dotarciem do chłopaków w wieku 18–25 lat. Jednym z wyzwań jest opowiedzenie historii – przekonanie odbiorców, aby naprawdę zrozumieli wartość treści i szaleńczą pasję tej publiczności”.

Zalecenia redaktorów

• Możesz wziąć udział w Olympics eSports Series, grając w baseball za 1 $
• Riot Games zorganizuje swój pierwszy mobilny turniej e-sportowy dla Wild Rift
• G4 współpracuje z ESL Gaming, aby przenieść e-sport do telewizji
• Binge, nowa usługa dostarczająca treści do gier, zostanie zaprezentowana na targach E3
• Przejęcie Sony Evo będzie dobrą rzeczą, jeśli pomoże w końcu dorosnąć e-sportowi