Czy Twitter może uratować NASA?

Dzień Sądu, jak przepowiedział serial Terminator, musi być blisko. Na początku tego tygodnia wysłaliśmy robota na Marsa, który zaczął przesyłać nam tweety z faktami na temat misji. Wdał się także w przekomarzanie z Ulicą Sezamkową i porzucił popularne „Jestem w tobie!” Internetowy mem. To jak tytanowa wersja Kevina Smitha.

Jest to także najlepsza rzecz, jaką mogła zrobić NASA.

To, co prawdopodobnie zaczęło się jako żart na jednym ze spotkań JPL (prawdopodobnie przez faceta z irokezem), przerodziło się w jeden z największych przewrotów PR, jakiego NASA dokonała od lat. Ludzie uwielbiają tweetujące łaziki, nawet jeśli nie jest to dokładnie ten łazik, który tweetuje. Możesz im powiedzieć, że łazik Curiosity kosztował 2,5 miliarda dolarów, a oni powiedzą mężczyźnie, że pieniądze zostały dobrze wydane, ponieważ są teraz zaangażowani emocjonalnie.

Amerykanie nie byli emocjonalnie zaangażowani w misję kosmiczną od czasu Kosmicznego Teleskopu Hubble'a i to jest podstawowy powód, dla którego dzisiaj prawie nie mamy programu kosmicznego.

Pozwól, że przedstawię ci tło. Dorastałem w cieniu Centrum Kosmicznego im. Kennedy’ego, a mimo to byłem na tym terenie tylko kilka razy, mimo że wielu rodziców moich znajomych tam pracowało i mogło załatwiać bilety. Po co wychodzić i zajmować się ludźmi i bezpieczeństwem, skoro można po prostu wyjść przez frontowe drzwi, tak jak ja, i zobaczyć, jak najbardziej skomplikowana maszyna, jaką kiedykolwiek zbudowano, trzęsie oknami twoich sąsiadów?

Obecne złe samopoczucie amerykańskiego programu kosmicznego dało mojej rodzinie rzadką okazję do odbycia niedawno kolejnej podróży do Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego. Minęliśmy bramy, przez które niewiele osób przechodziło, gdy byłem dzieckiem. Miejsca typu „Najpierw strzelaj, później zadawaj pytania”. Wszystko w cenie biletu na wycieczkę. Brak sprawdzania przeszłości. Żadnego sprawdzania identyfikacji. Dzieci otrzymały zniżkę, więc zabraliśmy moją 3-letnią córkę.

Budynek montażu pojazdów był w momencie ukończenia największym budynkiem na świecie pod względem objętości. Rzeczywiście odwiedziłem jeden z budynków, który go przewyższał, budynek montażowy Boeinga w pobliżu Seattle, i powitałem go z „meh?” Wiedziałem co wyglądały imponujące budynki (jako dziecko mijałem VAB w drodze na plażę lub do centrum handlowego), a zarośnięty magazyn Boeinga nie był imponujący. Otwarty sześcian wysoki na 52 piętra robił wrażenie.

Nasz przewodnik oznajmił nam, że NASA nadal uważa VAB za największy parterowy budynek na świecie. Jakby to kiedykolwiek było pytanie w „Jeopardy!”

To, co mnie zasmuciło, to nie fakt, że wokół tej kultowej budowli (znowu miejsce bezpańskie) oprowadzał nas mężczyzna z przymocowanym do niego głośnikiem turyści zostaliby zastrzeleni 10 lat temu), jego głos odbijał się echem po całkowicie pustej hangarze hangarowym, ale sąsiednia zatoka hangarowa nie była w ogóle wolne.

Zaparkowany pod kątem, jakby ktoś zostawił włączony silnik i po prostu na chwilę wyskoczył odebrać coś o 7:11, był prom kosmiczny Discovery (oczywiście silniki tak naprawdę nie zostały pozostawione działanie; zostalibyśmy spaleni).

Nie wisiał na masywnych dźwigach przymocowanych do dachu, jak podczas mocowania do zbiornika paliwa i rakiet podczas każdej z 39 misji. Został po prostu odrzucony i czekał na transport do Smithsonian. Równie dobrze mógłby mieć na lusterku wstecznym etykietę parkingową dla osób niepełnosprawnych.

Udało nam się spędzić około 10 minut w VAB. Gdyby nie Discovery, byłoby to około 5 minut więcej niż potrzeba. Nie dlatego, że nie było to inspirujące, ale dlatego, że zdjęć pustej kostki jest tylko tyle, ile Twoi znajomi będą tolerować na Facebooku. Bycie tam, gdzie to wszystko się naprawdę działo, zajęłoby kilka dni.

Plany wobec KSC są płynne. Jedna prywatna firma chce wynająć pewien budynek. Dwóch lub trzech chce podnająć VAB. Inaczej mówiąc, Centrum powoli jest wystawione na aukcję.

Zauważ, że nie wspomniałem nic o NASA? Jeśli przestaniemy płacić za wojny, może wykorzystają to, aby polecieć na Marsa. Ale eksploracja kosmosu nie jest dla krajów, które są w stanie bankructwa, zarówno jeśli chodzi o pieniądze, jak i wyobraźnię. Trudno byłoby znaleźć pracownika NASA (jeśli w ogóle uda się go znaleźć), który nie powiedziałby, że w tym kraju zabrakło jednego i drugiego.

Ciekawość sama w sobie nie jest rozwiązaniem. Jego misja ma trwać ponad półtora roku. Ludzie już dawno o tym zapomną. Ale lekcja płynąca z ponownego zaangażowania obywatela amerykańskiego w program kosmiczny jest lekcją, którą można wielokrotnie wykorzystywać.

NASA musi znów zacząć się sprzedawać. Pokaż nam korzyści. Pokaż nam emocje. Pokaż nam, że jesteśmy liderem na świecie, a będziemy gotowi sfinansować wszystko, ale musimy w ten proces zainwestować. Zaangażuj nas, nie tylko wtedy, gdy przychodzi czas na nadanie nazwy statkowi kosmicznemu.

Wierzcie lub nie, ale politycy nadal czasami nas słuchają. Jeśli czegoś chcemy, na przykład człowieka na Marsie zamiast przystojnego robota, znajdziemy bilion dolarów, czego potrzeba.

Ale jeśli pozwolisz nam zapomnieć o istnieniu NASA, zrobimy to.

Zalecenia redaktorów

• Twitter umożliwia teraz przypinanie wiadomości prywatnych. Oto, jak to zrobić
• Twitter atakuje bota psującego sport, który zrujnował gry Wordle
• Twitter właśnie naprawił jeden z najbardziej irytujących problemów
• Twitter wreszcie umożliwia opcję przełączania między głównymi i najnowszymi tweetami na kartach
• Twitter boryka się z własnymi awariami, ponieważ użytkownicy Facebooka gromadzą się na innych stronach

Ulepsz swój styl życiaDigital Trends pomaga czytelnikom śledzić szybko rozwijający się świat technologii dzięki najnowszym wiadomościom, zabawnym recenzjom produktów, wnikliwym artykułom redakcyjnym i jedynym w swoim rodzaju zajawkom.